Josh Allen y los Bills derrotan a los Jaguars y avanzan a la ronda divisional de la NFL

JACKSONVILLE, Fla. – Los Buffalo Bills necesitaban un touchdown. Perdiendo por cuatro puntos con poco más de cuatro minutos restantes en el juego, el balón estaba en las manos del armador Josh Allen, tal como el equipo quería que fuera.

Después de que Allen completó un pase de 36 yardas al receptor abierto Brandin Cooks, llevó el balón hasta la línea de una yarda en un despeje para anotar el triunfo. En la siguiente jugada, el mariscal de campo corrió el balón hacia la zona de anotación y los Jaguars le permitieron anotar.

En la siguiente serie, con menos de un minuto restante en el juego, la defensa hizo su trabajo y aguantó para la victoria 27-24 cuando el esquinero Tre’Davious White desvió un pase de Trevor Lawrence y el safety Cole Bishop hizo una intercepción que puso fin al juego.

Allen una vez más lideró a los Bills al ponerse la capa de Superman en la postemporada a pesar de ser golpeado en la primera mitad – requiriendo dos viajes a la carpa médica, incluyendo someterse a una prueba de conmoción cerebral – después de una brutal presión de pases por parte de una ofensiva que tuvo su producción de anotaciones más baja del año.

El mariscal de campo terminó el juego completando 28-35 pases para 273 yardas, un pase de touchdown y dos touchdowns por tierra. Su guardia era el receptor abierto Khalil Shakir, quien atrapó sus 12 objetivos (la segunda mayor cantidad de recepciones en un juego en la historia de la postemporada de los Bills) para 82 yardas.

Por primera vez, los Bills ganaron un partido de playoffs después de ir perdiendo en los últimos dos minutos, convirtiéndose en uno de los Bills que tuvo que remontar déficits con tanta frecuencia este año.

Por primera vez bajo la dirección del entrenador Sean McDermott, los Bills ganaron un partido de playoffs como visitantes y sus ambiciones de Super Bowl se mantuvieron vivas.

Actuación más sorprendente: Defensa en la segunda mitad.

Los dos últimos cuartos fueron cuando la defensa de los Bills floreció, pero contra Jacksonville fue todo lo contrario. Después de anotar sólo siete puntos en la primera mitad, Buffalo cedió puntos en las primeras tres series ofensivas de los Jaguars de la segunda mitad, incluidos touchdowns consecutivos de dos dígitos en el juego. La incapacidad de los Jaguars para detenerse siguió ejerciendo presión sobre la ofensiva de los Bills.

Pero cuando la defensiva de los Bills más necesitaba una jugada, salieron airosas al final del juego para sellarlo, tal como lo habían hecho en los juegos más importantes de este año.

Tendencias a seguir: Las lesiones esta temporada parecieron implacables para los Bills, quienes sufrieron lesión tras lesión.

Las lesiones fueron parte del día de Allen, aunque no se perdió ni una sola jugada. Sin embargo, los Bills continuaron perdiendo jugadores importantes y su ausencia se hizo sentir. El profundo Jordan Poyer no regresó después del receso por una lesión en el tendón de la corva, mientras que el receptor abierto Gabe Davis, ex jugador de los Jaguars, quedó fuera de juego por una lesión en la rodilla izquierda (sufrió un desgarro de menisco en la rodilla izquierda que puso fin a su temporada la temporada pasada).

Estadísticas que vale la pena conocer: Los Bills llegaron a este juego 18-0, habiendo liderado en el descanso desde el inicio de la temporada 2024, incluidos los playoffs.

Esa tendencia continuó a pesar de un comienzo lento de la mitad, incluida una pérdida de balón en el último cuarto, ya que los Bills siguen siendo el único equipo invicto en ese tramo. La victoria también puso fin a la racha del equipo de ocho derrotas consecutivas en los playoffs (Campeonato de la AFC 1992).—Aliana Getzenberg

La temporada de los Jaguars terminó con una desgarradora derrota en casa, pero hay optimismo de que el equipo será un contendiente consistente a los playoffs.

El touchdown ganador del juego de los Bills con 1:04 restantes y la intercepción de Lawrence en un pase desviado con 54 segundos restantes dolerán durante la temporada baja, pero no deberían disminuir lo que el entrenador en jefe Liam Coen logró en su primera temporada como entrenador en jefe en cualquier nivel. Los Jaguars ganaron 13 juegos, incluidos ocho seguidos, para finalizar la temporada regular y hacerse con el título de la AFC Sur.

Los Jaguars también establecieron un récord de franquicia en puntos anotados (474), y Coen pareció desbloquear al mariscal de campo Lawrence, quien tuvo la mejor temporada de su carrera con 38 touchdowns y pases para más de 4,000 yardas. Sin embargo, los Jaguars no jugaron tan bien contra los Bills como lo hicieron durante los últimos dos meses de la temporada.

Lawrence (quien tuvo sólo una intercepción en diciembre) tuvo dos intercepciones, el pateador Cam Little (quien anotó goles de campo de 68 y 67 yardas esta temporada) falló un gol de campo de 54 yardas al final de la primera mitad, y la defensa simplemente no pudo llegar a Allen lo suficiente (28 de 35, 273 yardas).

Qué hacer con el desempeño del QB: Un día de altibajos para Lawrence.

Lanzó una intercepción en la primera mitad (que fue la sexta en tres juegos de postemporada de su carrera, la mayor cantidad desde 2021, según ESPN Research con Patrick Mahomes) y falló una carrera de cuarta oportunidad desde la yarda 10 de los Bills porque corrió hacia adelante cuando no era necesario para anotar un primer intento. Sin embargo, Lawrence se recuperó durante gran parte de la segunda mitad con dos touchdowns, incluido uno para Travis Etienne Jr. con 4:03 por jugarse. Sin embargo, el partido quedó sellado con una intercepción de Lawrence faltando menos de un minuto para el final del último cuarto.

El mayor agujero en el plan de juego: Juego terrestre en la primera mitad.

La defensiva de los Bills ocupó el puesto 28 en la NFL, pero los Jaguars no corrieron el balón tanto como se esperaba en la primera mitad a pesar de que tuvieron cierto éxito. lo ejecutaron 11 veces para 99 yardas, incluidas 51 yardas en cuatro acarreos de Bhayshul Tuten. Esto es 9 yardas por acarreo, pero los Jaguars los atacaron 15 veces en la primera mitad, que terminó con una ventaja de 10-7.

Momento crucial: Los Jaguars permitieron a los Bills ponerse en posición de anotar en su última serie cuando Allen conectó con Cooks para una recepción de 36 yardas en la yarda 20 de los Jaguars justo antes de la advertencia de dos minutos. Cooks tenía una ventaja abierta detrás del CB Greg Newsom II, y S Antonio Johnson no pudo llegar a Cooks a tiempo antes de que llegara el balón. El apoyador Devin Lloyd golpeó a Allen mientras lanzaba el balón, pero Allen aún pudo hacer un tiro suficiente. Los Bills anotaron el touchdown ganador cinco jugadas después. -Michael DiRocco