Resumen: Justin Herbert está en la trayectoria de Andrew Luck gracias a Jim Harbaugh

No eres tú, soy yo.

Eso es según el entrenador en jefe de Los Angeles Chargers, Jim Harbaugh. dijo durante la temporada baja cuando se le preguntó por qué el mariscal de campo estrella Justin Herbert no ha estado a la altura de las altas expectativas. Las dificultades de Harbaugh para avanzar en los playoffs en su primer año como entrenador en jefe de los Chargers no se produjeron sin un mariscal de campo sobrenatural.

Correspondía a los compañeros de Herbert elevar su nivel de juego, y Harbaugh declaró audazmente que su trabajo era llevar a Herbert al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

Bueno, después de otra actuación mediocre en postemporada en la derrota de la AFC por 16-3 ante los New England Patriots el domingo, Harbaugh y Herbert lamentablemente no alcanzaron ese objetivo, dejando a la franquicia en una encrucijada una vez más de cara a la temporada baja.

Un Herbert destrozado y magullado mostró coraje al luchar contra una serie de lesiones esta temporada, incluida una fractura en la mano izquierda contra Nueva Inglaterra. Los Chargers perdieron tackles ofensivos de Pro Bowl durante el año. Rashawn Slater sufrió un desgarro del tendón rotuliano de la rodilla durante el campo de entrenamiento incluso antes de que comenzara la temporada. Los Chargers movieron al tackle derecho Joe Alt al tackle izquierdo para reemplazar a Slater, y éste sufrió dos esguinces en la parte alta del tobillo, que requirieron una cirugía que puso fin a la temporada para repararlos.

Los Chargers han utilizado 20 combinaciones diferentes de líneas ofensivas a lo largo de la temporada para intentar arreglar las cosas. Esto llevó a que Herbert fuera golpeado 74 veces y presionado 268 veces durante la temporada regular. Como era de esperar, los números fueron aún peores contra los Patriots, ya que Herbert fue capturado seis veces y tuvo un récord de playoffs con 11 veces en la derrota.

Desde el punto de vista del personal, Harbaugh y el gerente general Joe Hortiz parecen haber hecho todo lo que estuvo a su alcance para construir el equipo alrededor de Herbert. Agregaron un corredor talentoso en Najee Harris y un guardia ofensivo contundente en Mekhi Becton en la agencia libre. Harris sufrió una lesión en el ojo en un extraño accidente con fuegos artificiales y una vez recuperado, se perdió toda la temporada después de romperse el tendón de Aquiles en la tercera semana. Becton jugó con una lesión en la rodilla la mayor parte de la temporada, perdiéndose dos juegos, pero también tuvo una buena cantidad de problemas al convertirse en el tercer peor guardia de Pro Football Focus esta temporada.

Cinco de los nueve jugadores seleccionados por los Chargers en el Draft de la NFL de 2025 estaban a la ofensiva, incluido el seleccionado de primera ronda Omarion Hampton. Sin embargo, el corredor novato sufrió una lesión en el tobillo que lo obligó a perderse ocho partidos y no contribuyó significativamente en la derrota ante los Patriots.

Los Chargers también recuperaron las mantas de seguridad de Herbert en Mike Williams (quien se retiró rápidamente días después de firmar durante el campo de entrenamiento) y Keenan Allen, quien lideró a los Chargers en recepciones durante la temporada regular.

El coordinador defensivo Jesse Minter ha construido una de las mejores defensas de la liga por segunda temporada consecutiva.

Harbaugh parecía haber hecho todo lo que estaba a su alcance para ayudar a Herbert y los Chargers a alcanzar su máximo potencial, pero experimentaron los mismos resultados predecibles. Y parece que Herbert ahora está en el mismo camino que otro mariscal de campo cerebral de una escuela de la costa oeste: Andrew Luck.

Luck, a quien los Colts seleccionaron con la primera selección general en el Draft de la NFL de 2012, terminó 53-33 en siete temporadas antes de que una serie de lesiones lo obligaran a terminar prematuramente su carrera en la NFL y comenzar el segundo capítulo de su vida. Con solo 36 años, Luck es ahora el gerente general del equipo de fútbol de Stanford y hace siete años que jugó su último partido en la NFL.

Andrew Luck, de 36 años, está entrando en su segunda temporada como gerente general de Stanford y faltan siete temporadas para terminar su una vez prometedora carrera en la NFL. (Foto de Thearon W. Henderson/Getty Images)

Herbert, que se acerca al mismo número de temporadas que Luck jugó en la NFL, lleva seis temporadas en su carrera con un récord de 52-43 y una marca de 0-3 en los playoffs.

Los Chargers tienen un historial de bajo rendimiento con mariscales de campo de élite, incluido el miembro del Salón de la Fama Dan Fouts y Philip Rivers, quien recientemente regresó al campo como abuelo de 44 años de Indianápolis. Ninguno de estos jugadores llegó al Super Bowl durante su permanencia en el equipo.

Sin embargo, Herbert tiene más talento físico que ambos jugadores, y su trayectoria está más sesgada hacia la estrella de los Buffalo Bills, Josh Allen, que hacia Luck o cualquiera de los ex comunicadores de élite de esta franquicia. Y depende de Harbaugh –y del continuo crecimiento y desarrollo de Herbert– lograr que cruce la línea de meta.

Herbert y los Chargers, sin embargo, todavía están buscando la respuesta para dar el siguiente paso.

“No lo sé, aún no lo hemos descubierto”, dijo Herbert a los periodistas después del partido cuando se le preguntó sobre su confianza para superar el obstáculo de los playoffs. “Eso no sucedió, así que tendremos que reevaluar y ver qué sucede”.

Los Chargers tienen más de $100 millones en espacio salarial proyectado de cara a la temporada baja y se proyecta que tengan el mayor espacio salarial de cualquier equipo, según Over The Cap. Esto debería ayudar. Pero además de las nuevas incorporaciones al roster, Harbaugh necesita observar de cerca al coordinador ofensivo Greg Roman para ver si los Chargers están aprovechando al máximo a Herbert de manera esquemática.

Este comentario del apoyador de Nueva Inglaterra, Robert Spillane, después del partido no ayuda a la causa de Roman.

“Después del partido, hablando con algunos muchachos del otro equipo, no tenían idea de lo que estábamos haciendo”, Spillane dijo a los periodistas. “Se acercaron y dijeron que no teníamos idea de cómo eras durante todo el juego”.

Bekton añadió más leña al fuego el lunes, aparentemente arrojando a Roman debajo del autobús cuando se le preguntó sobre su nivel de comodidad en el sistema de Roman.

“Hay muchas cosas diferentes a las que no estoy acostumbrado”, dijo Bekton a los periodistas sobre la ofensiva de Roman el lunes.

Greg Roman (centro) se desempeñó como coordinador ofensivo de Jim Harbaugh durante sus dos mandatos como entrenador en jefe de la NFL. Pero puede que haya llegado el momento de que Harbaugh tome la difícil decisión de seguir adelante. (Robert Gauthier/Los Angeles Times vía Getty Images)

El entrenador en jefe ganador del Super Bowl violó el sistema de protección de los Chargers en un comentario a The Athleticdiciendo: “Miro lo que están haciendo y no saben a quién bloquear. Han profundizado. Ese pobre mariscal de campo está siendo asesinado. Simplemente no parecen saber lo que está pasando”.

Los Chargers también necesitan adoptar una vez más un enfoque holístico en el programa de recuperación y mantenimiento preventivo del equipo para comprender por qué tantos jugadores continúan lesionándose.

Pero independientemente de los cambios, a sus 27 años, Herbert sigue siendo lo más parecido a Allen en los Chargers. Al igual que Buffalo, los Bolts de Harbaugh deben ser pacientes y continuar construyendo alrededor del valioso activo del equipo.

“Como le dije al equipo, quien se quede será campeón”, dijo Harbaugh a los periodistas después del partido. “No veo esto como un final, sino como un nuevo comienzo”.

Eric Williams ha informado sobre la NFL durante más de una década, cubriendo Rams de Los Ángeles para Sports Illustrated, el Cargadores de Los Ángeles para ESPN y el Halcones Marinos de Seattle para el Tacoma News Tribune. Síguelo en X en @eric_d_williams.

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