Sospechoso de 19 años en el incendio de la sinagoga de Mississippi acusado de crimen de odio en el estado

Un gran jurado de Mississippi acusó a un hombre de 19 años de incendio provocado y de un delito de odio derivado del incendio de la única sinagoga en Jackson, Mississippi, un acto que, según los investigadores, el sospechoso confesó haber cometido debido a las “conexiones judías” del edificio.

La fiscal de distrito del condado de Hinds, Mississippi, Jody Owens II, anunció el martes que Stephen Spencer Pittman ha sido acusado formalmente por un gran jurado estatal de incendio provocado en primer grado con un cargo de delito de odio.

El incendio de la madrugada del sábado causó grandes daños a la Sinagoga Congregación Beth Israel y supuestamente fue “motivado por el odio religioso, elevando el caso a uno de los procesos por incendio provocado más graves según la ley de Mississippi”, dijo Owens en un comunicado.

“Los crímenes de odio dirigidos contra lugares de culto atacan el corazón de quiénes somos como comunidad y el derecho fundamental a practicar de forma libre y segura”, dijo Owens. “La ley de Mississippi trata estos delitos con la seriedad que requieren, incluidas penas más severas por parcialidad”.

Owens añadió que la acusación refleja “nuestro compromiso de hacer cumplir plenamente estas leyes y garantizar que los actos destinados a intimidar o aterrorizar a las comunidades religiosas reciban una responsabilidad decisiva”.

Si es declarado culpable, Spencer enfrenta una pena de prisión de hasta 60 años, dijo Owens.

Los cargos estatales se anunciaron un día después de que los fiscales federales acusaran a Pittman de incendio intencionado de propiedad utilizada en el comercio interestatal o utilizada en una actividad que afecta el comercio interestatal.

Pittman supuestamente se rió del ataque a la sinagoga cuando lo confrontó su padre, diciéndole que “finalmente los consiguió” y llamando a la casa de culto “la sinagoga de Satanás”, según una declaración jurada del FBI presentada en el caso federal.

El incendio ocurrió alrededor de las 3 a.m. del sábado en el histórico Templo de la Congregación Beth Israel en Jackson, la misma sinagoga que fue bombardeada en 1967 por el Ku Klux Klan, dijeron las autoridades. El FBI dijo que el edificio también alberga el Instituto Goldring/Woldenberg de Vida Judía del Sur (ISJL).

“ISJL opera en el comercio interestatal y exterior, ya que brinda servicios a comunidades judías” en 13 estados diferentes, incluidos Mississippi, Alabama y Arkansas, según la declaración jurada, y “también ofrece programas escolares religiosos integrales a 70 congregaciones judías y ofrece servicios rabínicos itinerantes”, la mayoría de los cuales “se llevan a cabo en estados fuera del estado de Mississippi”.

El padre de Pittman se puso en contacto con el FBI e “informó a su hijo que había admitido haber prendido fuego al edificio”, según la declaración jurada, y supuestamente envió mensajes de texto a su padre sobre el incendio, diciendo que “debió haber hecho un jonrón” y “yo había hecho mi investigación”, según la declaración jurada.

Pittman supuestamente admitió haber parado para comprar gasolina, quitar la placa de su automóvil, romper una ventana en la sinagoga, verter gasolina dentro del edificio y usar un encendedor para iniciar el incendio, según la declaración jurada.

“Pittman fue identificado como una persona de interés y finalmente confesó haber iniciado un incendio dentro del edificio debido a las conexiones judías del edificio”, afirma la declaración jurada.

El vídeo de seguridad del interior del edificio “mostró que el incendio fue iniciado por un individuo dentro del edificio en las primeras horas de la mañana del 10 de enero de 2026”, según la declaración jurada.

“Se puede ver a un individuo encapuchado caminando dentro del edificio vertiendo el contenido de lo que parece ser un bote de gas”, también afirma la declaración jurada.

Pittman supuestamente envió mensajes de texto a su padre desde la sinagoga, escribiendo que había un “horno” en la parte trasera del edificio, que había quitado la placa de su vehículo y que tenía puesta su “sudadera con capucha”, según la declaración jurada. También supuestamente señaló que la sinagoga tiene las “mejores cámaras”, afirma la declaración jurada.

El padre de Pittman dijo a las autoridades que más tarde ese día, cuando enfrentó a su hijo, observó quemaduras en los tobillos, las manos y la cara, según la declaración jurada.

Después de arrestar a Pittman, agentes del FBI, bomberos de Jackson e investigadores de la Oficina del Sheriff del condado de Hinds lo interrogaron. Pittman supuestamente admitió ante el investigador que prendió fuego a la sinagoga y dijo que “se prendió fuego durante el acto”, afirma la declaración jurada.

Pittman también supuestamente dijo a las autoridades que dejó su teléfono celular en la sinagoga, según la declaración jurada. Luego, el FBI recuperó un teléfono celular quemado en la escena, que creían que era el de Pittman, afirma la declaración jurada.