El Oklahoma City Thunder ya había oído suficiente.
Después de un inicio de 24-1 en OKC, los Spurs habían expuesto al Thunder como vulnerable. Vencieron al Thunder en Navidad por tercera vez en dos semanas para llevar a Oklahoma City a 26-5 con su cuarta derrota en seis juegos.
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La mística fue completamente despojada del Thunder en una derrota aplastante en casa ante los Hornets el 5 de enero, y la narrativa ha cambiado a lo que está mal con el Thunder antes del partido del martes contra los Spurs en su cuarto juego de la temporada.
Al Thunder le gustaría recuperar su narrativa.
Respaldado por una multitud electrizada que ciertamente escuchó el ruido, el Thunder logró una victoria por 119-98 sobre los Spurs el martes por la noche.
Los Thunder toman el control con la defensa, dominando el tercer cuarto
Victor Wembanyama intentó marcar la pauta con dos mates contra su rival personal Chet Holmgren en los primeros minutos del partido. El Thunder respondió para tomar una ventaja de 32-26 que los Spurs redujeron a 55-52 en el medio tiempo.
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Pero el Thunder abrió las compuertas con una ventaja de 40-24 en el tercer cuarto, que ampliaron a una ventaja de 102-80 en el cuarto. Con Shai Gilgeous-Alexander descansando en cuarto lugar, los Spurs tomaron la delantera, pero nunca volvieron a competir mientras el Thunder emitía su mejor recordatorio desde que comenzó su mala racha de que son los campeones defensores por una razón.
Oklahoma City ganó jugando su estilo de baloncesto, con una defensiva abarrotada que molestó a los tiradores de San Antonio y limitó a los Spurs a un 40 por ciento de tiros de campo. El Thunder disputó tiros y pases en camino a 11 bloqueos y 7 robos mientras su defensa conducía repetidamente a canastas fáciles cerca de la canasta en el otro extremo.
El resultado fue una noche de tiro del 52% para el Thunder, que mejoró a 34-7 en la temporada, nada mal para un equipo con el cielo supuestamente cayendo a su alrededor. Y eso ahora es suficiente para tener una ventaja de 6,5 juegos sobre los Spurs, segundos en el Oeste.
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SGA: “Esta noche no fue nuestro Super Bowl”
En una entrevista posterior al partido, Gilgeous-Alexander reconoció que los Spurs ya habían desbaratado su defensa y “nos habían superado”, pero minimizó la importancia de la victoria del martes.
“Esta noche no fue nuestro Super Bowl”, dijo Gilgeous-Alexander. “Fue sólo otro partido en una temporada de 82 juegos. Tenemos que encontrar maneras de mejorar. Podríamos haber hecho las cosas mejor esta noche y continuaremos haciéndolo y aprendiendo de ello”.
Gilgeous-Alexander lideró el esfuerzo del Thunder con 34 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 4 bloqueos, el máximo del equipo. Es el tipo de esfuerzo que lo ayudará en su búsqueda de un segundo premio MVP consecutivo de la liga. Jalen Williams agregó 20 puntos en un esfuerzo de 9 de 15 desde el campo mientras continúa recuperando su antigua forma All-Star después de que una lesión en la muñeca lo dejara fuera para el comienzo de la temporada.
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Holmgren tuvo problemas ofensivos en su juego contra Wembanyama ya que solo intentó cuatro tiros de campo en un esfuerzo de 8 puntos. Pero también aportó 10 rebotes y 3 tapones.
Wembanyama regresó a la alineación titular por segunda noche consecutiva después de salir del banquillo tras su regreso de lesiones en la rodilla y la pantorrilla. Hizo un aparente esfuerzo concertado para atacar a Holmgren en la ofensiva al principio del juego.
Pero el Thunder lo mantuvo bajo control ya que Wembanyama anotó 17 puntos, 7 rebotes y 1 bloqueo. Stephon Castle lideró a los Spurs con 20 puntos y 8 asistencias, pero también contribuyó a 5 de las 11 pérdidas de balón de San Antonio esa noche.
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Los Spurs y Thunder tienen un partido más programado en San Antonio el 4 de febrero. Y si la NBA tiene suerte, jugarán al menos cuatro partidos más en los playoffs.
