Si es cierto que la defensa gana campeonatos, los Houston Texans deberían sentirse bastante bien.
La ronda divisional presenta un fascinante choque de fuerza contra fuerza. La defensa de los Texans es excelente. Permitió la menor cantidad de yardas en la NFL esta temporada. Este grupo se enfrentará a una ofensiva de los New England Patriots liderada por Drake Maye, quien, junto a Matthew Stafford, son los dos claros favoritos al premio MVP de la NFL. Incluso si Stafford gana el premio MVP, eso no quita lo buena que fue Maye en su segunda temporada.
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Los Patriots tuvieron una gran temporada, incluida su primera victoria en los playoffs desde que Tom Brady lideró una victoria en el Super Bowl sobre Los Angeles Rams. Obtuvieron marca de 14-3 después de ganar sólo cuatro juegos cada uno en las últimas dos temporadas. Para aquellos que se regocijaron con el declive de los Patriots después de una larga dinastía, su punto más bajo no duró mucho.
Los Texans nunca han tenido éxito como esos grandes equipos de los Patriots. Houston nunca ha estado en el Juego de Campeonato de la AFC en sus 24 temporadas de existencia. Los Texans tienen marca de 0-6 en la ronda divisional y cada derrota fue por al menos siete puntos. Esperan que esta defensa los lleve más lejos que nunca en la historia de la franquicia.
Encuentro anterior esta temporada
Los Texans y los Patriots no han jugado esta temporada y solo se han enfrentado una vez desde 2021. Fue una victoria de los Texans 41-21 durante la temporada 2024.
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Actualización de salud
El gran nombre en el parte de lesiones de cada equipo es El receptor de los Texanos, Nico Collins, quien sufrió una conmoción cerebral el lunes por la noche y aún no ha practicado esta semana. Es poco probable que juegue, lo que supone un duro golpe para la ofensiva de Houston. Collins tuvo 1,117 yardas recibidas en la temporada regular y ningún otro receptor de los Texans tuvo más de 525. La otra gran pregunta fue El esquinero de los Patriots, Christian Gonzálezquien también viene de una conmoción cerebral pero regresó a la práctica el miércoles y se espera que juegue.
Entrenadores en jefe
Este es un enfrentamiento entre dos de los mejores entrenadores de la NFL. DeMeco Ryans cambió completamente a los Texans. Tiene marca de 32-19 en sus tres temporadas como entrenador en jefe de Houston y su influencia es visible en la mejor defensa de los Texans. Mike Vrabel podría ganar el premio al Entrenador del Año de la NFL por segunda vez en su carrera. La primera llegó mientras entrenaba a los Titans e hizo un trabajo magnífico en su primera temporada en Nueva Inglaterra. Son dos de los mejores motivadores y mentes defensivas entre los entrenadores en jefe de la NFL.
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Jugador clave de los Texans
Nico Collins probablemente se perderá el partido del domingo y los Texans no son una ofensiva de alto nivel, por lo que incluso con Collins en la alineación, Houston necesitará a alguien que dé un paso al frente. La semana pasada fue el corredor novato Woody Marks. Marks corrió para 112 yardas en una victoria de comodín sobre los Steelers. Marks tuvo una sólida temporada de novato, pero este fue su primer juego con más de 74 yardas por tierra. Los Patriots son fuertes contra la carrera y el pase, pero sin Collins parece probable que los Texans tengan que generar un juego terrestre para poner en marcha su ofensiva. Las marcas estarán en el centro de este esfuerzo.
Jugador clave de los Patriots
No hay muchos puntos débiles en la defensiva de los Texans. Pero las alas cerradas han sido productivas contra ellos recientemente. Durante las últimas siete semanas, Houston ha permitido un índice de pasador de 123,8 cuando se apunta a alas cerradas. según NBC Sports Boston. Esta es la novena marca más alta en la NFL durante ese lapso. Hunter Henry ya había jugado un papel importante en el juego aéreo de Nueva Inglaterra. Ocupó el segundo lugar entre los Patriots con 768 yardas recibidas en la temporada regular y lideró al equipo con siete touchdowns recibidos. Anotó el único touchdown de los Patriots en la ronda de comodines. Estará involucrado a menudo el domingo.
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Monitoreo del mercado de apuestas
Los Patriots comenzaron como favoritos locales por 2,5 puntos en muchas casas de apuestas, pero la línea se ha movido a -3 en todos los ámbitos, e incluso aparecieron algunos -3,5. El WR de Houston, Nico Collins, aún no ha practicado debido a una conmoción cerebral sufrida contra los Steelers la semana pasada y podría perderse el partido. Drake Maye cometió algunos errores preocupantes en la victoria de la semana pasada sobre los Chargers: ¿fue eso una señal de lo que vendrá o un revés en lo que ha sido una potencial campaña de MVP? CJ Stroud tampoco inspiró confianza la semana pasada contra los Steelers (cinco balones sueltos), pero tiene más experiencia en playoffs que Maye. La defensa de Houston es lo suficientemente buena como para ganar este juego, pero creo que les falta un poco sin Collins. — Ben Fawkes
Vea más del trabajo de Ben en el centro de apuestas de Yahoo Sports.
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Predicción
La defensa de los Texans es feroz. Mantendrán el juego con bajas anotaciones (al igual que la ofensiva de Houston, desafortunadamente para ellos), y tratarán de salirse con la suya tarde forzando algunos errores clave. Aquí es donde debería ganar Drake Maye. Maye ya es uno de los mejores mariscales de campo de la NFL y debería poder producir grandes jugadas contra una defensa que no cede mucho. Los Texans tendrían muchas más posibilidades de ganar si Nico Collins estuviera disponible, pero eso es poco probable. Sin Collins, la ofensiva de los Texans está pasando apuros.
Patriotas 16, Texanos 9
