La epidemia de robo de teléfonos en Londres está siendo alimentada por bandas argelinas “altamente organizadas” que roban artículos de lujo para venderlos en los bazares del mercado negro, advirtieron hoy los expertos.
Un ex detective de la Met que ahora dirige una fuerza policial privada dice que sus agentes atrapan a ladrones de teléfonos “casi todos los días”, muchos de ellos del país norteafricano.
Argelia es ahora un destino clave para los teléfonos robados en el Reino Unido debido a la creciente demanda de teléfonos Apple de segunda mano en el país debido a las restricciones proteccionistas a las importaciones y la falta de una tienda Apple legítima.
Las pandillas también atacan artículos de alto valor, incluidos otros aparatos electrónicos y relojes de lujo.
Los expertos dijeron al Daily Mail que los ladrones “juzgan a sus víctimas en segundos”, aprovechándose de los trabajadores de la ciudad que parecen “poco atractivos e inocentes”.
Se dirigen específicamente a aquellos que visten un uniforme de chaleco, camisa elegante y otras prendas de lujo, pero también exhiben artículos de lujo como relojes de diseñador y teléfonos inteligentes mientras disfrutan de una bebida después del trabajo.
Un trío, Adam Xavi, Oussama Fadej y Ayudge Abderaouf, fueron encarcelados entre 36 semanas y un año después de ser captados por una cámara robando mochilas llenas de computadoras portátiles, tabletas y auriculares por valor de £ 4,000.
Un juez enojado describió a los hombres, que habían llegado en un pequeño barco desde Francia, como criminales que habían abusado de la misericordia de Gran Bretaña. Javi, que afirma tener 21 años, se alojaba en un hotel financiado por los contribuyentes en el momento de los robos en julio.
Esta misma semana, otras dos pandillas también fueron encarceladas por delitos contra trabajadores de la ciudad.
Khaled Behaj, de 25 años, fue encerrado con su cómplice argelino Yacoub Leoulmi y expulsado de Square Mile después de admitir cinco cargos de robo, mientras que imágenes de CCTV lo captaron robando a víctimas en restaurantes y pubs de la ciudad.
Y el migrante argelino Munir Ghilas, de 28 años, atacó a 16 trabajadores diferentes de la City en bares del centro de Londres entre agosto y septiembre del año pasado, robando bienes por valor de unas £31.000. Cumplió 18 meses de prisión.
Ghilas giró los barrotes, incluidos todos los menos uno, Casa del grifo de Aldgate y Pub banquero – Robo de pasaportes, portátiles y MacBooks de Apple.
La actividad de robo está muy extendida: el año pasado se recuperaron 1.000 teléfonos en un almacén cerca de Heathrow. La policía también arrestó a una ‘mula’ que viajó entre Londres y Argelia 200 veces en dos años.
Aunque las bandas que roban teléfonos del Reino Unido para venderlos en Argelia suelen estar formadas por ciudadanos argelinos, las ganancias allí inevitablemente involucran a otras nacionalidades.
El ladrón de teléfonos Aouidj Abderaouf pasa junto a la mochila que se llevó. La bolsa se muestra en la parte inferior izquierda de este vídeo.
Khalid Behaj, de 25 años, fue visto en CCTV robando una computadora portátil de un restaurante en Bread Street en la ciudad de Londres.
Abderouf (izquierda) era parte de una banda de inmigrantes ilegales de Argelia que atacaban a los bebedores en Londres. En el grupo también estaba Ussama Fadez (derecha).
Khaled Behaj, izquierda, y Yacoub Leulmi, derecha, han sido encarcelados tras admitir haber robado en locales del centro de Londres.
El ex inspector jefe detective David McKelvey de la Met, que ahora dirige la firma de investigación privada TM Eye, dijo que los ladrones de teléfonos generalmente trabajan en grupos pequeños y a menudo atacan lugares específicos, incluidos pubs, clubes y casinos.
“Atrapamos a ladrones de teléfonos casi todos los días: muchos argelinos y muchos europeos del este”, dijo al Mail.
‘Fue organizado. Vemos a los mismos grupos trabajando juntos en grupos de dos, tres o cuatro y los mismos grupos a diario.
‘Algunos de ellos apuntan a lugares específicos como discotecas, casinos y restaurantes, y alguien trabaja desde el interior para resaltar a la víctima del robo en el exterior.
‘Puedes decírselo a una víctima potencial de inmediato. La mayoría de las veces beben demasiado y están solos, o parecen turistas vulnerables o un poco perdidos e inconscientes de su entorno.
“Pasamos mucho tiempo identificando víctimas potenciales y escoltándolas o aconsejándoles que tengan cuidado de no tener el teléfono en la mano”.
McKelvey dijo que los ladrones de teléfonos se aprovecharon del hecho de que muchas víctimas se mostraban reacias a denunciar el robo de sus teléfonos.
“El problema que tenemos es que atrapamos a los ladrones, pero el caso no puede ser entregado a la policía porque las víctimas no denuncian el robo de sus teléfonos”, afirmó.
“Al menos el 50 por ciento de estos robos no se denuncian ni se registran, por lo que el panorama de vigilancia está incompleto”.
Los teléfonos robados terminan en manos de comerciantes en lugares como el mercado de Belford en el suburbio de El Harrach en Argel. No hay indicios de que estos teléfonos en particular hayan sido robados.
Imágenes dramáticas muestran al prolífico ladrón Zacharias Bouleres acechando a Genevieve Chenneour antes de robarle su teléfono
El Dr. Simon Harding, del Centro Nacional para la Investigación de Pandillas, explica que las pandillas sofisticadas se dirigen a los trabajadores de la ciudad que usan ciertas prendas y, a veces, incluso se mezclan, imitando su estilo.
Y añadió: ‘Pueden evaluar y examinar a cualquiera en cuestión de segundos. Sabrán si tienen posibilidades de contraatacar y si continuarán.
‘Algunas personas parecen ricas, un poco descaradas, despreocupadas y esto demuestra ingenuidad e ignorancia.
“Y las personas que hacen esto no se parecen a la persona promedio de la calle, son inteligentes”.
El Dr. Harding pinta un cuadro de la víctima típica vistiendo chalecos, trajes y otras prendas elegantes que sugieren riqueza.
Instó a la gente a tener cuidado al dejar teléfonos y computadoras portátiles de alta gama en las mesas de pubs y cafeterías o dejar bicicletas costosas desatendidas afuera de los edificios.
Los ladrones pueden detectar a distancia un reloj de lujo en la muñeca de un trabajador de la ciudad, añadió el experto en delitos, e identificar rápidamente la marca y si vale la pena robarlo.
“Es aterrador pensar que vivimos en una sociedad en la que no puedes adornarte con cosas prácticas como un reloj o un bolso”, afirmó.
‘Si tienes un reloj que vale más de 400 o 500 libras, alguien lo querrá. Y saben sobre el reloj.
“Y si creen que no pueden tomarlo lo suficientemente rápido o hábilmente, te tomarán un cuchillo y te lo tomarán de esa manera, especialmente si tu reloj cuesta £ 20.000 o £ 30.000”.
El Dr. Harding añadió que la perdurable cultura de la ciudad de tomar bebidas después del trabajo hace que estos eventos sean focos de robo, con miembros de pandillas entrando a pubs, bares y restaurantes para robar artículos caros.
Los datos recopilados por el Met y Apple indican que el 75 por ciento de los teléfonos robados se llevan al extranjero y el 28 por ciento termina en Argelia.
Se convirtió en el destino más común, siendo China el segundo y quinto destino más común.
El experto en seguridad cibernética Thomas Balogun dice que es más probable que las pandillas intercepten teléfonos que contrabandean más dinero a Argelia que a China.
Los teléfonos robados terminan en manos de comerciantes en lugares como Belford Market en el suburbio de El Harrach en Argel, donde los venden para obtener enormes ganancias.
“Los teléfonos Apple tienen una gran demanda en Argelia porque no hay ninguna tienda Apple”, dijo Balogan al Mail.
“La gente prefiere comprar un teléfono usado robado en Argelia a mitad de precio que ir a Europa y comprarlo allí a precio completo.”
Al explicar su atractivo, Balogun continuó: ‘China suele ser un gran destino para los teléfonos robados, pero el mercado allí está muy saturado y los teléfonos normalmente se venden por piezas.
‘Así los delincuentes descubren que pueden ganar más en Argelia, especialmente porque está más cerca de volar que China.
‘He oído historias de personas que partieron en vuelos con equipaje facturado que contenía demasiados teléfonos móviles.
“Las personas que escanean el equipaje necesitan más capacitación, por lo que a quienes llevan una gran cantidad de teléfonos se les puede preguntar de dónde los sacaron.
“Por el momento, a los delincuentes les resulta más fácil porque saben que no serán interrogados. Tan pronto como eso empiece a suceder, verás caer el número de teléfonos robados”.
Bowlers, de 18 años, fue condenado a 22 meses de cárcel. Fue fotografiado en una fotografía policial.
Balogun dijo que el negocio de los relojes robados funciona de manera similar.
La policía logró un gran avance en octubre cuando desmanteló a una banda que exportaba casi la mitad de los teléfonos móviles robados en las calles de Gran Bretaña.
Alrededor de 300 agentes irrumpieron simultáneamente en 28 casas en todo Londres para arrestar a bandas de carteristas y ladrones detrás de una epidemia de robos.
Hace dos días, dos líderes de pandillas afganas que se cree son responsables de transportar 40.000 dispositivos robados a China y Hong Kong fueron sacados de su automóvil y arrestados en el norte de Londres.
Dos hombres con nombres en clave Heron y Seagull eran los cabecillas de una banda que impulsó la epidemia de robo de teléfonos móviles en Gran Bretaña, que costó 70 millones de libras esterlinas al año, y fueron sorprendidos con dispositivos envueltos en papel de aluminio para bloquear su señal de rastreo, dijeron jefes de policía.
Dos ‘destripadores de Rolex’ fueron condenados a un total de cinco años de cárcel en julio después de atacar a agentes de policía encubiertos que se hacían pasar por una pareja adinerada que poseía relojes de diseño falsos.
Imágenes de CCTV mostraron al ciudadano argelino Yacob Harket, de 21 años, arrebatándole un reloj Aquanaut de oro rosa Patek Philippe de la muñeca de una oficial en Mayfair, al oeste de Londres.
Se declaró culpable del robo junto con el coacusado Mohammad Nass, de 35 años, quien fue declarado culpable de robo por un jurado después de un juicio de tres días.
Imágenes de CCTV mostraron al ciudadano argelino Yacob Harket, de 21 años, arrebatando un reloj Patek Philippe Aquanaut de oro rosa de la muñeca de una mujer policía en Mayfair, al oeste de Londres.
Yanis Amri, de 37 años, y Adel Mohamedi, de 31, fueron condenados en ausencia después de que se dieron a la fuga. El año pasado se emitieron órdenes de arresto contra ambos.
Las cifras publicadas por la Met en agosto mostraron que el año pasado se robaron 116.000 teléfonos móviles en Londres, o 320 cada día.
El distrito londinense de Westminster tuvo el mayor número de teléfonos robados en 2024, con 34.039. Camden quedó segundo con 10.907, seguido de Southwark con 7.316.
En 2024 se denunciaron 116.656 robos de móviles, la cifra más alta registrada, y un 50 por ciento más que el total de 77.000 de 2017.
El total del año pasado equivalió a 13 teléfonos robados cada hora, lo que supone 1.300 incidentes más que en los 12 meses anteriores.
A pesar del número de robos, sólo 169 sospechosos fueron acusados durante el año y siete quedaron libres.
