LONDRES – Si bien la Euroliga no está entusiasmada con los planes de la NBA de crear una nueva competencia en el continente, tampoco está preocupada.
“Todo lo que hemos oído es un plan o fuegos artificiales sobre lo maravilloso que será este evento y cuál es el potencial”, dijo el director ejecutivo de la Euroliga, Paulius Motiejunas, sobre la liga propuesta por la NBA. “Pero tener una teoría es una cosa y hacer que funcione es otra”.
Motiejunas añadió: “Llevamos aquí 26 años. Sabemos cómo funciona Europa”.
Gracias a clubes como el Real Madrid y el Bayern de Múnich, la Euroliga está considerada la mejor competición masculina profesional fuera de la NBA. La liga de 20 equipos está compuesta por 13 clubes “accionistas” protegidos por el descenso. El resto se clasifica en sus ligas nacionales o por invitación.
La NBA, en cooperación con la FIBA, está considerando crear un modelo compuesto por 16 equipos y 12 miembros permanentes, cuyo inicio está previsto para octubre de 2027. Atenas, Estambul, París, Lyon, Múnich, Berlín, Roma, Milán, Madrid, Barcelona, Londres y Manchester han sido identificadas como posibles ciudades anfitrionas.
Actualmente, la atención se centra en tres clubes accionistas de la Euroliga que no han renovado sus licencias de 10 años: el Real Madrid, el Fenerbahce en Estambul y el ASVEL de Tony Parker cerca de Lyon. Parker expresó su apoyo a la NBA.
El Barcelona, que recientemente suspendió el partido, indicó que lo extendería por otros 10 años más allá de la temporada actual.
“Obviamente es un gran problema. Es una marca importante y estamos contentos de que estén involucrados”, dijo Motiejunas sobre el Barcelona, que no ha comentado públicamente.
Motiejunas dijo a The Associated Press que confiaba en que los 13 clubes permanecerían.
“La NBA ha estado anunciando y anunciando cosas durante un año, pero todavía no sabes nada al respecto”, dijo Motiejunas. “Como empresarios, estos son dueños de equipos, estamos empezando a ver que es un disco rayado de ‘lo anunciaremos más tarde’. … El comienzo del 27 está a la vuelta de la esquina”.
Los clubes de la Euroliga supuestamente tienen una cláusula de rescisión de 10 millones de euros (11,6 millones de dólares), pero Motiejunas se limitó a decir que “las consecuencias y los equipos legítimos” permitirían rescindir los contratos. Añadió que no hay opción de dimitir en la NBA.
La Euroliga dice que todavía está abierta a algún tipo de relación con la NBA. Mientras tanto, sin embargo, envió una carta a la NBA advirtiendo contra acciones legales si las conversaciones con los accionistas de la Euroliga continuaban.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, minimizó esa amenaza el jueves en Berlín antes de la victoria del Orlando Magic por 118-111 sobre los Memphis Grizzlies en el primer partido de la temporada regular de la NBA en Alemania.
En general, hizo caso omiso de la Euroliga.
“Si pensara que el límite fuera la Euroliga existente y el interés de sus aficionados”, dijo Silver, “no estaríamos dedicando tanto tiempo y atención a este proyecto como lo estamos haciendo”.
Los informes de los medios indican que la NBA está buscando una tarifa de franquicia de al menos 500 millones de dólares. Silver señaló que los inversores tendrán que ser pacientes porque “creo que tomará un tiempo hasta que esto se convierta en una empresa comercial viable”. Añadió que tardarían “muchas décadas en realizarse”.
Silver advirtió que “potencialmente” iniciar una nueva liga sería una “gran tarea” y describió las conversaciones con el Real Madrid y otros clubes españoles como “más bien una categoría de investigación”.
El panorama del baloncesto europeo es similar al del fútbol en el sentido de que las ligas nacionales alimentan las competiciones continentales. La Euroliga es como la Liga de Campeones de la UEFA. El baloncesto también tiene otras ligas internacionales, pero son menos conocidas que sus homólogas de fútbol, por lo que los aficionados están confundidos. La FIBA, por ejemplo, tiene su propia Basketball Champions League, que sería un complemento potencial a la liga de la NBA.
Silver ve potencial porque el baloncesto es el segundo deporte en Europa después del fútbol.
“En lugar de pensar que estamos tomando capital del (fútbol), miro el lado comercial del baloncesto tal como existe hoy en Europa, que probablemente representa alrededor del 1 por ciento del mercado de deportes comerciales”, dijo.
Muchos equipos de baloncesto europeos, incluidos algunos de la Euroliga, están pasando apuros económicos. El sistema a menudo dependía de propietarios adinerados para cubrir las deudas del equipo cada año. La Euroliga ha implementado restricciones de gasto para promover la estabilidad financiera.
Para aumentar los ingresos, la temporada pasada la Euroliga organizó por primera vez el campeonato “Final Four” fuera de Europa, en Abu Dhabi. Como propietario mayoritario del Panathinaikos, esto también introdujo una sensación de caos en el estadio de la Eurocopa. Dimitris Giannakopoulos Fue suspendido por cinco partidos por “amenazas” a los árbitros.
La Euroliga también ha concedido una licencia plurianual al recién formado equipo de Dubái y recientemente amplió su cooperación con la agencia global de marketing deportivo IMG.
“Nos centramos en nosotros mismos”, dijo Motiejunas. “Podremos adaptarnos, de eso no hay duda y seguiremos luchando”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
