Florida Panthers acordó una extensión de ocho años con el defensor Niko Mikkola, como resultado de la cual bloquearon en cada uno de los cuatro mejores defensores hasta al menos 2030.
Las fuentes dicen que la extensión es de un valor anual promedio de USD 5 millones.
La nueva oferta de Mikkola, anunciada el jueves por el CEO Bill Zito sin condiciones financieras, aparece cuando Panthers comienza a buscar tres fondos de pantalla sin las dos estrellas más grandes. Matthew Tkiuk se está recuperando después de la cirugía fuera de temporada y se espera que regrese alrededor de diciembre. El Capitán Aleksander Barkov rompió ACL y MCL durante la práctica previa a la temporada y esperaba una recuperación después de la cirugía de siete a nueve meses.
29 -Year -old Mikkola encontró su juego con los leopardos, donde era un engranaje defensivo clave en cada una de sus victorias en la Copa Stanley. En las últimas dos temporadas, apareció en 46 partidos de playoffs, en promedio 19:23 para la competencia. También anotó varios goles (aunque poco probables), incluido el ganador del juego en el partido de las terceras finales de la Conferencia Este 2025 contra Carolin Hurricanes. Con 6 pies-6 y 205 libras, Mikkoli combina fisicalidad con un patinaje fuerte.
“Niko demostró que es un defensor confiable que usa su velocidad y fisicalidad para afectar ambos extremos del hielo”, dijo Zito en un comunicado. “Fue un elemento esencial de nuestras dos últimas campañas de campeonato y estamos contentos de que Niko continúe su carrera en Florida Panthers”.
Mikkola de Finlandia fue elegida por St. Louis Blues en la quinta ronda (No. 127) del draft de la NHL 2015. Después de tres temporadas en St. Louis, se vendió a los Rangers de Nueva York en 2023 como parte de Vladimir Tarasenko.
Firmó un acuerdo de tres años por valor de $ 7.5 millones de Panthers en 2023 como agente libre. Esta temporada es el último año de este contrato; La extensión comenzará en 2026-27 y durará hasta 2033-34. Los defensores posteriores de Panthers Gustav Forsling, Aaron Ekblad y Seth Jones ya se han involucrado en contratos a largo plazo.
Mikkola será nombrado miembro del equipo finlandés para los Juegos Olímpicos 2026 en Milán.
