RENTON, Washington – El entrenador de los Seattle Seahawks, Mike Macdonald, dijo el viernes que es “realmente optimista”. Sam Darnold jugará el sábado contra los San Francisco 49ers a pesar de una nueva lesión en el oblicuo, haciéndose eco de las palabras del quarterback de Pro Bowl el día anterior.
Sin embargo, en sus comentarios finales una semana antes del partido de playoffs de la ronda divisional de los Seahawks contra su rival de la NFC Oeste, Macdonald dejó abierta la posibilidad de que la lesión pudiera revertirse antes o después de las 8 p.m. Inicio ET.
Los Seahawks catalogaron a Darnold como cuestionable el viernes después de que se perdió la práctica más temprano ese día cuando sintió algo en su lado izquierdo. Aproximadamente dos horas después, dijo a los periodistas que esperaba jugar.
“En cuanto a Sam, escuché lo que les dijo ayer; lo veo de la misma manera”, dijo Macdonald a los periodistas el viernes. “Lo catalogamos como cuestionable. Estamos realmente optimistas de que podrá jugar. Estamos siguiendo todo el protocolo ahora mismo… solo como precaución, para asegurarnos de que estamos listos para jugar. Lo probaremos mañana y tomaremos una decisión final, pero nuevamente, somos optimistas de que jugará”.
“Si no lo hace o no lo hace en algún momento, entonces (Drew Lock está) listo para comenzar y es por eso que Drew está aquí. Está haciendo un gran trabajo”.
El viernes, como suelen hacer, el día antes del partido, los Seahawks organizaron una visita guiada. Macdonald no respondió una pregunta sobre si Darnold lanzó durante la sesión. Mientras el entrenador hablaba con los reporteros al costado de las instalaciones de práctica del equipo, Darnold y Lock caminaron por el campo con el receptor Jake Bobo. A Darnold solo se le vio haciendo lanzamientos ligeros y complicados.
El viernes, le preguntaron a Macdonald si Darnold se sentía mejor físicamente.
“Sí, dice que se siente mejor”, dijo Macdonald. “Pero usted habló con él. Está seguro de que podrá jugar. Nosotros sentimos lo mismo”.
¿Se piensa que podría estar limitado el sábado?
“Oh, sí. Es posible”, dijo Macdonald. “Creo que ahora él tiene confianza en que podrá hacer su trabajo al 100 por ciento. Nosotros también. Pero con eso, algo podría cambiar para entonces o algo podría suceder en el juego. Así que simplemente tenemos que lidiar con eso”.
Lock, un veterano de séptimo año con un récord de 10-18 en 28 aperturas en su carrera, es el respaldo de Darnold. Jalen Milroe, un novato seleccionado en la tercera ronda, es el QB3 de Seattle. Milroe ha estado inactivo durante los últimos 12 juegos, aunque ha seguido funcionando como tercer mariscal de campo de emergencia.
La lesión de Darnold ocurrió el jueves. Le dijo a los periodistas que “sintió algo” en la diagonal de su lado izquierdo mientras lanzaba durante la transmisión en vivo y que se perdió la práctica por precaución. Seattle lo colocó en la lista de participantes restringidos ese día.
“Simplemente no quería presionar”, dijo Darnold. “No fue un día para esforzarme. Eso es todo. Acabo de llegar a casa, pasé por rehabilitación y siento que estaré listo para el sábado”.
Se le preguntó a Darnold qué porcentaje de sus jugadores pensaba que no jugarían el sábado.
“Un porcentaje muy bajo”, afirmó. “Probablemente más cerca de cero”.
Darnold dijo que nunca había tenido problemas con la lesión del oblicuo y que recibiría tratamiento adicional antes del partido, antes de agregar: “Atacaremos los próximos días y estaremos listos para el sábado”.
Aparte del estatus cuestionable de Darnold, los únicos otros jugadores de Seattle marcados para el juego son el ala cerrada Elijah Arroyo, el apoyador Chazz Surratt y el tackle ofensivo Josh Jones; todos los reservas han sido descartados. El guardia izquierdo Charles Cross y el safety Coby Bryant regresarán después de perderse tres y dos juegos, respectivamente.
Cross estuvo limitado el miércoles debido a una nueva lesión en la rodilla, pero volvió a participar plenamente el jueves.
“Simplemente me confundí un poco en la práctica”, dijo Macdonald sobre Cross. “Así que estamos trabajando en ello. Todo está listo. Es más una medida de precaución que cualquier otra cosa”.
Darnold, quien firmó con los Seahawks en marzo después de que cambiaron a Geno Smith a los Raiders de Las Vegas, comenzará la segunda carrera de playoffs en su carrera de ocho años en la NFL. Se hizo eco de un sentimiento compartido por Macdonald a principios de esta semana acerca de no perderse en el revuelo de la postemporada.
“Lo tratamos como otra semana, otro juego”, dijo Darnold. “…Tenemos grandes muchachos en el vestuario, líderes maduros en cada grupo de posición. Así que todos están listos para atacar como de costumbre esta semana y preparándose para enfrentar a un equipo de 49ers realmente bueno que lo está haciendo muy bien, así que estamos emocionados de enfrentarnos a ellos”.
Darnold y los Seahawks derrotaron a los 49ers en la Semana 18 en el Levi’s Stadium para ganar la NFC Oeste y hacerse con el primer lugar de la conferencia. Con esta victoria, Seattle terminó la temporada regular 14-3, el mismo récord que Darnold estableció el año pasado con los Minnesota Vikings camino a la primera selección de Pro Bowl de su carrera.
Volvió a ser elegido al Pro Bowl este año, completando el 67,7% de sus intentos para 4.048 yardas y 25 pases de touchdown y registrando 20 pérdidas de balón, la mayor cantidad en la NFL.
Darnold se perdió su debut en los playoffs en enero pasado cuando fue expulsado nueve veces en una derrota por comodines ante Los Angeles Rams. Dijo que la victoria de la Semana 18 sobre los 49ers se sintió como un juego de playoffs debido a todo lo que estaba en juego y lo ruidosa que era la multitud en el Levi’s Stadium.
Los Seahawks tendrán la ventaja de jugar en casa en la revancha.
“Poder usar la cadencia será extremadamente importante, y que nuestros 12 hagan ruido en la ofensiva es extremadamente importante”, dijo Darnold. “Así que será una atmósfera increíble que todos esperamos con ansias”.
Este será el primer partido de playoffs en Lumen Field con fanáticos en las gradas desde enero de 2017. El único otro partido de playoffs en casa de los Seahawks desde entonces se produjo al final de la temporada Covid-19 de 2020, cuando perdieron en la ronda de comodines ante los Rams en un estadio vacío.
“Sabemos que Lumen se lo va a pasar genial”, dijo Darnold. “Es un juego importante. No vamos a arruinarlo en absoluto. Entendemos las ramificaciones de este juego. En los playoffs, es genial jugar juegos como este, especialmente en enero. Pero sí, estamos tratando esta semana como si fuera otra semana más y estamos emocionados por ello”.
