En esta época del año, especialmente en Canadá, nuestros televisores se convierten en un escape.
Eventos del PGA Tour en Hawái. Super Bowl en un lugar cálido. Y por supuesto el Abierto de Australia, también conocido como “The Happy Slam”, que suena bastante bien.
El año pasado, las personas más felices al abandonar Melbourne Park fueron el italiano Jannik Sinner y el estadounidense Madison Keys. El primero ganó el primero de dos títulos importantes en 2025, mientras que el segundo ganó el primer y todavía único campeonato de Grand Slam de su carrera.
Muchos de los mismos personajes, así como algunos nuevos, incluido un canadiense primerizo, regresan para la edición de este año del torneo de cancha dura.
Aquí están las historias que necesita saber a medida que comienza la temporada de tenis:
Sinner vs. Alcaraz, ¿Parte IV?
Simplemente retomemos donde lo dejamos.
Los dos mejores jugadores indiscutibles del tenis masculino compartieron cuatro títulos de Grand Slam el año pasado, con Sinner ganando el Abierto de Australia y Wimbledon, mientras que Alcaraz ganó el Abierto de Francia y el Abierto de Estados Unidos. Tres de esas finales fueron enfrentamientos cara a cara, y Sinner ganó el desempate para derrotar al español en las Finales ATP Tour.
A medida que avanzamos rápidamente hacia un nuevo año y una nueva temporada, no hay razón para creer que esta competencia en toda regla (el modificador “en desarrollo” que podemos dejar en 2025) se desacelere en el corto plazo.
Si queremos objetar, está claro que Alcaraz se separó de su entrenador por razones desconocidas en el receso de temporada, y Sinner fue el más inestable de los dos en el último major en cancha dura incluso antes de perder en la final.
Realmente, sin embargo, sería un shock si alguno de los jugadores colapsara antes del partido por el campeonato. Sinner’s ganó el torneo dos años seguidos y Alcaraz respondió todas las preguntas restantes desde la cancha dura de Flushing Meadows.
Alcaraz, el actual No. 1 del mundo, evitará a Novak Djokovic en su lado del cuadro. Quizás esté un poco más motivado mientras intenta convertirse en el jugador más joven de la historia en completar un Grand Slam.
Un récord más queda al alcance de la gran serbia: actualmente está empatada con Margaret Court en el mayor número de títulos de Grand Slam de la historia (24).
Sería poético reclamar la historia de Court como propia en su tierra natal.
Sin embargo, la condición física de Djokovic es una cuestión pendiente. Djokovic, que ahora tiene 38 años, alcanzó las semifinales de los cuatro torneos principales el año pasado, pero no pudo ganar ni un solo set allí, perdiendo dos veces ante Sinner, una vez ante Alcaraz y saliendo a mitad del partido en Melbourne ante Alexander Zverev.
Parece que el final está cerca para el último de los Tres Grandes.
Sin embargo, Djokovic todavía puede competir al más alto nivel. Se clasificó para las Finales ATP Tour el año pasado y actualmente ocupa el cuarto lugar en el ranking ATP, detrás de los únicos tres hombres que llegaron a una final de Grand Slam la temporada pasada.
Teniendo en cuenta su carrera, es extremadamente difícil descartar a Djokovic, quien derrotó a Alcaraz en un partido clave en la final de los Juegos Olímpicos de 2024.
Ésta es la dicotomía actual de Djokovic: ganó el título número 101 de su carrera en noviembre en Atenas. Desde entonces no ha competido.
Una secuela de Mboko y otros canadienses
Victoria Mboko, Novata del Año de la WTA 2025, ascendió del puesto 333 a su ranking actual del 17 en una temporada destacada por una victoria en casa en el National Bank Open presentado por Rogers, así como otros seis títulos y una racha ganadora de 22 juegos.
Mboko, de Burlington, Ontario, también tuvo un gran comienzo este año, venciendo a Keys en los cuartos de final del Adelaide International (que Keys ganó el año pasado antes de ganar el título australiano) en camino al segundo lugar.
Durante la última década, hemos visto a estrellas canadienses como Bianca Andreescu y Eugenie Bouchard brillar pero rápido. Mboko también luchó contra las lesiones la temporada pasada, lo que generó algunas preocupaciones de que pudiera seguir un camino similar.
La resistencia de la joven de 19 años pronto se pondrá a prueba en un apretado empate en Melbourne, donde podría enfrentarse a la número 14 Clara Tauson en la tercera ronda y a la número 1 Aryna Sabalenka en la cuarta.
A Mboko se unirá en el cuadro femenino la canadiense Leylah Fernández y la clasificadora Marina Stakusic, quien debutará en el Abierto de Australia a la edad de 21 años. Fernández, clasificada en el puesto 22, busca levantar el ánimo después de un fuerte final de año en el que ganó el DC y el Abierto de Japón antes de vencer a Sabalenka en el Abierto de Estados Unidos.
En el lado masculino, Felix Auger-Aliassime buscará aprovechar un exitoso US Open en el que llegó a semifinales pero perdió ante Sinner.
El nativo de Montreal, séptimo cabeza de serie, disfrutó de uno de los mejores momentos de su carrera después de ese torneo, ganando el torneo de Bruselas y al mismo tiempo derrotando la final del Masters de París contra Sinner y la semifinal de las Finales ATP Tour contra Alcaraz.
De hecho, superar ese obstáculo y vencer a los mejores es (y fue) el siguiente paso en la carrera del canadiense.
Denis Shapovalov, clasificado en el puesto 21, se enfrenta a un duro desafío, con Casper Ruud (No. 12) y Ben Shelton (No. 8) al acecho en el cuadro inicial. Otro canadiense que tuvo éxito la temporada pasada, Gabriel Diallo, anotó el gol de la victoria en un choque de primera ronda con el actual finalista Zverev.
El clasificado Liam Draxl (24) hará su debut en un Grand Slam en un partido de primera ronda contra Damir Dzumhur de Bosnia y Herzegovina.
En busca de su tercer título consecutivo del Abierto de Australia, la bielorrusa fue sorprendida en la final por Keys en tres sets el año pasado.
Pero Sabalenka no lo dejó ver: se recuperó, llegó a la final del Abierto de Francia y a las semifinales de Wimbledon, y luego ganó el Abierto de Estados Unidos por cuarta vez en su carrera, todo en canchas duras.
Ahora regresará a Melbourne Park como una clara favorita, especialmente porque los problemas de la número 2 Iga Świątek parecen continuar en el nuevo año, después de que la polaca perdiera dos partidos en la United Cup.
Sabalenka, que pasó parte de su temporada baja recuperando la ‘Batalla de los Sexos’ con Nick Kyrgios, puede que tenga que vencer a Emma Raducanu y Mboko para hacerse un lugar profundo en el torneo.
¿Se han resuelto los problemas de servicio de Coco Gauff?
La estadounidense, tercera clasificada, no sólo lideró la WTA en dobles faltas la temporada pasada: sus 431 puntos fueron 131 más que el segundo lugar (Shapovalov lideró la ATP con 302).
Las luchas de Gauff se hicieron famosas el año pasado en Montreal, donde cometió 43 dobles faltas en las rondas 2, 3 y 4, y finalmente derrotó a Mboko.
En agosto, contrató a un entrenador de biomecánica para mejorar su servicio, lo que pareció rendir dividendos inmediatos cuando alcanzó las semifinales del Abierto de China y ganó el Abierto de Wuhan.
Sin embargo, en la derrota del United en la Copa a principios de este mes, Gauff cometió 14 dobles faltas. Rik Macci, entrenador desde hace mucho tiempo, calificó los errores de “elegantes” y Gauff se recuperó en el siguiente partido para ganar 6-1, 6-1.
La verdadera prueba llegará en el Abierto de Australia, donde Gauff tiene casi las mismas posibilidades de ganar el título -lo que sería su tercer objetivo- si logra mantener su servicio entre líneas.
