La semana pasada, Matt Ryan se sentó en un escenario afuera de la sala de conferencias de los Atlanta Falcons en la sede de la organización en Flowery Branch, Georgia. El ex quarterback franquicia fue presentado en la conferencia de prensa como el nuevo presidente de operaciones futbolísticas del equipo.
El propietario de los Falcons, Arthur Blank, reiteró que Ryan se entrevistará para las vacantes de entrenador en jefe y gerente general del equipo. Se le preguntó a Ryan si preferiría que Atlanta contratara a un entrenador especializado en juego ofensivo. Después de todo, Ryan era mariscal de campo y los Falcons tienen un mariscal de campo joven en Michael Penix Jr. que necesita mayor desarrollo.
Ryan dijo que no le importa si el entrenador se especializa en ataque o defensa, lo que importa es que sea un líder constante y tenga un carácter sobresaliente.
Ryan y los Falcons creen que ahora tienen a ese tipo en el ex entrenador en jefe de los Cleveland Browns, Kevin Stefanski, dos veces Entrenador del Año de la NFL (2020 y 2023). Stefanski tiene reputación de tener una mente ofensiva aguda, lo cual es un rasgo clave ya que los Falcons priorizan el desarrollo de Penix.
¿A qué altura se encontraba Stefanski a bordo del Sokołów? ¿Podría ser el hombre adecuado para llevar a Penix al siguiente nivel y hacer que los Falcons regresen a los playoffs por primera vez en ocho temporadas? Entonces, ¿qué se puede hacer con el récord de 45-56 de Stefanski con los Browns?
El reportero de los Falcons Marc Raimondi, el reportero de los Browns Daniel Oyefusi, el experto de la NFL Jeremy Fowler y el analista de la NFL Ben Solak presentan el tema del empleo desde diferentes perspectivas.
¿Fue Stefanski Sokołów la mejor opción desde el principio?
Cazador de aves: Fue una opción de primer nivel en todo momento. Pero Atlanta se comprometió a perseguir a John Harbaugh y cayó entre los tres primeros de Harbaugh. Creo que los Falcons estaban terceros en la lista de deseos de Harbaugh, detrás de los New York Giants y los Tennessee Titans.
Afortunadamente para los Falcons, no tuvieron que priorizar a Harbaugh o Stefanski. Cuando los Giants y Harbaugh decidieron formar equipo a mitad de semana, el camino para perseguir a Stefanski estaba claro, y su liderazgo, éxito ofensivo y raíces en el área de Filadelfia (un guiño a Ryan) hicieron que la combinación fuera perfecta. Según todos los indicios, el coordinador ofensivo de Seattle, Klint Kubiak, también impresionó a Atlanta.
Pero el viernes por la tarde, se corrió la voz en los círculos de entrenadores de que Stefanski probablemente estaba en Atlanta.
En este ciclo de entrenamiento, los Falcons se movieron mucho más rápido que la última vez; ¿Aprendieron la lección?
raimondi: La búsqueda de 2024 fue un poco diferente, incluido un coqueteo polarizador con Bill Belichick. Esta vez, sin embargo, los Falcons eran conscientes de que había otras oportunidades interesantes, y varias de ellas eran competencia real para los servicios de Stefanski.
Después de que Atlanta contratara a Ryan y Harbaugh se fuera a los Giants, los Falcons llevaron su juego al siguiente nivel. Dejaron en suspenso la búsqueda de gerente general y se concentraron en encontrar un nuevo entrenador en jefe. Atlanta tuvo el lujo de tener la única vacante de gerente general en la liga. Por supuesto, ese no fue el caso del entrenador en jefe.
¿Fue Ryan una voz importante en esta decisión?
raimondi: Ryan fue puesto a cargo de las búsquedas de entrenador en jefe y gerente general una vez que asumió el cargo. Esta fue una de las principales prioridades de los Falcons en esta temporada baja: contratar a Ryan para sentar las bases del futuro de la franquicia. El propietario de los Falcons, Arthur Blank, dijo que Ryan sería quien definiría la visión de los Falcons para el futuro. Según Sportsology, que Blank contrató hace unos meses para auditar la parte futbolística de la organización, bajo el régimen anterior faltaba una visión clara.
Los halcones cooperan. Blank y su hijo, Josh, ejecutivo de los Falcons, obviamente estuvieron involucrados en el proceso de toma de decisiones. Al igual que el presidente y director ejecutivo Greg Beadles y Sportsology. Pero Ryan es la persona principal a la que Blank ha confiado la tarea de sacar a los Falcons de una crisis de casi una década.
¿Qué hizo Stefanski para aumentar el optimismo sobre el desarrollo de Penix Jr?
Ojefusi: Las últimas temporadas han sido difíciles para Stefanski ya que los Browns han jugado mariscal de campo tras mariscal de campo. Pero hubo un momento en que Stefanski ayudó a desarrollar a Baker Mayfield como un joven mariscal de campo.
En la primera temporada de Mayfield con Stefanski, lanzó 26 touchdowns y sólo ocho intercepciones, y su índice de pasador de 95,9 es la segunda mejor marca de su carrera en una sola temporada.
Al igual que los primeros años de Stefanski en Cleveland, su plan en Atlanta probablemente comenzará con el juego terrestre y Bijan Robinson, y luego combinará eso con conceptos de pases de acción que hagan más fácil leer a Penix.
¿Deberíamos esperar que Stefanski decida las jugadas después de renunciar a sus funciones a mitad de temporada en cada uno de los últimos dos años?
raimondi: Por determinar. Stefanski ya ha estado trabajando en la preparación del cuerpo técnico para el partido contra los Falcons, y su elección del coordinador ofensivo tendrá un gran impacto en cómo se desarrollará todo.
Por otro lado, contratar a Stefanski bien podría abrir la puerta para que Jeff Ulbrich regrese como coordinador defensivo. Blank dijo que recomendaría a Ulbrich a cualquiera que se convierta en el nuevo entrenador en jefe. Ulbrich ayudó a revertir una terrible defensa en 2024.
No fue sólo él. El coordinador de juego aéreo defensivo, Mike Rutenberg, y el entrenador de línea defensiva, Nate Ollie, a quienes Ulbrich contrató para 2025, son muy respetados, tanto dentro como fuera del edificio. La defensiva de los Falcons, que ha luchado por llegar al mariscal de campo durante más de una década bajo varios regímenes, fue segunda en la liga en capturas (57) y tiene un núcleo joven y prometedor.
¿Cómo calificaría a este empleado?
Zurdo: B+
Stefanski fue un buen entrenador en general durante su estancia en Cleveland, aunque su récord (45-56) contradecía esa actuación. Las herramientas en la caja de herramientas nunca han sido buenas para los Browns, y los Falcons están apostando a que la reputación de Stefanski como una fuerte mente ofensiva dará sus frutos en Atlanta, donde Drake London, Robinson y (potencialmente) Kyle Pitts Sr. representan el mejor grupo ofensivo con el que Stefanski haya trabajado.
Contratar entrenadores en jefe inmediatamente después de ser despedidos en otro lugar puede ser una opción arriesgada (a veces los entrenadores simplemente están agotados), pero apuesto a que Stefanski tiene mucho que demostrar dado cómo van las cosas en Cleveland.
