CHICAGO – Mike Martz, cerebro detrás de la ofensiva “Greatest Show on Turf” que le dio a los St. Louis Rams el título del Super Bowl, era un orador muy solicitado cuando se retiró de la NFL en 2011. Dio conferencias durante años, pero una visita le dejó una impresión duradera.
Era el año 2018 y Martz fue invitado al campo de entrenamiento de los Miami Dolphins por el ex entrenador en jefe Adam Gase. El entrenador de extremos de los Dolphins, Ben Johnson, se aseguró de no desperdiciar la oportunidad.
El pase de ataque característico de Martz fue apodado Zampese Play, una oda a una de las mentes más innovadoras del fútbol, el fallecido Ernie Zampese. La jugada zampesa se realizó de 124 maneras diferentes en la ofensiva de alto octanaje de los Rams, y Johnson quería saber acerca de cada variación y cómo enseñarla a su grupo de posición.
“La gente me ha preguntado sobre (el juego de Zampese) un millón de veces”, dijo Martz a ESPN el jueves. “Él fue el único que me preguntó qué hace exactamente un mariscal de campo y qué lo impulsa a hacerlo.
“Todos los demás simplemente lo hojean y luego van a comprobarlo y no pueden entender por qué no funcionó porque no saben cómo ajustarlo. Él quería todas las correcciones: ¿cómo se hace y por qué? Hablamos durante una hora sobre ese pase”.
Mientras los otros entrenadores de los Dolphins salían de la oficina de Johnson, Martz y Johnson pasaron el resto de la tarde trabajando en las complejidades del plan. Fueron tantos los temas que la conversación derivó a una cena en un centro comercial cercano.
“Lo he visto varias veces y le tengo mucho respeto”, dijo Johnson. “Él podía hablar durante horas y tú eras sólo una esponja, absorbiéndolo todo”.
Los resultados hablan por sí solos. Johnson está en su primer año como entrenador en jefe de los Chicago Bears, quienes reciben a Los Angeles Rams en los playoffs el domingo (6:30 p.m. ET, NBC/Peacock). La semana pasada, los Bears obtuvieron su primera victoria en playoffs en 15 años, derrotando a los Green Bay Packers 31-27.
Los Bears tienen una de las ofensivas más explosivas de la NFL. Chicago generó 127 jugadas explosivas (clasificadas como una carrera de al menos 10 yardas o una finalización de al menos 20 yardas) durante la temporada regular. Es el segundo lugar en la NFL, detrás de los Buffalo Bills (129).
Chicago estableció un récord de franquicia en yardas recibidas (6,282), mientras que el mariscal de campo de segundo año Caleb Williams estableció el récord de pases del equipo en una sola temporada (3,942 yardas).
El desarrollo de Williams hasta convertirse en lo que los Bears esperaban que fuera su primer QB franquicia en décadas fue sólo una parte de la ecuación. Después de que el gerente general Ryan Poles y Johnson reconstruyeron la línea ofensiva interior y desarrollaron armas para atrapar pases, la ofensiva de los Bears destrozó las expectativas.
“Tenían razón”, dijo Martz. “Es el mejor entrenador en jefe que jamás hayan tenido y definitivamente el mejor mariscal de campo que jamás hayan tenido”.
Justo encima de A un mes después de que los Bears lo contrataran en enero de 2025, Johnson y su oficina estaban trabajando para armar una plantilla. La línea ofensiva –especialmente las posiciones defensiva y central– era el eslabón más débil y la prioridad número uno.
Durante una conferencia telefónica en febrero, se le preguntó a Johnson qué tan realista sería cambiar el interior de la línea ofensiva en una temporada baja. Parecía apreciar el desafío.
Caleb está tranquilo mientras huye @ChicagoBears pic.twitter.com/RS4CnCZHmm
— Dentro de la NFL (@insidetheNFL) 13 de enero de 2026
En marzo, los Bears canjearon al guardia izquierdo Joe Thuney y al guardia derecho Jonah Jackson en 24 horas, y luego se concentraron en gastar mucho en el centro Drew Dalman. Johnson no sólo cumplió su promesa, sino que los Bears tacharon el punto más importante de su lista de tareas pendientes en cinco días.
“Cuando miras la temporada de novato de Caleb y el número de capturas que tuvo (68, el máximo de la liga), es difícil vivir con eso”, dijo Johnson. “Es difícil ser eficaz en ataque…
“Conseguir la línea ofensiva correcta fue una gran parte de nuestra visión de lo que queríamos construir el equipo de fútbol este año y cómo nos veríamos en el futuro”.
Los Bears tuvieron 71 jugadas de más de 20 yardas (la sexta mayor cantidad) en comparación con la temporada 2024 en la que tuvieron 47 (28° en la liga). En particular, la carrera se volvió mucho más explosiva con 67 intentos de carrera de más de 10 yardas (la tercera mayor cantidad). La temporada pasada, ese número fue 42 (empatado en el puesto 25).
Johnson heredó el ataque de los extremos DJ Moore y Rome Odun, el ala cerrada Cole Kmet y el creador de juego D’Andre Swift. Él y Polak vieron roles para los cuatro jugadores, y al mismo tiempo querían usar el draft para cargar aún más el ataque.
Chicago usó la décima selección general en Colston Loveland de Michigan State y regresó temprano en el segundo día para seleccionar al WR Luther Burden III de Missouri con la selección número 39 en general. Esta fue la primera vez en la era del Draft Común (desde 1967) que los Bears seleccionaron dos receptores de pases con sus dos primeras selecciones.
Los Bears agregaron al tackle izquierdo Ozzy Trapilo en la segunda ronda y usaron su última selección en la séptima ronda, tomando al corredor Kyle Monangai.
Los resultados dieron sus frutos inmediatamente, con Loveland convirtiéndose en el principal receptor de los Bears (58 recepciones, 713 yardas, 6 TD). En una victoria comodín sobre Green Bay, Loveland se convirtió en el segundo novato desde 1970 en correr para 100 yardas en un juego de playoffs. Esta temporada, Loveland promedió 8,9 yardas aéreas por objetivo, el cuarto más alto entre los jugadores con al menos 35 objetivos, según Next Gen Stats.
“Conseguimos un jonrón con él, y eso es lo que el entrenador me dijo el otro día”, dijo Williams. “Estábamos sentados en su oficina y todos regresan a la noche del draft. ¿Por qué conseguimos a Colston Loveland y por qué hicimos esto y por qué hicimos aquello? Ese es Colston Loveland, ¿sabes a qué me refiero? Ese es él”.
Lo mismo puede decirse de Burden, quien es cuarto en el equipo en yardas recibidas con 652 yardas. Su capacidad para ser una amenaza profunda (13,9 yardas por recepción) le permitió desempeñar un papel importante en el juego aéreo.
“Es un tipo que cuando le das más, aprovecha esas oportunidades y luego te hace querer darle más oportunidades para lucirse”, dijo el coordinador ofensivo Declan Doyle. “Nos encantó tenerlo como una gran parte de la ofensiva”.
WILLIAMS LLAMÓ A SU ÚNICO Línea ofensiva de los “Vengadores”: un equipo de superhéroes cuyo poder proviene de su fuerza combinada.
Este grupo ayudó a Williams a reducir sus capturas de 68 como novato a 24 en 2025, al mismo tiempo que le dio tiempo para encontrar a sus receptores en el campo. Chicago ocupó el primer lugar en tasa de victorias en bloqueos de pase (74%) y el quinto en tasa de victorias en bloqueos terrestres (74%).
Una parte clave del éxito de OL fue permitirle a Williams aprender la posición de Johnson en la ofensiva. Williams fue principalmente un escolta en la escuela secundaria, la universidad y durante su temporada de novato.
En 2024, la ofensiva de Williams y los Bears estuvo bajo el centro el 29% del tiempo (16º). Ese número aumentó al 49% de las jugadas (quinto) en 2025. El mayor porcentaje de abandono de Williams (19% como novato, 32% en 2025) es el catalizador para una ofensiva de los Bears que registró la sexta tasa de juego explosivo más alta (15.0%) con 112.
“Creo que desde el principio (Johnson) realmente estaba tratando de obligar a Caleb a salir de su zona de confort”, dijo el coordinador de Bears Pass, Press Taylor. “Me imagino que Caleb tuvo menos de cien jugadas bajo el centro antes de llegar a la NFL.
“Queríamos exponerlo a todo esto y darle el mejor nivel posible. Si fuera algo que él nunca hubiera captado, habríamos cambiado de opinión y estaríamos en un lugar diferente. Pero eso es un crédito para el trabajo de Caleb, lo que ha hecho y lo cómodo que realmente se siente con lo que le pedimos que haga en esta situación”.
Williams completó 28 pases completos de más de 20 yardas (empatado en el quinto lugar) después de completar 20 de esos pases como novato (E-14). De los 27 touchdowns de Williams esta temporada, 11 han sido de más de 20 yardas por aire, que es la mayor cantidad en la NFL. Como novato, sólo cinco de los touchdowns de Williams terminaron con más de 20 yardas por aire.
El momento más importante de la temporada estuvo marcado por jugadas explosivas en el juego aéreo. En el partido de playoffs contra Green Bay, los Bears completaron ocho pases explosivos en el último cuarto, la mayor cantidad de cualquier equipo esta temporada. Desde al menos 2016, ningún otro equipo ha jugado más de seis partidos de playoffs.
El equipo de 2025 se aleja de los antiguos equipos de los Bears. Johnson puede confiar en su mariscal de campo para ganar juegos (como lo demuestran las siete victorias de Williams, incluso en los playoffs). La ofensiva de Chicago ya no gana a pesar del juego del mariscal de campo.
Pero las raíces de ser explosivo comienzan con el juego terrestre. Chicago tuvo la segunda tasa de carreras explosivas más alta esta temporada (13,3%), con el tándem de Swift (que tuvo 1,087 yardas y nueve touchdowns, el máximo de la temporada) y Monangai.
“El entrenador Johnson hizo un gran trabajo enfatizando el juego terrestre desde el primer día”, dijo el entrenador de corredores Eric Bujemy. “Ese era uno de los puntos principales que queríamos asegurarnos de que pudiéramos mover el balón, especialmente en la atmósfera (temperaturas heladas) que íbamos a enfrentar este fin de semana”.
Con Johnson, los Bears han desarrollado una mentalidad ofensiva de ataque. Esta es una desviación de lo que había sucedido antes.
“Realmente querían poner césped en el estadio durante mucho tiempo, jugar el balón y hacer una gran defensa”, dijo Martz, quien fue ejecutivo de los Bears de 2010 a 2011. “Ese ha sido su mantra desde que empezaron a jugar. Así era cuando yo estaba allí. Pero lo cambiaron al contratar a Ben.
“Ahora todo es posible”.
