ENGLEWOOD, Colorado: Poco más de 12 horas después de que Sean Payton fuera informado que el mariscal de campo titular Bo Nix quedaría fuera de juego por el resto de la postemporada por una fractura en el tobillo derecho, el entrenador de los Denver Broncos dijo el domingo por la mañana que tenía total confianza en el suplente Jarrett Stidham.
Stidham será titular el próximo domingo en el Juego de Campeonato de la AFC para los Broncos contra los New England Patriots, y Payton se apresuró a decir que el mariscal de campo de 29 años está listo para su primer momento en la postemporada.
“Sé cómo fue entrenado en Nueva Inglaterra. Sé exactamente cómo fue entrenado en Nueva Inglaterra”, dijo Payton. “Y luego sé lo que (el actual oficial de los Patriots, Josh) McDaniels pensó de él… pero al final del día… son nuestros tres años aquí, estos tres años viéndolo día tras día. Estará listo para jugar”.
Stidham fue contratado por los Broncos como agente libre en 2023, la primera temporada de Payton en Denver. El veterano apareció en un juego esta temporada y registró cuatro jugadas, incluida una rodilla que puso fin a la victoria de los Broncos por 44-24 sobre los Dallas Cowboys en la Semana 8.
Stidham apareció en tres juegos durante la temporada 2024, el año de novato de Nix, pero no intentó ningún pase. Su última aparición importante en un juego fue en 2023, cuando comenzó los dos últimos juegos de la temporada después de que Russell Wilson enviara a Payton a la banca. Stidham tuvo dos touchdowns y una intercepción en esos dos juegos, incluida una victoria por 16-9 sobre Los Angeles Chargers en la Semana 17.
El suplente será Sam Ehlinger, quien pasó la mayor parte de la temporada en el equipo de práctica de los Broncos antes de ser firmado con el equipo la semana pasada.
Los Broncos también firmaron al mariscal de campo veterano Ben DiNucci para su equipo de práctica, le dijo una fuente a Adam Schefter de ESPN el domingo.
El domingo, Payton calificó la noción de que los mariscales de campo titulares y suplentes dividieran las repeticiones de práctica durante la temporada regular como “mítica”, pero dijo que Stidham se mantuvo en buena forma porque enfrentó a la defensa titular de los Broncos todos los días en la práctica mientras se establecía el plan de juego defensivo cada semana.
“(Compartir repeticiones ofensivas) simplemente no sucede; hay repeticiones limitadas en la semana laboral y el titular las quiere”, dijo Payton. “Pero una de las fortalezas de Stiddy es su habilidad mental, su progresión y su comprensión de las jugadas. Hay prácticas en las que veo a Vance (Joseph) enojarse porque Stiddy hace que nuestra defensa se vea mal. Es muy preciso. Tiene mucha posesión”.
El entrenador destacó el éxito que han tenido algunos mariscales de campo suplentes en roles suplentes a lo largo de los años, incluida la victoria de Teddy Bridgewater por 5-0 sobre los Saints cuando Drew Brees se lesionó en 2019 mientras Payton trabajaba en Nueva Orleans. Payton también señaló que los Houston Texans han tenido marca de 3-0 en los tres juegos que el suplente Davis Mills comenzó esta temporada en lugar de C.J. Stroud. Stroud se perdió el partido del 2 de noviembre contra los Broncos por una conmoción cerebral y Denver ganó 18-15.
El entrenador agregó que el personal de los Broncos comenzará a planificar seriamente el juego el domingo por la noche.
“El plan siempre tiene que basarse en los tipos y habilidades de los jugadores con los que juegas”, dijo Payton. “¿Hay ciertas cosas que Bo hace diferente a Stiddy? Por supuesto.”
Payton también habló sobre la rapidez con la que se diagnosticó la lesión de Nix después de la victoria en tiempo extra del sábado por 33-30 sobre los Buffalo Bills. Nix sufrió una fractura de tobillo en primera y 10 desde la yarda 36 de Buffalo con 6 minutos y 4 segundos restantes en tiempo extra cuando fue atrapado para una pérdida de 2 yardas en una carrera diseñada.
Después de la entrada, saltó rápidamente para regresar al grupo, aunque cojeaba levemente. Dos jugadas más tarde, cuando Nix se arrodilló, el tobillo derecho de Nix se torció torpemente y cojeó notablemente mientras regresaba a la banca de los Broncos.
Payton dijo que cuando Nix llegó a la banca después de arrodillarse para centrar el balón y anotar el gol de campo ganador de Wil Lutz, fue la primera vez que el mariscal de campo le dijo que algo andaba mal.
“Le estoy dando un puñetazo en el pecho, golpeándolo como, ‘Maldita sea’, y él dice, ‘Ten cuidado'”, dijo Payton. “Dije: ‘¿Está todo bien?’ y él dijo: “Hombre, eso duele”.
Payton tuvo su primera conferencia de prensa posterior al juego y regresó a su oficina al lado del vestidor. “Había un grupo en mi oficina”, dijo. “No dijeron nada, pero yo sabía que algo andaba mal”.
Al entrenador le dijeron que una radiografía mostró que Nix tenía una fractura.
Dijo que luego habló con Nix, quien estaba en el pasillo al lado del vestidor de los Broncos con su esposa, sus padres y Stidham.
“Obviamente, la noticia es desgarradora considerando el tipo de jugador que es y el tipo de persona que es”, dijo Drake Maye después de la victoria de los Patriots el domingo. “Lo sé, estoy orando por Bo. Sé que se recuperará. Es un gran jugador en esta liga. No puedo esperar para igualarlo. Tuvimos uno en la universidad y él sacó lo mejor de mí. Sé que se recuperará. Sé que tienen un buen equipo. La próxima semana debería ser difícil”.
