MIAMI BEACH, Fla. – Con la fecha límite del viernes acercándose, los Diez Grandes y la SEC permanecen en un punto muerto sobre el formato futuro del College Football Playoff luego de la reunión anual de negocios de los líderes de la CFP del domingo.
“Aún queda mucho por hacer”, dijo el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, mientras pasaba junto a una docena de reporteros que esperaban afuera de una sala de conferencias en el Hotel Lowe’s en South Beach.
Los Diez Grandes y la SEC tendrán el mayor control sobre el formato en 2026 y más allá gracias a un memorando de entendimiento firmado por 10 comisionados de la FBS, incluido el ex comisionado de la Conferencia Americana Mike Aresco y el director deportivo de Notre Dame, Pete Bevacqua. Si Petitti y el comisionado de la SEC, Greg Sankey, no llegan a un acuerdo sobre el formato antes del viernes (un plazo ampliado impuesto por ESPN, el único poseedor de los derechos televisivos), los playoffs involucrarán a 12 equipos durante al menos un año más.
Las fuentes dicen que existe un apoyo abrumador para comenzar los playoffs de 16 equipos ya en 2026, pero los Diez Grandes no lo aceptarán a menos que la SEC acepte un formato de 24 equipos tres años después. Sankey y el presidente del estado de Mississippi, Mark Keenum, presidente de la junta directiva de la CFP, han declarado públicamente que la SEC preferiría un modelo de 16 equipos. Las fuentes dicen que Sankey no quiere comprometerse con el campo de 24 equipos en este momento, y no se pudo contactar a Sankey inmediatamente para hacer comentarios después del juego.
“No era una fecha límite”, dijo Keenum después de la reunión. “Así que todavía están hablando. Anticipamos que las discusiones continuarán y tomarán la decisión de quedarse a las 12 en punto o pasar a otro número”.
En una competencia de 24 equipos, esto requeriría que la conferencia eliminara los juegos de campeonato, y eso es algo en lo que la SEC tiene mucho valor. Algunos en la sala también están preocupados por el impacto de 24 equipos en la temporada regular, dijeron las fuentes. Cuando se le preguntó sobre la posición de la SEC sobre 24 equipos, Keenum dijo que no quería “presentarse ante mi comisionado porque está teniendo conversaciones sobre cuál será ese número”.
El comisionado de Mid-America, Jon Steinbrecher, dijo que espera que “muchas conversaciones” entre los Diez Grandes y la SEC continúen esta semana, pero no está prevista ninguna reunión oficial del grupo en este momento.
“Hay dos conferencias que determinarán en gran medida hacia dónde se dirige este barco”, afirmó. “Espere más información”.
Una fuente dijo que todavía es posible tener un campo de 16 equipos la próxima temporada, pero es poco probable. El comisionado estadounidense Tim Pernetti dijo que dependía de Sankey y Petitti resolver la situación.
“Se trata de que un máximo de dos personas en la sala presenten algo que todos nos sentemos y discutamos”, dijo Pernetti, “pero en este momento la discusión continúa”.
