JOHANNESBURGO — Un camión chocó con un minibús escolar en la provincia sudafricana de Gauteng, matando al menos a 13 niños, dijeron las autoridades el lunes.
Los informes preliminares indican que al menos 11 escolares murieron instantáneamente y otros dos sucumbieron a sus heridas en el hospital.
El vehículo privado transportaba a estudiantes a varias escuelas primarias y secundarias en el suroeste de Johannesburgo el lunes cuando ocurrió el incidente alrededor de las 7 a.m., según las autoridades.
Los testigos dijeron que el minibús que transportaba a los niños estaba adelantando a otros vehículos detenidos cuando chocó frontalmente contra el camión. La policía dijo que el incidente estaba bajo investigación y que el conductor del camión sería interrogado.
Los servicios de emergencia de Gauteng transportaron a cinco pacientes al hospital de Sebokeng, mientras que otros dos fueron trasladados al hospital de Kopanong para recibir tratamiento médico adicional. El conductor del autobús también resultó herido y se encuentra entre los trasladados al hospital.
Se vio a los familiares llorando incontrolablemente en el lugar del accidente, mientras los servicios de emergencia recuperaban libros y material de oficina.
El presidente Cyril Ramaphosa expresó su tristeza por la pérdida de vidas y dijo que las autoridades nacionales y provinciales brindarían a las familias y escuelas el apoyo psicosocial necesario.
“Nuestros niños son el bien más preciado de la nación y debemos hacer todo lo que podamos -desde seguir las reglas de tránsito hasta la calidad de los proveedores de servicios designados para transportar a los estudiantes- para proteger a los estudiantes”, dijo Ramaphosa.
El ministro de educación básica del país, Siviwe Gwarube, dijo que muchos accidentes relacionados con el transporte escolar fueron causados por errores de los conductores. Pidió al Ministerio de Transporte que garantice el buen funcionamiento de los vehículos encargados del transporte de escolares.
