Para el Royal Challengers Bengaluru, la temporada 2026 de la Premier League femenina (WPL) fue una muestra de profundidad, con varias jugadoras dando un paso al frente cuando el equipo más lo necesitaba.
En el quinto partido contra los Gujarat Giants, brilló Gautami Naik, de 27 años. Blandiendo el bate en apenas su segundo partido de la WPL, acertó un brillante 73 de 55 bolas, incluidas siete de cuatro y una de seis, mientras bateaba más de 130.
Formó asociaciones clave (60 carreras con Smriti Mandhana y 69 con Richa Ghosh) para ayudar a RCB a recuperarse de un comienzo lento. Después de superar su miedo escénico inicial, Gautami utilizó su constitución alta y su juego de golpes precisos para establecer el control, demostrando la calma y la confianza de una jugadora bien versada.
Compañero de clase mundial
Compartir el pliegue con su capitana, Smriti, fue especialmente significativo. Las dos damas han aparecido juntas anteriormente para Ratnagiri Jets en la Premier League femenina de Maharashtra (WMPL), que fue un momento formativo para Gautami en 2025.
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“Tuve que aprender mucho de ella, como cómo tomar decisiones bajo presión y cómo afrontar situaciones difíciles. Desde el lado de los no delanteros, ella dijo: ‘Puedes jugar con fuerza, usa tus puntos fuertes’ y simplemente me sermoneó”, recordó Gautami en la entrevista.
“Mi primera asociación fue muy memorable para mí porque comencé con una bateadora de clase mundial y pude verla batear de cerca. Me sorprendió casi cada tiro que realizó. Fue una experiencia realmente buena”, dijo.
La primera aparición de Gautami en la WPL hace apenas cuatro juegos fue un momento que se había gestado durante muchos años. “Fue una sensación maravillosa saber que mi sueño se haría realidad porque había trabajado muy duro para lograrlo durante tantos años”, dijo.
Este logro refleja un largo viaje a través del panorama cambiante del cricket doméstico femenino, marcado por movimientos audaces y un refinamiento constante de sus habilidades.
Forjando su camino
Aunque comenzó como bateadora, Gautami estaba interesada en el bateo, especialmente en el poder. “Solía ir con mi entrenador y decirle: ‘No quiero jugar a los bolos. Sólo quiero batear’. Luego dijo que comenzaremos a mejorar mi bateo.
“Trabajé duro todos los días para perfeccionar cada toma. Pensé: ‘¿Cómo puedo hacerlo mejor?’ Me gustaba hacer tiros duros y ahí es donde está mi juego agresivo. Elegiríamos un área específica que necesitaba desarrollar, una toma específica, y trabajaríamos en ese aspecto en un día específico. Pronto, esas mejoras comenzaron a ser visibles”, afirmó.
Las oportunidades en el equipo senior de Maharashtra eran limitadas, lo que llevó a Gautami a tomar el camino menos transitado. Una amiga le sugirió que intentara jugar en Nagaland como visitante: una oportunidad para adquirir experiencia y jugar al cricket con regularidad.
La medida fue reveladora: el cricket en el noreste todavía se estaba desarrollando y Gautami aceptó el desafío centrándose en el fitness, el desarrollo de habilidades y la concienciación sobre el partido.
Fue aquí donde el entrenador notó su crecimiento y potencial fuera de efecto. “Estaba jugando a los bolos y descubrí que tenía 3 o 4 buenas variantes. El entrenador se sorprendió de que estuviera jugando tan bien con los efectos. Me pidió que continuara haciéndolo en el siguiente partido. Terminé tomando cuatro ventanillas. Desde entonces, me he convertido en una jugadora sin efectos”, dijo.
Abriendo nuevos caminos
Sus actuaciones en Nagaland dieron como resultado que su talento se exhibiera en un partido de exhibición de la WMPL, donde su golpe llamó la atención del ex jugador de críquet indio Kiran More. La invitó a probar con los indios de Bombay y luego le sugirió que probara con Baroda para tener más oportunidades.
“Me preguntó si estaba interesado en jugar para Baroda. Hablé con mi entrenador y decidimos mudarnos. Obtuve el puesto de apertura y aprendí cómo mejorar mi juego, mi actitud y cómo planificar mis entradas como abridor”, dijo Gautami.
Después de dos temporadas con Baroda, regresó a Maharashtra, trayendo consigo su experiencia y forma. Sus hazañas nacionales, particularmente en WMPL 2025, donde anotó 173 carreras en seis entradas y fue la tercera mayor anotadora de carreras, llamaron la atención de los cazatalentos del RCB y finalmente la llevaron a ser seleccionada para la WPL.
De cara al futuro, los objetivos de Gautami son claros. “Si hablo individualmente, mi objetivo es correr para mi equipo en cada situación. Quiero hacerlo bien y demostrar que los jugadores nacionales también vinieron aquí con una gran actitud y actitud”.
Sin embargo, para el ganador del partido, el panorama general permanece intacto. “Mi mayor objetivo es ganar tantos partidos como sea posible con el RCB. El objetivo final es ganar un trofeo”.
Publicado el 20 de enero de 2026
