NUEVA YORK – Mientras llovían vítores mientras su equipo salía de la cancha después de que los Dallas Mavericks perdían por 30 puntos, el entrenador de los Knicks, Mike Brown, decidió que hablar de X y O en el vestuario sería una pérdida de tiempo.
“No había nada que pudieras decir en el medio tiempo más que nos encerramos en el campo e hicimos… hicimos lo que teníamos que hacer”, dijo Brown el lunes, conteniéndose mientras comenzaba a usar malas palabras durante una conferencia de prensa.
Y por eso su mensaje puede haber sido difícil de escuchar entre los fanáticos del Madison Square Garden, quienes mostraron en voz alta lo hartos que estaban de que un equipo perdiera el control de una temporada que tenía aspiraciones de campeonato.
Los Knicks, campeones de la Copa de la NBA, ni siquiera podían descartar un torneo play-in después de una caída libre en enero que los vio perder por novena vez en 11 juegos, venciendo a los Mavericks 114-97.
Entonces, ¿qué salió mal desde que los Knicks levantaron la Copa el mes pasado en Las Vegas?
“Había muchas cosas que resolver, pero quiero decir que, como equipo, sabemos lo que tenemos que hacer”, dijo el capitán Jalen Brunson. “O lo hacemos, nos importa lo suficiente, o no”.
El lunes, Brunson fue anunciado como titular del Juego de Estrellas, y luego él y su compañero titular Josh Hart recibieron autorización para regresar de sus lesiones. Tenía las características de un día de celebración en el Madison Square Garden.
En cambio, los Knicks perdían 16-4 minutos de juego y 75-45 justo antes del medio tiempo. Era sólo la sexta vez que los Knicks concedían 75 puntos en la primera mitad en el MSG.
“No había visto un esfuerzo como el de hoy. Fue vergonzoso”, dijo Hart.
Brown leyó estadísticas que mostraban lo vergonzoso que fue este juego: 27 puntos de los Mavericks en una rápida ventaja en la primera mitad y 28 al final del juego contra un oponente agotado por las lesiones y sin un verdadero jugador ofensivo, señaló.
Brown heredó jugadores talentosos y experimentados cuando los Knicks despidieron inesperadamente a Tom Thibodeau a pesar de llegar a las Finales de la Conferencia Este por primera vez en 25 años. Brown lideró a los Knicks al principio 23-9, pero ahora tienen marca de 25-18.
Se le preguntó a Brunson cómo comienza la banda el proceso de examen de conciencia.
“Debería haber empezado hace unas semanas, pero tenemos que empezar mañana”, afirmó.
Durante el partido televisado a nivel nacional por NBC, se vio a Brunson tratando de instar a sus compañeros de equipo durante un tiempo muerto en el segundo cuarto, pero no dijo cuál fue su mensaje después. Ni él ni Brown pudieron explicar la ausencia en la primera mitad.
Los abucheos cesaron en gran medida en la segunda mitad, aunque regresaron en el último cuarto cuando Karl-Anthony Towns fue eliminado del partido. Towns dijo que entendía la frustración en un día en el que los Knicks no sólo no ganaron sino que “realmente no tuvieron ninguna oportunidad”.
“Los fanáticos están haciendo su parte y nosotros tenemos que hacer la nuestra”, dijo Towns.
Mientras tanto, los Mavericks dieron la bienvenida al novato Cooper Flagg. Anotó 18 puntos en su primer partido profesional en el Madison Square Garden después de perderse los dos partidos anteriores de Dallas, una victoria sobre el Utah Jazz, por un esguince en el tobillo izquierdo. El jugador número uno también consiguió siete rebotes.
Este informe utilizó información de Associated Press.
