MELBOURNE, Australia – Dos sets y poco más de una hora de tenis no era lo que Jannik Sinner quería en el Rod Laver Arena al comienzo de su lucha por un tercer título en el Abierto de Australia.
En su primer partido desde que derrotó a Carlos Alcaraz en las Finales ATP en noviembre, Sinner lideraba 6-2, 6-1 cuando Hugo Gastón, número 93 del ranking, se retiró abruptamente del partido el martes por la noche debido a una lesión no revelada.
“Vi que no estaba sacando a un ritmo muy alto”, dijo Sinner, pero “esa no es la forma en que quieres ganar el partido”.
Después de indicar que tenía que dimitir, Gastón caminó hasta una silla junto a la cancha e inclinó la cabeza entre las manos. Sinner fue a consolarlo, poniendo una mano en el hombro del francés y deseándole una pronta recuperación.
Fue un regreso lleno de acontecimientos a la arena principal de Melbourne Park para Sinner, 12 meses después de ganar títulos australianos consecutivos con una victoria sobre Alexander Zverev en la final.
Jugó con Alcaraz en las finales de los otros tres grandes torneos, ganando en Wimbledon y terminando subcampeón en Roland Garros y el US Open, mientras los llamados rivales “Sincaraz” extendieron su dominio en los torneos de Grand Slam por segundo año completo.
Sin embargo, Sinner no se conforma con compartir los títulos a partes iguales con Alcaraz. Usó su tiempo libre para concentrarse en ajustar el movimiento de su servicio y refinar otros elementos de su juego en busca de mejoras incrementales.
“Pasé muchos, muchos días largos fuera de temporada tratando de convertirme en un mejor tenista”, dijo Sinner, segundo clasificado. “Pero al final del día, lo más importante es salir a la cancha y disfrutarlo, ¿verdad? Comenzar la temporada con un partido nocturno aquí en un estadio de Grand Slam repleto y tratar de hacerlo lo mejor posible”.
Sinner busca convertirse en el cuarto jugador en ganar tres títulos masculinos consecutivos en el Abierto de Australia.
Declaración de moda de Osaka
Con un sombrero de ala ancha, un velo y un paraguas blanco al ingresar al Rod Laver Arena para el partido final, Naomi Osaka hizo una gran entrada.
La cuatro veces ganadora de Majors derrotó a Antonia Ruzic 6-3, 3-6, 6-4 y luego explicó qué inspiró su proyecto.
“Está basado en una medusa”, dijo Osaka. “Simplemente estoy agradecido de poder hacer las cosas que amo”.
Madison Keys tuvo un comienzo difícil en la defensa de su título, luchando contra el estilo inusual de Oleksandra Oliynykova desde el principio antes de ganar 7-6 (6), 6-1.
Keys, novena cabeza de serie y que jugaba su torneo número 50 de Grand Slam, perdía 4-0 antes de recuperar el ritmo.
“Obviamente estaba muy nervioso al principio”, dijo Keys. “Aunque estaba nervioso… estoy muy contento de haber regresado y superado el juego”.
Los tiros poco convencionales de Oliynykova y su fuerte defensa mantuvieron a Keys fuera de equilibrio en el primer set.
“Creo que eso lo hizo aún más complicado”, dijo Keys. “Sentí que realmente encontré mi juego al final del tie-break y luego pude llevarlo al segundo set”.
Oliynykova llamó la atención por su obra de arte única en cuerpo y tinta y por un mensaje para Ucrania impreso en la camiseta que usó durante su conferencia de prensa posterior al partido.
La número 5 Elena Rybakina y la número 10 Belinda Bencic avanzaron en sets seguidos, pero las dos cabezas de serie fueron eliminadas en sets seguidos a principios del tercer día, con Janice Tjen derrotando a la finalista del US Open 2021, Leylah Fernández, y Tereza Valentova venciendo a Maya Joint de Australia.
Sloane Stephens, campeona del Abierto de Estados Unidos de 2017 que tuvo que clasificarse para el cuadro principal de apertura de la temporada, perdió ante Karolina Pliskova por 7-6 (7), 6-2.
En el partido entre zurdos, Ben Shelton, semifinalista el año pasado en Australia, derrotó a Ugo Humbert por 6-3, 7-6 (2), 7-6 (5).
Shelton dijo que fue uno de los partidos de primera ronda más difíciles que pudo enfrentar, siendo el No. 33 Humbert el jugador no cabeza de serie mejor clasificado.
A continuación se enfrentará al clasificado australiano Dan Sweeny, quien completó la vigésima y última aparición de Gael Monfils, de 39 años, en el Abierto de Australia.
Lorenzo Musetti número 5, Taylor Fritz número 9, el subcampeón de la temporada 2023 Stefanos Tsitsipas y Eliot Spizzirri también avanzaron, derrotando a Joao Fonseca, de 19 años, por 6-4, 2-6, 6-1, 6-2.
