Hacer predicciones audaces sobre la próxima temporada de la NFL es una tarea difícil. Es un poco como el draft: conseguir entre el 40 y el 50% de las selecciones de primera ronda es muy difícil.
En ESPN, disfrutamos tanto de este desafío que cada enero solicitamos a fuentes de la industria de toda la liga su pronóstico de temporada. Las posibilidades son infinitas: fichajes en la agencia libre, retiros, contendientes y retadores, cambios y favoritos al MVP.
El pronóstico del año pasado nos recuerda lo rápido que cambia el ciclo de noticias de la NFL. Incluso si el concepto es sólido (se intercambia a DK Metcalf), es posible que elijas el equipo equivocado (Chargers en lugar de Steelers). El propio Darnold no fue a los Raiders como predijimos, pero el hombre al que reemplazó en Seattle, Geno Smith, sí lo hizo. Es una liga indefinible que prospera en los cines que venden cerveza. Y los efectos negativos de la temporada baja apenas están comenzando. Basta con mirar el carrusel de entrenadores, que se suponía que iba a estar relativamente tranquilo, hasta que se abrieron 10 puestos, incluidos entrenadores de gran éxito como Mike Tomlin (dimitido), John Harbaugh y Sean McDermott.
Todavía estamos a semanas de un mercado comercial sólido y de que los mariscales de campo cambien de equipo. Incluso si es inútil, aquí hay algunas predicciones audaces de ejecutivos, entrenadores y cazatalentos de la liga.
Los Ravens cambian a Lamar Jackson a los Raiders
Esta conexión potencial se ha logrado a través de la fábrica de rumoresy muchas personas con las que hablé que siguen este tipo de cosas utilizaron su única predicción audaz en este ejercicio para señalar a Jackson como el invasor.
Tomando la palabra del propietario de los Ravens, Steve Bisciotti, supongamos que Jackson permanecerá en Baltimore. Bisciotti dejó claro que quería que el contrato de Jackson se extendiera hasta marzo.
Pero si vamos con valentía…
“Parece haber cierta consternación en torno a Lamar y los Ravens y este sería el último movimiento para Mark Davis”, dijo un evaluador de la NFL. “Ni siquiera estoy convencido de que todos en Las Vegas estarían de acuerdo con eso, pero resolvería inmediatamente sus problemas de quarterback”.
Desde problemas de química con el cuerpo técnico anterior hasta preocupaciones sobre su disponibilidad, la relación de Jackson con los Ravens no parece estar en la mejor forma. Baltimore probablemente se da cuenta de que la vida con el dos veces Jugador Más Valioso es mejor que la vida sin él, lo que significaría que se acerca una gran oferta de contrato. Sin embargo, esta es una situación que necesita ser monitoreada y la forma en que Jackson se lleva con su nuevo entrenador en jefe parece significativa.
Los Eagles cambian a AJ Brown a los Bills
El índice de satisfacción de Brown en Filadelfia es lamentablemente bajo. Es un gran jugador y los grandes jugadores son difíciles de reemplazar. Sin embargo, los Eagles nunca han tenido miedo de hacer un movimiento debido a las ramificaciones del tope salarial. Los Eagles en realidad pueden ahorrar $7 millones en espacio salarial al canjear a Brown después del 1 de junio.
Y siento que es el momento. Algunos directivos de la liga así lo creen desde octubre.
“Los Bills necesitan mejorar ahí; su mejor receptor es Khalil Shakir, que es un buen jugador pero no un receptor de primer nivel”, dijo el evaluador de la NFL. “Brown dará un paso al frente inmediatamente y todavía es joven (cumplirá 29 años en junio). Los Eagles pueden desarrollar su juego aéreo alrededor de DeVonta Smith y una selección alta del draft”.
Otros posibles partidos a través de cazatalentos de la NFL: Tennessee Titans, Cleveland Browns, San Francisco 49ers y Las Vegas Raiders.
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Durante algún tiempo, hubo la sensación de que el tiempo de Cousins en Atlanta era corto, especialmente después de que ambas partes reestructuraron su contrato, que incluye un salario de $67.9 millones en 2027 con una fecha de adquisición del 13 de marzo. Los Falcons no querrán tener nada que ver con ese número. Sin embargo, los contratos pueden modificarse o los jugadores pueden ser liberados y recontratados, y la aparición del entrenador Kevin Stefanski podría hacer que mantener a Cousins como una opción puente sea al menos levemente tentador.
Stefanski fue el coordinador ofensivo de Cousins en Minnesota en 2019, cuando Cousins completó casi el 70% de sus pases para 3,603 yardas, 26 touchdowns y seis intercepciones. Cousins conoce bien el esquema de zona amplia de Stefanski.
“(Los Falcons) apostaron a que Michael Penix no saldría lastimado, y él resultó lastimado”, dijo un ejecutivo de la NFC. En noviembre, Penix se sometió a una cirugía en el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, que fue su quinta cirugía mayor cuando aún era estudiante.
“Necesitarán a alguien al principio de la temporada debido a una lesión, y Cousins tuvo un buen desempeño para ellos a fines del año pasado. Parece que Cousins siempre ha respetado a Kevin. Ambos equipos tienen una opción decente en sus bolsillos traseros”.
El otro lado: es posible que Cousins quiera irse después de dos años de incertidumbre en Atlanta, y tiene un mecanismo para garantizarlo a través de una revisión de contrato. Quizás quiera estar disponible para Minnesota u otros.
Malik Willis a los Dolphins o Browns
Si Daniel Jones regresa a los Indianapolis Colts, como muchos esperan, Willis surgirá como el potencial mejor agente libre en la posición.
Willis ganó mucho con su actuación mientras relevaba a Jordan Love en Green Bay, mostrando la capacidad de doble amenaza que una nueva mente ofensiva puede moldear.
“Simplemente no creo que los Browns comiencen la temporada con Shedeur (Sanders) como su mejor opción”, dijo el experto de la NFC. “Y encontrar al mariscal de campo adecuado en el draft no es una garantía dependiendo de a quién seleccionen”.
Los Browns tienen las selecciones número 6 y 24 en la primera ronda del draft de abril.
Ningún régimen conocerá mejor las fortalezas de Willis que Miami, que acaba de contratar al gerente general Jon-Eric Sullivan y al entrenador en jefe Jeff Hafley de Green Bay. Los Packers valoraron el desarrollo de Willis y Miami pudo ver los frutos de ese trabajo.
Los Colts ganan la AFC Sur por primera vez desde 2014
La paridad en la NFL hace que la sequía de 11 años de los Colts sin un título divisional sea realmente sorprendente, considerando el talento en la plantilla y las cuatro temporadas ganadoras durante ese lapso.
Los Colts parecían preparados para un gran avance, comenzando la temporada 2025 con un récord de 8-2 antes de que las lesiones interrumpieran la temporada y llevaran a Indy a llamar a Philip Rivers, de 44 años, de la banca para cambiar al mariscal de campo titular del equipo.
“Pero demostraron una prueba de concepto con lo que tuvieron en 10 partidos”, dijo el ejecutivo de la AFC. “Daniel Jones jugó bien. El equipo tiene talento. Están más cerca de lo que piensas”.
Primero, Indy tiene varios agentes libres clave que buscan volver a firmar, desde Jones hasta el extremo Alec Pierce y el tackle derecho Braden Smith.
La quinta temporada de Pitts fue la mejor de su carrera, con 88 recepciones para 928 yardas y cinco touchdowns.
Los proyectos limitados están valorados en 15,9 millones de dólares.
“Esta cifra es razonable y proporciona una buena base para firmar un contrato a largo plazo con él”, afirmó el director de la AFC. “No estoy seguro de qué harán con Drake London, pero mantener a Pitts en esta etapa parece una buena decisión”.
La situación de George Pickens en Dallas se vuelve incierta
Se espera que los Cowboys firmen a Pickens con un contrato de franquicia que le pagaría alrededor de $28 millones la próxima temporada. Pickens, sin embargo, querrá un acuerdo a largo plazo por encima de esa cantidad, y si Dallas no se lo da, algunos alrededor de la liga se preguntarán si permanecerá alejado del equipo durante gran parte de la temporada baja e incluso del campo de entrenamiento.
“Simplemente no lo veo terminando la temporada que tuvo y recibiendo la etiqueta con los brazos abiertos”, dijo el veterano entrenador de la AFC.
Si se marca, ambas partes tendrán hasta el 15 de julio para llegar a un acuerdo. Pickens puede optar por no firmar la etiqueta como método de apalancamiento.
Geno Smith, Tua Tagovailoa y Kyler Murray estarán disponibles para los Jets
Este concepto no es muy atrevido: los tres creadores de juego no parecen estar incluidos en los planes a largo plazo de sus clubes actuales. Sin embargo, cada uno de ellos es un ex Pro Bowler y cada año varios equipos sienten una necesidad apremiante para el puesto.
“Mi pregunta es si los Jets obtendrán uno de esos tres”, dijo el ejecutivo de la AFC. “Pueden retirarse jóvenes y prepararse para el draft de mariscales de campo de 2027, pero el entrenador en jefe (Aaron Glenn) probablemente necesite ganar, por lo que puede necesitar una opción más confiable”.
Miami y Arizona tienen fuertes garantías contractuales para Tagovailoa y Murray, respectivamente. Murray tendría más sentido para Nueva York dados los vínculos de Tagovailoa con la AFC Este, pero no todos están convencidos de que el dueño de Arizona, Michael Bidwill, pagará gran parte de los $37 millones de Murray como garantía de que no jugará en Arizona. El contrato de Smith es más manejable porque $18.5 millones ya están garantizados hasta 2026 (otros $8 millones quedarán totalmente garantizados el tercer día del nuevo año de la liga). El jugador de 35 años pasó sus primeras cuatro temporadas con los Jets, lanzando 28 touchdowns y 36 intercepciones antes de seguir adelante.
De todos modos, los Jets necesitarán hacer planes importantes para el pasador veterano.
