FILADELFIA – Bo Bichette despreció a los Filis en favor de los Mets de Nueva York, rivales del Este de la Liga Nacional, lo que fue como un puñetazo en el estómago para los campeones del Este de la Liga Nacional.
Bichette, dos veces All-Star con los Toronto Blue Jays, acordó un contrato de tres años y $126 millones con los Mets la semana pasada que sacudió a los Filis. Filadelfia creía que Bichette estaba a punto de unirse a una alineación poderosa que ya incluía a Kyle Schwarber, Bryce Harper y Trea Turner.
“Es un puñetazo en el estómago”, dijo el martes el presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski. “Lo sientes. Estás muy molesto ese día, supongo que esa es la forma de decirlo. Tienes que levantarte y superarlo. No puedes simplemente regodearte en lo que pasó”.
Los Filis tuvieron una reunión productiva con Bichette a principios de la semana pasada y se esperaba que llegaran a un acuerdo a largo plazo sólo si el relevista se dirigía a Nueva York.
“No puedo decir que alguna vez pensamos que todo había terminado”, dijo Dombrowski. “Hay una diferencia. Pensábamos que estábamos muy cerca de llegar a un acuerdo. Pensábamos que sucedería. Pero no fue así”.
Dombrowski dijo que los Filis y Bichette nunca firmaron un acuerdo que hubiera implicado fichar al campocorto hasta que pasara un chequeo médico.
“No es que no vayamos en esa dirección”, dijo Dombrowski. “No es que, basándonos en nuestras conversaciones, no pensáramos que podríamos lograrlo. No hemos llegado a ese punto. Así que no puedo decir que alguna vez pensé que lo habíamos logrado. Realmente pensé que podríamos cerrar el trato”.
Dombrowski no dijo si los Filis habían llegado a un acuerdo verbal con Bichett y su agencia, Vayner Baseball.
“Estábamos en los números que realmente nos pidieron”, dijo Dombrowski. “Todavía estábamos analizando algunos matices”.
Dombrowski dijo que tenía la sensación de que los Dodgers de Los Ángeles, campeones de la Serie Mundial, firmaron a Kyle Tucker con un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares que cambió el panorama de la agencia libre.
Los Mets intervinieron con una oferta de exclusión voluntaria a corto plazo que era más del agrado de Bichette. El centrocampista puede rescindir su contrato después de la primera o segunda temporada y volver a ser agente libre. Recibiría 47 millones de dólares por un año y 89 millones de dólares por dos años.
El acuerdo con Nueva York no prevé ningún pago diferido y Bichette recibe una disposición total de no comercio. Su valor anual promedio de 42 millones de dólares ocupa el sexto lugar en la historia del béisbol.
Los Filis tradicionalmente no incluyen opciones de salida en sus contratos: Harper no tiene esa opción en su contrato de 13 años y $330 millones, ni Turner en su contrato de 11 años y $300 millones. Dombrowski dijo que tampoco creía en la disposición y que no necesariamente pensaba que la organización tendría que cambiar su postura para alentar a futuros agentes libres a firmar en Filadelfia.
“Nunca me he sentido así y todavía no creo que sea una decisión inteligente dados los riesgos que implica”, dijo Dombrowski.
Dombrowski notó realidades obvias; un año realmente bueno significa que el jugador optará por no participar y probablemente firmará en otro lado, mientras que un mal año o un año plagado de lesiones significa que el equipo debe jugar más temporadas.
“Es una política que he tenido durante mucho tiempo y creo que diría que la mayoría de los clubes tienen una política”, dijo.
Cuando un posible acuerdo con Bichette fracasó, los Filis se recuperaron y firmaron al receptor JT Realmuto con un contrato de tres años y $45 millones.
Realmuto, tres veces All-Star y dos veces ganador del Guante de Oro, obviamente pasó por alto la opción de no participar y tomó la decisión un mes después de que Schwarber también decidiera quedarse con los Filis, acordando un contrato de cinco años y 150 millones de dólares.
“La gente olvida que volvimos a contratar a Schwarbs”, dijo Dombrowski. “Si no lo hubiéramos vuelto a contratar, no sé cómo me habría sentido en el invierno”.
Filadelfia regresa con la mayor parte del equipo que ganó 96 juegos y el título de la División Este de la Liga Nacional antes de perder ante los Dodgers en la Serie Divisional de la Liga Nacional.
Dombrowski dijo que incluso con estrellas agentes libres como el jardinero Cody Bellinger y el abridor zurdo Framber Valdez disponibles, la alineación debería estar preparada.
“Creo que estamos contentos con nuestra situación actual”, dijo Dombrowski.
