USC ha encontrado un nuevo coordinador de equipos especiales.
El entrenador de equipos especiales de Nebraska, Mike Ekeler, se unirá al equipo de fútbol Trojans para la temporada 2026, dijo al Times una persona familiarizada con el reclutamiento pero no autorizada a hablar públicamente.
Ekeler sólo pasó una temporada en Lincoln, pero logró transformar muchas de las operaciones de los equipos especiales de los Huskers. Nebraska pasó del puesto 92 en cobertura de patadas de salida en 2024 al 12 en 2025. La cobertura de despejes (del 114 al 14), los retornos de patadas de salida (del 100 al 13) y los equipos de devolución de despejes (del 111 al 17) también experimentaron un progreso igualmente significativo.
Ahora tomará las riendas de los equipos especiales de los Trojans, que la temporada pasada faltaron en varias de esas áreas. Aún no está claro qué significa eso para Ryan Dougherty, quien pasó los últimos dos años como coordinador de equipos especiales. Es posible que permanezca en el personal en un nuevo rol.
Bajo la dirección de Dougherty la temporada pasada, USC ocupó el puesto 132 en cobertura de despeje, aunque con un tamaño de muestra limitado, el 129 en cobertura de patadas de salida (cediendo 26,3 yardas por devolución) y el 123 en devoluciones de patadas de salida.
USC estuvo sobresaliente en el juego de patadas, ya que el ex suplente Ryon Sayeri convirtió un récord escolar de 21 goles de campo. Sayeri regresará en 2026, mientras que la USC agregó un nuevo apostador, Lachlan Carrigan, quien pasó la temporada pasada en Memphis.
Ekeler trabajó anteriormente en la USC, entrenando apoyadores bajo la dirección de Lane Kiffin en 2013. Los Trojans se ubicaron entre los 20 primeros en defensa terrestre esa temporada bajo la dirección de Ekeler. Pero Kiffin fue despedido cinco partidos después del año y Ekeler no regresó con el nuevo entrenador Steve Sarkisian.
Luego, Ekeler comenzó a entrenar equipos especiales al llegar a Georgia en 2014 y luego pasó del rol de coordinador de equipos especiales al de entrenador del lado defensivo. Desde 2019, Ekeler ha entrenado principalmente equipos especiales, con paradas en Kansas, el norte de Texas y Tennessee antes de aterrizar en Nebraska.
Con la contratación de Ekeler, USC está más cerca de finalizar su plantilla para 2026. Pero los Trojans aún necesitan agregar un coordinador defensivo. Esta investigación se encuentra ahora en sus etapas finales.
