La alineación de jardineros centrales del Salón de la Fama del Béisbol se amplió el martes con el anuncio de que Carlos Beltrán y Andruw Jones habían sido seleccionados para su exaltación.
Beltrán fue elegido en el cuarto año de su mandato después de haber sido incluido en el 84,2% de los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), superando fácilmente el umbral del 75% necesario para ser incluido en la boleta. Jones fue elegido con el 78,4% de los votos, apenas superando el listón para asegurar la elección en su noveno y penúltimo año en el cargo.
Beltrán y Jones se unen a Jeff Kent, quien fue elegido en diciembre por votación del Comité de la Era Moderna, en la promoción de 2026.
Beltrán, nueve veces All-Star y tres veces ganador del Guante de Oro, bateó .279 con 2.725 hits, 435 jonrones, 1.582 carreras y 312 bases robadas en sus 20 años de carrera. Es uno de los cuatro jugadores en alcanzar 2.700 hits, 400 jonrones, 1.500 carreras y 300 robos, uniéndose a Barry Bonds, Willie Mays y Alex Rodríguez.
Beltrán se convierte en el quinto jugador nacido en Puerto Rico en ser elegido para el Salón, sin contar a Edgar Martínez, quien nació en Nueva York pero creció y asistió a la escuela secundaria en la isla.
“Hoy mi vida realmente cambió, solo por poder estar en el Salón de la Fama y aprender lo que realmente significa para mí, para Puerto Rico, para nuestra familia, para nuestro proyecto de promover el béisbol en Puerto Rico”, dijo Beltrán, quien ahora dirige una academia de béisbol allí.
Beltrán, Novato del Año de la Liga Americana en 1999 de Kansas City, probablemente habría sido seleccionado dentro del primer o segundo año de su mandato si no fuera por sus vínculos con el escándalo de robo de señales de los Astros de Houston que involucró a su club ganador de la Serie Mundial de 2017. Su selección ciertamente es un buen augurio para otros miembros de este equipo que eventualmente estarán en la boleta, como José Altuve, Alex Bregman, Carlos Correa y George Springer.
“Todavía recibo el cariño de los jugadores, de los compañeros que tuve en el club”, dijo Beltrán. “Ellos saben qué tipo de persona soy, pero al mismo tiempo entiendo que ésta también es una historia con la que tengo que lidiar”.
Jones se convertirá en el primer jugador nacido en Curazao en ser admitido. Mejor recordado por las legendarias habilidades defensivas que mostró durante la primera década de su carrera, Jones es uno de los seis jardineros en ganar 10 o más Guantes de Oro. Bateó .254 con 434 jonrones en 17 temporadas en las ligas mayores.
“Quiero decir, crecimos jugando béisbol allí, eso es todo lo que sabíamos desde que crecimos: queríamos jugar béisbol”, dijo Jones. “(Ser) el primer jugador en llegar de Curazao es un gran honor. Y sé que vendrán más personas”.
Jones irrumpió en escena en 2006 cuando, a los 19 años, anotó dos veces en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1996 para los Bravos de Atlanta contra Nueva York en el Yankee Stadium. La candidatura de Jones aumentó lentamente a lo largo de sus años de elegibilidad, pasando del 7,3% en su primera temporada hasta su eventual alistamiento, el puntaje inicial más bajo para un eventual santuario.
La candidatura de Jones al HOF probablemente se vio frenada al principio del proceso por el declive que vio en la postemporada a los 30 años y la acusación de cargos de violencia doméstica en su contra en 2012, unos meses después de jugar su último partido de Grandes Ligas. Se declaró culpable de los cargos, fue multado y continuó jugando durante dos temporadas en Japón.
“Va a ser un gran momento estar en el escenario con los chicos que idolatras, los chicos con los que creciste viendo y compitiendo”, dijo Jones. “Entonces disfruta de este momento en el que tienes la oportunidad de estar en el nivel de élite”.
Este año será la primera vez que dos apoyadores centrales de carrera serán seleccionados el mismo día. Jones dijo que Beltrán lo llamó después de recibir llamadas el martes sobre la celebración.
Un par de lanzadores ganaron más en la votación del año pasado. Félix Hernández recibió el 46,1% de los votos en el segundo año de su mandato, un aumento del 25,5% en comparación con el año pasado.
Mientras tanto, el gran Andy Pettitte de los Yankees y los Astros, un ganador de 256 juegos cuya candidatura se retrasó por su admisión de que usó HGH, fue mencionado en el 48,5% de los votos, un aumento del 20,6% respecto al último ciclo de votación. A Pettitte le quedan dos años de elegibilidad en la boleta electoral de la BBWAA.
El principal jugador elegible por primera vez fue el zurdo de los Filis, Cole Hamels, quien fue nombrado con el 23,8% de los votos. Mientras tanto, el tercera base y jardinero de los Cerveceros, Ryan Braun, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2011 que luego fue suspendido por uso de PED, fue mencionado en solo el 3,5% de los votos, por debajo del mínimo del 5% necesario para pasar al próximo año.
La ceremonia de incorporación al Salón de la Fama se llevará a cabo el 26 de julio en el Clark Sports Center en Cooperstown, Nueva York.
