La astronauta de origen indio Sunita Williams anunció su retiro de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Con 27 años de servicio, ha realizado tres misiones a bordo de la Estación Espacial Internacional. Según la agencia espacial estadounidense, la retirada entró en vigor el 27 de diciembre de 2025.
“Suni Williams fue una pionera en los vuelos espaciales tripulados, moldeó el futuro de la exploración a través de su liderazgo a bordo de la estación espacial y allanó el camino para misiones comerciales a la órbita terrestre baja”, dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en un comunicado.
“Su trabajo en el avance de la ciencia y la tecnología sentó las bases para las misiones Artemis a la Luna y Marte, y sus extraordinarios logros seguirán inspirando a generaciones a soñar en grande y superar los límites de lo posible. Felicitaciones por su merecida jubilación y gracias por su servicio a la NASA y a nuestra nación”, añadió Isaacman.
Carrera de Sunita Williams: de un vistazo
Despegó por primera vez a bordo del transbordador espacial Discovery con la tripulación STS-116 en diciembre de 2006 y regresó a bordo del transbordador espacial Atlantis con la tripulación del STS-117. Durante este período, se desempeñó como ingeniera de vuelo.
Su segunda visita al espacio fue en 2012, cuando despegó desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, en una misión de 127 días como miembro de la Expedición 32/33. También sirvió como comandante de la estación espacial para la Expedición 33.
“Más recientemente, Williams y Wilmore se lanzaron a bordo de la nave espacial Starliner en junio de 2024 como parte de la misión de prueba de vuelo con tripulación Boeing de la NASA. Más tarde, ella y Wilmore se unieron a la Expedición 71/72, y Williams nuevamente tomó el mando de la estación espacial para la Expedición 72. Completó dos caminatas espaciales durante la misión y regresó a la Tierra en marzo de 2025, como parte de la misión SpaceX Crew-9 de la agencia”, dijo la NASA en un comunicado.
¿Qué estudió Sunita Williams?
Tiene una licenciatura en ciencias físicas de la Academia Naval de los Estados Unidos y una maestría en gestión de ingeniería del Instituto de Tecnología de Florida en Melbourne. Ella es originaria de Needham, Massachusetts.
Sunita Williams en Delhi:
Calificando su visita a la India de “regreso a casa”, el astronauta habló sobre la importancia del país en su vida durante una sesión interactiva en el Centro Americano de Nueva Delhi.
“Una de las primeras cosas que hacemos cuando llegamos al espacio es que todos queremos buscar nuestro hogar, como nuestro hogar inmediato. Crecí en Massachusetts. Mi padre es de la India. Mi madre viene de Eslovenia. Obviamente estoy buscando esos lugares para vivir”, dijo.
Continuó: “Cada persona que conozco está ahí, cada animal, cada planta, todo lo que conocemos está ahí. Todos estamos en este pequeño espacio de nuestro sistema solar, y creo que eso cambia tu percepción de nuestras diferencias. Realmente te hace sentir como si fuéramos uno y probablemente todos deberíamos trabajar juntos un poco más cerca y más fácilmente”.
Según PTI, el veterano astronauta también conoció a la madre y a la hermana de la fallecida Kalpana Chawla, de 90 años, en Delhi. Chawla fue la primera mujer astronauta de origen indio en ir al espacio. Ella y su tripulación murieron en el desastre del transbordador espacial Columbia. Su nave espacial se desintegró al reingresar a la atmósfera terrestre en febrero de 2003.
