Los Yankees de Nueva York y el jardinero Cody Bellinger acordaron un contrato de cinco años y $162.5 millones, dijeron fuentes a Jeff Passan de ESPN el miércoles, poniendo fin a una disputa entre los dos equipos que prefirieron unir fuerzas durante todo el invierno.
Las fuentes dicen que el acuerdo incluye una opción de salida después de la segunda y tercera temporada, un bono por firmar de $20 millones y una cláusula completa de no intercambio.
Bellinger tiene la intención de regresar a su posición como jardinero izquierdo titular de los Yankees (jugó en más juegos allí (59) que en cualquier otro lugar la temporada pasada) y desplazar a Jasson Domínguez del rol cotidiano.
Los directivos de los Yankees han dicho públicamente que están listos para que Domínguez, el ex campocorto principal de los Yankees, se convierta en su jardinero izquierdo habitual a pesar de importantes fallas defensivas y problemas con el lanzador derecho en su año de novato. Pero retener a Bellinger ha sido una prioridad desde el comienzo de la temporada baja, cuando rechazó su opción de jugador de $25 millones para 2026 y se convirtió en agente libre después de una sólida primera temporada en el Bronx.
Bellinger, que bateó detrás de Aaron Judge durante la mayor parte del año, bateó .272 con 29 jonrones y OPS de .813 en 152 juegos. Fue especialmente productivo contra lanzadores zurdos y lideró a todos los bateadores zurdos en porcentaje de embase (.415) y slugging (.601) contra lanzadores zurdos.
También fue uno de los mejores campocortos del deporte: Bellinger acumuló siete outs por encima del promedio y ocho carreras defensivas salvadas entre las tres posiciones de los jardines y la primera base. Su fWAR de 4.9 lo empató con el subcampeón de MVP de la Liga Nacional, Kyle Schwarber, en el puesto 18 en las mayores y fue el segundo mejor de su carrera solo detrás del fWAR de 7.8 que compiló durante su temporada de MVP de 2019.
Bellinger, representado por el agente Scott Boras, esperaba convertir sus exitosas actuaciones en un contrato de siete años al comenzar su temporada de 30 años. Se ha mantenido firme en su respuesta a las demandas en las últimas semanas, ya que los Yankees se negaron a ceder en una oferta de cinco años.
Para Bellinger, el acuerdo marca el día de pago más grande de su carrera en las Grandes Ligas y una odisea de nueve años a través de tres de los mercados más grandes del país con picos y valles inusuales.
Irrumpió en las ligas mayores con los Dodgers de Los Ángeles y encontró el éxito inmediato, ganando el premio al Novato del Año de la Liga Nacional en 2017. Dos años más tarde, fue elegido MVP de la liga holandesa.
Luego, su carrera sufrió un bajón después de lesionarse el hombro en un jonrón en la Serie Mundial de 2020. Durante las siguientes tres temporadas, después de someterse a una cirugía para reparar el labrum de su hombro derecho y luchar contra varias otras lesiones, Bellinger bateó .203 con OPS de .648 y fWAR de 2.1 en 295 juegos.
Después de esa actuación, los Dodgers no le ofrecieron un contrato hasta la temporada 2022, tres años después de conectar 47 jonrones con OPS de 1.035 y fWAR de 7.8 para ganar los honores de Jugador Más Valioso en una carrera reñida con Christian Yelich.
Bellinger firmó un contrato garantizado de un año y 17,5 millones de dólares con los Cachorros de Chicago más adelante en la temporada baja. Finalmente sano, se recuperó en su nuevo entorno y bateó .307 con 26 jonrones y un OPS de .881, lo suficientemente bueno para ocupar el décimo lugar en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Sin embargo, un contrato a largo plazo nunca vio la luz, por lo que volvió a firmar un contrato de tres años por valor de 80 millones de dólares con una cláusula de salida del jugador después del primer y segundo año.
En diciembre pasado, después de que Bellinger retrocediera en 2024, los Cachorros lo cambiaron a los Yankees por el derecho Cody Poteet. Los Cachorros buscaron un día libre después de adquirir a Kyle Tucker de los Astros de Houston. Los Yankees buscaban un jardinero para alejarse rápidamente de Juan Soto.
Según el cálculo de fWAR, Bellinger se convirtió en el segundo jugador más valioso del equipo con un conjunto de habilidades versátiles que brilló en Nueva York y convenció a la organización de que valía la pena invertir en él.
Es el quinto jugador que los Yankees vuelven a contratar esta temporada baja, luego del jardinero Trent Grisham, el zurdo Ryan Yarbrough, el servicio secreto Amedia Rosario y el derecho Paul Blackburn.
