En la superficie verdosa del estadio KIIT, que proporcionó movimiento durante toda la mañana del jueves, Pradosh Ranjan Paul (78, 100b, 12×4) de Tamil Nadu luchó tanto con las condiciones de prueba como con una ocasión muy personal: su primera aparición profesional en su lugar de nacimiento en sus 14 años de carrera.
“Cuando entré en el equipo, fue bastante difícil”, dijo Pradosh después del primer día de juego en el partido de sexta ronda del Trofeo Ranji del Grupo Elite-A contra Odisha. “Pero mi actitud era disfrutar el presente y vivir en el presente. No pensé demasiado en lo que iba a pasar. Sólo traté de jugar lo más simple posible y disfrutar de estar ahí”.
El momento oportuno para la ocasión importaba. Nacido en Bhubaneswar, Pradosh se mudó a Tamil Nadu “hace unos 15 años” y desde entonces ha construido su carrera representando al estado en varios formatos. Curiosamente, el partido de Ranji fue su primer partido en Odisha.
“En medio de todos estos 14 años de cricket profesional, esta es la primera vez que juego en Odisha. Por supuesto, actuar frente a mis familiares – ellos sabían que estaba jugando aquí y la mayoría de ellos vinieron a ver – fue algo especial”, dijo el jugador de 25 años.
Ante un portillo animado, Pradosh adoptó un plan claro y sencillo. “Lo que sea que hubiera en mis muñones, estaba apuntando a mis tiros y buscando carreras”, explicó. “Todo fuera del campo, como el wicket estaba bastante verdoso y ayudaba un poco a los marineros, el plan era dejar la pelota”.
Este planteamiento se hizo evidente desde el principio, sobre todo después de un fuerte llamamiento recibido a espaldas en el primer balón que enfrentó. Pradosh salió generosamente, prefiriendo la paciencia a la persuasión.
Aunque no tenía experiencia previa jugando para Odisha, dijo que la preparación se realizó mediante conversaciones. “No sabía cuáles eran las condiciones porque era mi primer partido aquí. Pero hice mis deberes y pregunté a algunos jugadores que ya habían jugado en esas condiciones”, dijo.
Si bien las entradas fueron seguras, Pradosh admitió que estaba decepcionado por no haberlo convertido en algo más grande, un tema del que habló con franqueza antes de la temporada.
“Mi objetivo es lograr que la gente de entre 50, 60 y 70 años tenga un buen desempeño”, dijo. “Estoy nuevamente decepcionado por no haber logrado un gran éxito esta vez. Pero para las próximas rondas en el futuro, definitivamente intentaré tener éxito si estoy preparado”.
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Al reflexionar sobre toda su campaña, Pradosh descartó amablemente la idea de una temporada insatisfactoria. “No diré que no logré (su objetivo de anotar bien). Marqué cien (201 no) contra Nagaland y luego cien (113) contra Vidarbha, por lo que golpeé fuerte. Así que no diré que fue una temporada muy tranquila. Pero sí, este partido se trataba de triunfar”, dijo.
Independientemente del formato, Tamil Nadu ha tenido un año difícil y Pradosh admitió que el progreso individual y colectivo no siempre ha sido el esperado. “El trofeo Vijay Hazare definitivamente no estuvo a la altura de mis estándares”, dijo, refiriéndose a sus 199 carreras anotadas en cinco partidos. Ha aprendido una lección sencilla de la actual temporada de Ranji. “Cuando consigas puntuaciones, intenta hacerlas grandes. Nunca se sabe lo que pasará en las próximas rondas”, dijo.
También habló con optimismo sobre el futuro de Tamil Nadu. “Definitivamente estamos en una fase de transición como equipo. Tomará algún tiempo, tal vez uno o dos años. Pero este equipo tiene mucho talento y empezará a hacerlo bien”.
Para Pradosh, el día fue una mezcla de orgullo y anhelo: la alegría de estar en casa y el hambre familiar de más.
Publicado el 22 de enero de 2026
