Las comparaciones son el lenguaje del deporte.
Durante la temporada de draft, hay un mariscal de campo que es “El próximo Patrick Mahomes”.
Durante el campo de entrenamiento, hay una infracción que es “una versión copiada de carneros“.
Durante los playoffs, hay un equipo que “la próxima dinastía, como la cocineros – como los Patriotas.
Las analogías funcionan mejor cuando las dos cosas que se comparan no son iguales. Cuando son sorprendentes. Quizás esta analogía no resulte sorprendente. Quizás la “próxima dinastía” sean… los Patriotas de Nueva Inglaterra.
A primera vista, esta temporada de los Patriots parece el comienzo de su dinastía anterior.
Está el brillante entrenador en jefe Mike Vrabel, con mentalidad defensiva, no muy lejos de Bill Belichick. Y a pesar de su naturaleza brusca, la defensa de Vrabel (con sus inmensos matices y complejidad) muestra el coeficiente intelectual futbolístico que sus amigos anhelan.
Está el joven y brillante mariscal de campo Drake Maye, quien facilita la eficiencia ofensiva al estilo de Tom Brady. Y a pesar de la presentación de Maye como simplemente feliz de estar aquí, tiene mejores tiros mortales que cualquier otro QB en la NFL en este momento.
El problema con esta comparación es, bueno… todo.
Recientemente pasé un tiempo hablando con el coordinador ofensivo Josh McDaniels y los ex suplentes de Brady, Brian Hoyer y Matt Cassel, sobre el hecho de que Maye no se parece en nada a Brady. No como pasador. No como jugador. Y, por lo que he observado mientras cubría a Brady y Maye, son simplemente diferentes.
Lo mismo ocurre con Vrabel y Belichick, cuyas disposiciones no podrían ser más diferentes. Vrabel y Belichick podían ser críticos y sarcásticos. Pero no hemos visto a Belichick esperando en la puerta del vestuario para abrazar a cada uno de sus jugadores después de un partido. Nunca has oído historias sobre Belichick consiguiendo que sus jugadores pararse frente al equipo para contar la historia de su vida. Claro, Belichick tenía una política de puertas abiertas, pero conectaba con los jugadores de una manera completamente diferente a la de Vrabel.
Los Patriots podrían estar al borde de una dinastía, y todo se trata de Maye y Vrabel. Y lo entiendo, estamos poniendo el carro delante del caballo, porque estos Patriots ni siquiera han conseguido un lugar en el Super Bowl. Pero es un testimonio de su juego. También es un testimonio del escepticismo que rodea a los Denver Broncos y su mariscal de campo suplente (y ahora titular) Jarrett Stidham, quien reemplaza al titular lesionado Bo Nix.
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Pero incluso si Nueva Inglaterra no poder Para llegar al Super Bowl, las piezas están en su lugar, como lo hizo alguna vez el equipo de 2001.
Mike Vrabel jugó con Bill Belichick (derecha) durante ocho temporadas, pero tiene un estilo de liderazgo diferente al de su ex entrenador en jefe. (Foto de Matthew West/MediaNews Group/Boston Herald vía Getty Images)
Cualquiera que haya nacido en Nueva Inglaterra en los últimos 25 o 30 años es, en esencia, un niño de verano. Boston puede experimentar un verdadero invierno, pero los fanáticos de los deportes de Boston nunca ven uno. Uno de los Cuatro Grandes (los Patriots, los Celtics, los Bruins y los Medias Rojas) siempre gana. Más importante aún, los fanáticos de los Patriots no saben realmente lo que significa luchar de manera significativa. Su reconstrucción ha sido lo más limpia posible, nada comparado con el prolongado proceso que han soportado los fanáticos de los Buffalo Bills, Detroit Lions y Jacksonville Jaguars. Nada se compara con el purgatorio de Cleveland con los Browns.
Parece casi inevitable que Nueva Inglaterra empiece a ganar de nuevo. Quizás incluso vuelva a dominar.
Pero aquí está el contraargumento. Los Angeles Bills and Chargers son un buen ejemplo de esto. Ambos equipos eran organizaciones subterráneas hasta que un nuevo entrenador los devolvió a la relevancia, con la ayuda en gran medida de sus mariscales de campo: Josh Allen y Justin Herbert.
En el caso de Herbert, no lo vimos regresar al éxito individual de su temporada 2021. El ex entrenador de los Chargers, Brandon Staley, luego fracasó y fracasó, y finalmente fue despedido en 2023. En el caso de Allen, él y los Bills lucharon por (no) llegar al Super Bowl, hasta el punto de que Buffalo acaba de despedir a Sean McDermott, un entrenador en jefe de mentalidad defensiva con un récord de 98-50 en la temporada regular y un récord de 8-8 en los playoffs.
Al final de la temporada 2020, parecía que Sean McDermott y Josh Allen tenían a los Bills listos para el largo plazo. Cinco años después, todavía no han llegado al Super Bowl con Allen y ahora están buscando un nuevo entrenador en jefe. (Foto de Kathryn Riley/Getty Images)
Hay obstáculos que Brady y Belichick han evitado inexplicablemente. Regresión. Estancamiento. Complacencia. Paridad competitiva. Y un millón de cosas más.
Para crédito de Nueva Inglaterra (y mucha suerte), este equipo de los Patriots de 2025 los ha evitado hasta ahora. Muchas piezas encajaron perfectamente.
Esto ha creado uno de los calendarios más fáciles de la liga esta temporada. El débil calendario puede ser exagerado, pero sigue siendo relevante. Esto ayudó a los Tennessee Titans a liberar a Vrabel en 2024, poniéndolo a disposición de los Patriots. Ayudó que el coordinador ofensivo Josh McDaniels estuviera disponible para regresar a Nueva Inglaterra esta temporada.
Ayudó tener la tercera selección general en una generación de draft de mariscales de campo históricamente buena. Y lo más importante, realmente ayudó que el tercer mejor prospecto en esta clase de draft haya demostrado (hasta ahora) ser el mariscal de campo profesional número uno en esta clase de draft, y tal vez incluso el mariscal de campo número uno en la NFL en este momento.
También ayuda que los Patriots sean un muy buen equipo de fútbol americano que parece estar mejorando, particularmente en defensa, donde lucen tan inteligentes y agresivos como la tan promocionada unidad de los Seattle Seahawks, que se dirige al Juego de Campeonato de la NFC.
¿Qué pasaría si Maye jugara tan bien en los playoffs como en la temporada regular? Nueva Inglaterra sería la favorita al Super Bowl.
Es probable que los Patriots se dirijan al Super Bowl, donde pocos les darán la oportunidad de vencer a los mejores de la NFC. Pero hay algo en este equipo de los Patriots, con su discreta competencia, que los convierte en una amenaza para ganarlo todo. Y si los Patriots logran preservar esta identidad, centrada en Vrabel y Maye, entonces no lo ganarán todo.
Volverán por más.
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