Cuando los Lakers y los Clippers se enfrentaron en el Intuit Dome el 20 de diciembre, ambos equipos estaban en problemas. Después de este partido, comenzaron a moverse en direcciones opuestas.
Los Lakers tenían marca de 19-7 antes de este juego y los Clippers tenían marca de 6-21. Desde que los Clippers ganaron esa noche, tienen marca de 14-3 y los Lakers tienen marca de 7-10.
Los Lakers continuaron su caída el jueves, cayendo en una brecha de 26 puntos de la que no pudieron escapar completamente en un juego empatado. 112-104 derrota contra los Clippers, perdiendo por sexta vez en nueve partidos.
Luka Doncic estuvo cerca de lograr un triple-doble con 32 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias, pero no fue suficiente para extender la modesta racha de dos victorias consecutivas de los Lakers. LeBron James acabó con 23 puntos, seis asistencias y cinco rebotes.
El alero de los Clippers, John Collins, hace mates durante la primera mitad del jueves contra los Lakers.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Los Clippers (20-24) ganaron por séptima vez en ocho juegos detrás de siete jugadores que anotaron cifras dobles.
Kawhi Leonard anotó 24 puntos, lo que le dio 23 juegos consecutivos con 20 o más puntos, el máximo de su carrera. James Harden anotó 18 puntos, 10 asistencias y siete rebotes e Ivica Zubac anotó 18 puntos y 19 rebotes.
Los Lakers (26-17) perdían 26 puntos en el tercer cuarto, pero redujeron la diferencia a 86-72 al final del cuarto, luego 93-91 en el cuarto con un triple de Doncic y jugando a la defensiva como si importara.
Los Lakers continuaron recuperándose, encontrándose dentro de 105-102 con una jugada de tres puntos de James, pero no pudieron evitar que los Clippers cerraran.
1. El pívot de los Clippers, Ivica Zubac, anota en una volcada inversa en el último cuarto de la victoria de los Clippers por 112-104 el jueves en Intuit Dome. 2. El delantero de los Lakers, LeBron James, intenta robarle el balón al delantero de los Clippers, Kawhi Leonard, en la segunda mitad. 3. El delantero de los Lakers, Jarred Vanderbilt, lucha contra Zubac por un rebote en la segunda mitad. (Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Incluso con Deandre Ayton regresando después de perderse la segunda mitad contra Denver el martes por una lesión en el ojo izquierdo, los Lakers perdieron ante los Clippers por segunda vez consecutiva. Ayton, que usó gafas durante el partido, anotó cuatro puntos y cinco rebotes en 20 minutos.
Leonard había sido catalogado como cuestionable antes del partido debido a una contusión en la rodilla izquierda. Se había perdido tres partidos debido a su lesión, pero el entrenador de los Lakers, JJ Redick, confiaba de cara al partido que la estrella de los Clippers jugaría.
“Asumimos que todos van a jugar contra los Lakers”, dijo Redick. “Está respaldado por datos estadísticos. Hablamos de ello el año pasado”.
Y Leonard hizo sentir su presencia, anotando un triple para darle a los Clippers una ventaja de 72-49 en el tercero, lo que llevó a Redick a pedir un tiempo muerto.
Leonard, Harden y Zubac son una de las principales razones por las que los Clippers han ganado 14 de sus últimos 17 partidos.
“Fue simplemente ser positivo con nuestros muchachos en cada paso del camino”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, antes del partido. “Creo que todo se redujo a unirnos, entender ese primer partido contra los Lakers (los Clippers ganaron en diciembre) y fue como si pudiéramos exhalar en ese momento. Ahora podemos empezar a jugar mejor baloncesto y pudimos hacerlo”.
Etc.
Austin Reaves, quien se perdió 14 juegos por una lesión en la pantorrilla, jugó tres contra tres juegos para “mantenerse listo” en la práctica, dijo Redick. “Se veía genial”, dijo Redick. “Ha progresado muy bien. Y en los dos últimos shows en vivo se parecía a Austin. Así que esperamos que regrese pronto”.
