Ashlee Sullivan y Tiana Sumanasekera se encuentran entre las estudiantes de primer año que desempeñan papeles importantes para ayudar al equipo de gimnasia número 5 de UCLA a alcanzar su potencial a principios de temporada.
Los alumnos de primer grado jugaron un papel importante en esto. Universidad de Californiafuerte comienzo de la temporada de gimnasia, completando alrededor del 37% de las rutinas de cara al partido del domingo contra Michigan State.
El camino principal fue Ashley Sullivanquien fue nombrado Big Ten Freshman of the Week después de que UCLA, quinto clasificado, obtuviera los honores de la conferencia semanal por segunda vez esta temporada.
La semana pasada contra Nebraska, Sullivan registró las mejores puntuaciones de su carrera en tres eventos y terminó primero en barras asimétricas (9,9) y ejercicio de suelo (9,875).
“Realmente confiamos en nuestros estudiantes de primer año y en la experiencia que han tenido antes en sus carreras de élite y cosas así”. Janelle McDonald, entrenadora de la UCLA dijo.
Tres partidos en la temporada, Tian Sumanasekera él es el único estudiante de primer año con el que puede competir en cualquier evento Nola Matthews y Sullivan aparece en tres.
“Siempre tomamos la decisión que es mejor para el equipo, por lo que basaremos nuestras alineaciones no necesariamente en quién puede hacer todo, sino en quiénes son los seis mejores en cada evento”, dijo McDonald.
Matthews y Sullivan están entrenando para todos los eventos, y este último está cerca de competir en la viga.
La gimnasta de UCLA Ashlee Sullivan realiza su rutina en el suelo durante la competencia de quad en Utah el 10 de enero.
(Tyler Tate/Prensa asociada)
“Hace aproximadamente una semana y media, reconstruimos el programa de rayos (de Ashlee) para hacerlo un poco más limpio”, dijo McDonald, “pero ella es conocida como una proyectora”.
McDonald está emocionada de ver a su estudiante de primer año enfrentarse a un oponente tan duro como el número 21 de Michigan State.
“En lo que va de la temporada, se han presentado y realmente han cumplido”, dijo McDonald. “Estoy emocionado de verlos tener una oportunidad contra un gran, gran equipo”.
La rivalidad de los Diez Grandes en ciernes
Michigan State, campeón del Big Ten de 2024, será una gran prueba para los Bruins a medida que los dos equipos reanuden su incipiente rivalidad.
“Algunos de nuestros recuerdos favoritos son del juego de Michigan State el año pasado. Sé que el doble encuentro que tuvimos fue simplemente increíble (con) nuestro regreso”, dijo McDonald.
Durante dos encuentros en febrero, el equipo de UCLA perdió 0,7 puntos en la última rotación y ganó. Se volvieron a encontrar en el Campeonato Big Ten, con Michigan liderando después de dos entradas 99,1-98,9. Después de una increíble pérdida de balón en el suelo, destacada por un 10 perfecto de Jordan Chiles, y un récord escolar de 49,75 en la viga, los Bruins ganaron el título.
El juego de este año se transmitirá en vivo por Fox a las 10 a.m. PST, marcando la segunda aparición de los Bruins en la televisión nacional esta temporada.
“Es simplemente una gran oportunidad para ser un representante de nuestro deporte y verlo desde una perspectiva diferente”, dijo McDonald. “No es algo que nos tomamos a la ligera y definitivamente queremos mostrarlo”.
Equilibrando el éxito de la NCAA con los sueños olímpicos
Con los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 acercándose, McDonald y su cuerpo técnico comprenden la importancia de mantener y desarrollar las habilidades de élite de sus gimnastas que les permitirán competir en competencias nacionales e internacionales.
Sumanasekera está trabajando con entrenadores de UCLA para mejorar su entrenamiento en la NCAA mientras desarrolla habilidades de élite que podrían aumentar sus posibilidades de formar parte del equipo olímpico de EE. UU.
“Realmente se trata de mantener las habilidades de élite y asegurarse de que las tenga en su bolsillo trasero para que podamos usarlas cuando llegue el momento de reconstruir esas rutinas de élite”, dijo McDonald. “Hay tantas personas diferentes que nos ayudan en nuestro programa para ayudarles a seguir sintiéndose bien y ser lo más fuertes posible en todas estas cosas”.
