Charles Bediako jugará contra Tennessee el sábado, dijo el viernes el entrenador de Alabama, Nate Oats, al tiempo que calificó de “roto” el sistema de la NCAA que permitió a los jugadores profesionales regresar a la universidad.
“Planeamos jugar con él”, dijo Oats. “Él es elegible para jugar. Seguiremos las órdenes judiciales”.
Bediako, de 23 años, practicó con Crimson Tide, clasificado en el puesto 17, un día después de que un juez de Tuscaloosa restableciera temporalmente la elegibilidad universitaria del jugador e impidiera que la NCAA tomara represalias contra su regreso.
Bediako ingresó al draft de la NBA de 2023 pero no fue seleccionado. Desde entonces, el jugador de 7 pies ha firmado varios contratos de desarrollo con la NBA, incluido jugar para Motor City Cruise en la G League de la NBA la semana pasada.
Pasó dos temporadas (2021-23) en Alabama, promediando 6,6 puntos, 5,2 rebotes y 1,7 tapones, y ayudó a Crimson Tide a llegar al torneo de la NCAA dos veces. Demandó a la NCAA a principios de esta semana con la esperanza de restablecer su elegibilidad universitaria. La NCAA denegó la solicitud inicial de Alabama.
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Pero James H. Roberts Jr. del Tribunal de Circuito de Tuscaloosa otorgó el jueves a Bediako una orden de restricción temporal y dijo que era “inmediatamente elegible” para participar en todas las actividades del equipo. Roberts también dictaminó que la NCAA tiene “impedido amenazar, imponer, intentar imponer, sugerir o implicar penalizaciones o sanciones” contra Bediako, Crimson Tide o sus entrenadores y jugadores.
La orden temporal es válida por 10 días. Para el martes está prevista una audiencia completa sobre la solicitud de Bediako de una medida cautelar preliminar.
“En primer lugar, el sistema está claramente roto”, dijo Oats. “Estoy totalmente a favor de encontrar una manera de solucionar esto. Pero como la NCAA ya ha permitido que los profesionales jueguen… díganme cómo se supone que debo decirle a Charles y al equipo que no los apoyaremos cuando se considere legalmente elegible para jugar”.
Oats señaló a James Nnaji de Baylor como el catalizador en la decisión de traer de vuelta a Bediako. Nnaji también estuvo en el Draft de la NBA de 2023 y Detroit lo seleccionó en el puesto 31. Nunca firmó un contrato con la NBA y estuvo las últimas temporadas jugando en el FC Barcelona de la Euroliga. Obtuvo la elegibilidad en diciembre para jugar con Baylor.
“Sé que están tratando de diferenciar entre Charles y otros casos”, dijo Oats. “No sé cómo decirle a un chico que jugó cuatro años en la Euroliga, que es un nivel mucho más alto que la G League, que es elegible para venir y porque Charles eligió ir a una institución académica para comenzar, y otros jugadores eligieron seguir la ruta profesional, que Charles va a ser castigado.
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“En realidad, da un trato muy preferencial a los jugadores internacionales y penaliza a los jugadores estadounidenses que eligen ir a una institución académica. Estamos en la NCAA, que es un conglomerado de instituciones académicas”.
Otros entrenadores de la NCAA cuestionaron la decisión de Alabama de darle la bienvenida nuevamente a Bediako y la decisión del juez de otorgar la TRO.
El entrenador de Florida, Todd Golden, llamó a Roberts un refuerzo de Alabama durante el programa de radio semanal de la escuela el jueves por la noche y terminó su respuesta con “Los venceremos de cualquier manera”. Alabama visita el puesto 16 de Florida el 1 de febrero.
“Creo que es positivo que haya mucha discusión sobre esto en este momento”, dijo Golden el viernes. “Necesitamos una intervención/alguien que diga: ‘Oye, por eso está bien; por eso no está bien’. En este momento estamos como sentados en tierra de nadie, y todos tienen su opinión, pero sienten que no pueden hacer nada porque un juez falló en este caso, en Tuscaloosa, lo cual es un poco loco para mí que pueda afectar lo que hace la NCAA con su organización, lo que hace la SEC con su conferencia. Creo que es peligroso”.
El entrenador de Tennessee, Rick Barnes, fue igualmente claro acerca de su posición antes del partido como visitante del sábado.
“Cuando tomas la decisión de renunciar a tu elegibilidad para la universidad, lo haces”, dijo Barnes. “Y no me importa si es alguien que ha estado en el servicio, regresa. Una vez que inician el reloj y toman esa decisión, toman esa decisión”.
Informes de Associated Press.
