MELBOURNE, Australia (AP) — Stan Wawrinka se despidió tras su derrota ante Taylor Fritz, luego tomó dos cervezas de una hielera situada junto a la cancha, rompió latas con el director del torneo del Abierto de Australia y saludó a la multitud.
“¡Saludos a todos!” – dijo Wawrinka, de 40 años, después de la derrota del sábado en tercera ronda por 7-6 (5), 2-6, 6-4, 6-4 ante Fritz No. 9. “Y muchas gracias”.
Wawrinka ganó el primero de sus tres títulos de Grand Slam en Australia en 2014.
Con una victoria en cinco sets en segunda ronda sobre el francés Arthur Gea, de 21 años, Wawrinka se convirtió en el primer hombre de 40 años o más en alcanzar la tercera ronda de un Grand Slam desde Ken Rosewall en el Abierto de Australia de 1978. Su partido número 49 a cinco sets en un Major también fue un récord.
“No estoy seguro de que sea la mejor estadística”, dijo sobre los más de 40 logros, “pero la aceptaré”.
Antes del inicio de la temporada 2026, Wawrinka dijo que esta sería su última aparición en la pista profesional, pero añadió que no sería sólo una gira de despedida. Continúa trabajando duro y logrando resultados.
Después del último partido de Wawrinka en Melbourne Park, el director del torneo del Abierto de Australia, Craig Tiley, se unió a él en la cancha para una ceremonia y un homenaje en pantalla en el John Cain Arena.
Tras los trámites, Wawrinka quiso decir unas últimas palabras.
“Normalmente hablamos en la cancha después de la final. Hoy no es la final, así que no duraré mucho”, dijo. “Gracias por la invitación comodín… una última oportunidad para decir adiós a la gente de Melbourne.
“Desafortunadamente, esta fue mi última vez aquí como tenista. He experimentado muchas emociones aquí durante los últimos 20 años. Me entristece partir, pero ha sido un viaje increíble”.
Luego añadió, más espontáneamente: “Ahora puedo divertirme. Si no te importa, me gustaría tomar una cerveza con Craig”.
Fritz avanzó a los octavos de final contra el No. 5 Lorenzo Musetti, quien más temprano el sábado en el John Cain Arena derrotó a Tomas Machac 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 en un maratón de 4,5 horas. El partido fue interrumpido durante aproximadamente 10 minutos en el quinto set para cerrar el techo cuando se invocó la política de calor extremo del estadio.
Fritz, subcampeón del US Open 2024, disfrutó de las condiciones de la sala; En el partido contra Wawrinka anotó 30 aces y sólo una doble falta en cuatro sets.
“Obviamente es un partido muy, muy difícil, el entorno también”, dijo Fritz sobre la final australiana de Wawrinka. “No puedo culpar a nadie en la audiencia por apoyar a Stan. Es sorprendente lo que está haciendo aquí.
“Tengo un gran respeto por la pasión y el impulso que se necesitan para hacer lo que está haciendo esta semana”.
Novak Djokovic, de 38 años, se convirtió el sábado en la primera persona en ganar 400 partidos individuales de Grand Slam y se tomó el tiempo para rendir homenaje a su rival amistoso de toda la vida.
“Estoy orgulloso de llamarlo amigo y rival, y alguien que definitivamente me ha inspirado”, dijo Djokovic sobre Wawrinka. “Me refiero, sin duda, a su longevidad y compromiso con el juego, le apasiona mucho.
“Es un gran campeón dentro y fuera de la cancha. Un tipo muy agradable. Hizo todo bien y mereció todos los aplausos que recibió en este torneo”.
