MELBOURNE, Australia – Carlos Alcaraz nunca ha ganado el Abierto de Australia ni ha jugado una final de torneo. De hecho, el número uno del mundo aún no ha aparecido en las semifinales del primer Grand Slam de este año.
Esto parece ridículo. Incluso insondable. Estoy seguro de que una consulta rápida en Wikipedia aclarará esto.
Después de todo, pocos tenistas en la historia han disfrutado de 40 meses de dominio como Alcaraz. Desde agosto de 2022, el magnético español ha ganado dos veces Wimbledon, dos veces el Abierto de Francia, dos veces el Abierto de Estados Unidos y ocho Masters 1000. A la edad de 19 años, se convirtió en el No. 1 del mundo más joven en el Ranking ATP y ha acumulado la asombrosa suma de 50 millones de dólares en premios, suficiente para colocarlo en quinto lugar en la lista de los tenistas mejor pagados de todos los tiempos.
Sin embargo, a pesar de todos los elogios de Alcaraz, el título del Abierto de Australia sigue siendo una notoria omisión en su currículum. No sólo no logró levantar la Copa Norman Brookes Challenge, sino que tampoco estuvo nunca cerca de conquistar el campo en Australia, en contraste con su desempeño en otros tres torneos importantes de tenis. En Wimbledon ganó el 89% de los partidos disputados. ¿En el Abierto de Francia? De nuevo el 89%. ¿Qué pasa con el Abierto de Estados Unidos? Lo has adivinado: 89%. Antes del Abierto de Australia de este año, la tasa de victorias de Alcaraz era “sólo” del 73%.
“Tengo hambre de título”, dijo Alcaraz en vísperas del torneo. “Ese es mi objetivo principal para este año. Primer torneo, objetivo principal. Realmente quiero hacerlo mejor que en años anteriores”.
En esta etapa de su carrera, el partido más memorable de Alcaraz en Melbourne Park sigue siendo su partido de tercera ronda de 2022 contra el eventual semifinalista Matteo Berrettini. Alcaraz, entonces de 18 años, realizó una actuación fenomenal bajo el sol abrasador del Rod Laver Arena en un partido que duró más de cuatro horas y se decidió en el quinto set. Y aunque Alcaraz no logró éxitos dolorosos, fue un atisbo de este increíble talento que pronto se convirtió en un referente de la gira.
Sin embargo, desde entonces, cada viaje de Alcaraz a Australia terminó en una gran decepción o fue cancelado antes de comenzar.
En 2023, como recién nombrado No. 1 del mundo, un devastado Alcaraz se vio obligado a retirarse del torneo después de sufrir una lesión en el tendón de la corva en las últimas semanas del campo de entrenamiento. Regresó en 2024 con mucha fanfarria, pero fue derrotado por el ultraefectivo Alexander Zverev en unos cuartos de final unilaterales que no lo mostraron en su mejor momento.
OH MI ALCARAZ
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— #AusOpen (@AustralianOpen) 23 de enero de 2026
La campaña del año pasado también se descarriló en los cuartos de final, perdiendo en cuatro sets ante el diez veces campeón del Abierto de Australia, Novak Djokovic.
“Es difícil no llegar más allá de los cuartos de final aquí en Australia porque siento que estoy jugando buen tenis aquí. He estado jugando muy buen tenis durante los últimos dos años”, dijo Alcaraz a principios de esta semana. “Zverev y Djokovic… son jugadores inusuales con los que juegas en cuartos de final si estás clasificado en uno u otro del mundo”.
Esta derrota ante Djokovic le dio a Alcaraz la temporada más exitosa de su carrera. Ganó ocho títulos, incluidas las coronas del Abierto de Estados Unidos y del Abierto de Francia, alcanzó nueve finales de torneos consecutivos entre abril y septiembre y ganó 71 de 80 partidos jugados, la mejor marca de su carrera.
Alcaraz continuó esta forma durante el evento de dos semanas en Melbourne Park, avanzando a la cuarta ronda sin perder un set. Su partido de octavos de final contra el francés Corentin Moutet fue una demostración de dos horas de su absurda habilidad, destreza y atletismo. Un partido que dejó al oponente cabeza de serie riéndose para sí mismo y sin responder.
Ahora tenemos un partido con el estadounidense Tommy Paul, cuyo ganador se enfrentará en cuartos de final al décimo cabeza de serie, Alexander Bublik, o al australiano mejor clasificado, Alex de Miñaur.
Si Alcaraz gana el título del Abierto de Australia en estas dos semanas, se convertirá en el noveno jugador del equipo masculino en conseguir los cuatro títulos importantes de su carrera. También sería el miembro más joven del grupo en lograr la hazaña, superando el récord anterior de su compatriota Rafael Nadal por casi dos años.
“Completar un Grand Slam en una carrera es increíble. Ser el más joven (en hacerlo) temprano es aún mejor”, dijo Alcaraz. “Estoy feliz con cómo me veo mejorando en cada juego, en cada práctica, sé que voy a seguir avanzando.
“Siento que este año es probablemente uno de los años en los que podré hacerlo o tendré la oportunidad”.
