SPINDLERUV MŁYN, República Checa – Mikaela Shiffrin volvió a subir al podio de la Copa del Mundo de slalom gigante después de dos años.
Y no podría haber elegido un mejor momento para ello.
La estrella estadounidense completó el último sábado de la competición GS antes de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina.
“Han pasado dos años desde que subí al podio en GS, y más de un año desde que creí que podía subir al podio en GS. Es increíble para mí”, dijo Shiffrin.
La carrera la ganó la campeona olímpica defensora Sara Héctor, quien mantuvo el liderato en la primera serie, su primera victoria desde enero de 2025.
“Siempre hay que seguir trabajando, hoy se ven muchas chicas fuertes”, afirmó la ganadora sueca. “Estoy muy feliz de finalmente cruzar la línea de meta primero. Es una sensación realmente buena”.
Shiffrin, medallista de oro olímpico en GS de 2018, superó a Héctor por 0,23 segundos, y el estadounidense compartió el podio con su compañera de equipo Paula Moltzan, que quedó en segundo lugar, quien estaba a 0,18 del ritmo y lideró al equipo de EE. UU. con Nina O’Brien en quinto lugar y AJ Hurt en octavo.
Shiffrin tiene el récord femenino de más victorias en la Copa del Mundo de GS (22), pero desde que terminó segunda en Eslovaquia en enero de 2024, no ha terminado entre los tres primeros en la disciplina en 11 eventos.
Seis días después, se estrelló mientras descendía en un recorrido que se utilizará para los Juegos Olímpicos el próximo mes, y luego no volvió a competir en GS hasta el inicio de la temporada 2024-2025.
En noviembre de 2024, un accidente en su casa de GS en Killington, Vermont, la dejó con una puñalada en el lado derecho del abdomen y daños graves en los músculos oblicuos abdominales, y sufrió un trastorno de estrés postraumático persistente.
Shiffrin finalizó tres cuartos esta temporada antes de regresar finalmente al podio el sábado, tres semanas antes de la carrera olímpica en Cortina d’Ampezzo.
Una vez más compitiendo en la pista de la República Checa, donde hizo su debut en la Copa del Mundo cuando tenía 15 años en marzo de 2011, Shiffrin lo calificó como “un día muy especial” cuando subió al podio de GS con Moltzan por primera vez.
“Encontrar el equilibrio entre el espíritu de equipo y el espíritu competitivo individual es realmente difícil. Siento que nuestro equipo está trabajando como lo estamos haciendo ahora”, dijo Shiffrin.
Moltzan, que persigue la primera victoria de su carrera, logró el tercer podio de la temporada.
“Siempre te preguntas si va a suceder, pero soy paciente y esperaré”, dijo. “Pero es realmente inspirador que aquí es donde el nivel de mi esquí GS se acerca al de los Juegos Olímpicos”.
En la primera pasada, Héctor superó a la suiza Camille Rast por 0,02 segundos, y el tercer puesto lo ocupó la líder del ranking GS, la austriaca Julia Scheib, por 0,26.
Rast cayó al cuarto puesto y Scheib se alejó esquiando en la última empopada.
La campeona mundial absoluta Federica Brignone, que regresó a las carreras el martes después de una inactividad de nueve meses por lesión, y su compañera de equipo italiana Sofia Goggia, campeona olímpica de descenso de 2018, no compitieron en la República Checa, que alberga un fin de semana de carreras de velocidad en Suiza la próxima semana antes de los Juegos Olímpicos de su alma mater.
Para el domingo está previsto un slalom en la misma colina.
