El lunes por la noche, Indiana derrotó a Miami en el juego del Campeonato Nacional de Fútbol Universitario en uno de los cambios más notables en la historia del deporte.
A mediados del otoño pasado, los Hoosiers todavía eran un equipo de fútbol universitario. El programa más perdedor de todos los tiempos. en la División I. Nunca han registrado victorias de dos dígitos en una temporada en la historia del programa y han estado cerca de igualar el punto de referencia en sólo media docena de ocasiones. El fútbol de Indiana fue, en casi todos los sentidos, uno de los equipos menos exitosos en este deporte durante la mayor parte de su existencia… hasta que llegó Curt Cignetti.
Contratado a finales de la temporada 2023, Cignetti prácticamente no necesitó tiempo para transformar a los Hoosiers. Indiana tuvo marca de 11-2 en la primera temporada del entrenador en jefe y luego, en caso de que fuera una coincidencia, continuó su racha invicta en el campeonato nacional en su segundo año, convirtiéndose en el primer equipo en terminar una temporada 16-0 desde Yale en 1894.
El triunfo de los Hoosiers rápidamente inspiró una pregunta elevada pero razonable: ¿Fue esta la historia más importante en la historia del deporte?
Una respuesta final parece imposible. Sin embargo, estábamos intrigados por ver qué otros equipos se comparaban con Indiana 2025 en el panteón de campeones improbables.
Por eso, les pedimos a nuestros expertos que ofrecieran el equipo titular como un Hoosier en otros deportes de equipo importantes, con respuestas que van desde grupos que superaron probabilidades insondables de pretemporada hasta aquellos que pusieron fin a una sequía de un siglo y más.
Estas son algunas de las elecciones de nuestros expertos para una empresa de Indiana que llegó a los campeonatos deportivos del Salón de la Fama de todos los tiempos (con la salvedad de que no hay argumentos claros para un rendimiento comparable en algunos deportes):
¿Qué tan improbable era que el Leicester City ganara el título de la Premier League hace 10 años? Bueno, una casa de apuestas inglesa daba a Leicester la victoria con una probabilidad de 5.000 a 1, las mismas probabilidades que garantizarían que Elvis Presley fuera encontrado con vida y que Barack Obama jugara cricket para Inglaterra.
Los fanáticos del fútbol universitario estarán familiarizados con la dinámica del fútbol de tener versus no tener, donde la igualdad es una palabra de cuatro letras. Es justo decir que pocos equipos de la Premier League tenían menos talento que el Leicester en la temporada 2015/16, después de dos temporadas de quedar fuera de la segunda división inglesa y terminar en el puesto 14. Como le dijo a ESPN el ex lateral izquierdo del Leicester, Christian Fuchs: “¿Por qué el maldito Leicester ganaría la Premier League? No tiene sentido”.
Ayudó tener superestrellas escondidas a plena vista: el delantero Jaime VardyN’Golo Kanté, futuro centrocampista francés ganador de la Copa del Mundo y extremo Riyad Mahrez. Los jugadores también se mantuvieron excepcionalmente sanos. Pero quizás lo más importante es que todos los clubes de los Seis Grandes tuvieron peores temporadas. Todo tenía que salir a la perfección y eso lo hacía imposible.
¿Un equipo de estrellas abandonadas que trastocó el status quo camino a un campeonato que nadie esperaba? No hay nada más Hoosier que eso. — Papá Noel, estoy aquí
No se espera que los equipos de expansión tengan éxito. Al menos no de inmediato. Pero los Vegas Golden Knights demostraron que se podía lograr al llegar a la final de la Copa Stanley en 2018 en su primera temporada. Algunas franquicias llevan décadas intentando llegar a la final de Copa, pero un equipo de expansión en un “mercado no tradicional” consiguió hacerlo en su primera temporada.
La diferencia entre el fútbol indio y los Golden Knights en este caso es el tiempo que llevan existiendo. Indiana fue en ocasiones el tercer programa de fútbol clasificado en su estado, pero disfrutó de un cambio de rumbo de dos años que cambió sus perspectivas. Los Golden Knights, a solo cinco años de ganar la Copa Stanley en 2023, han mantenido una mentalidad de ganar a toda costa que los ha convertido en una amenaza para el campeonato durante años. — Ryan Clark
Caso a favor: Texas Western de 1966… o Baylor de 2021
En el baloncesto universitario masculino destacan dos ejemplos, uno a corto plazo y otro a largo plazo.
Antes de que Don Haskins asumiera el mando de UTEP, entonces llamado Texas Western, en 1961, el programa de baloncesto masculino nunca había llegado al torneo de la NCAA. Nunca ganó más de 15 juegos en una temporada. Los Mineros tuvieron marca de 18-6 en la primera temporada de Haskins, luego alcanzaron el Torneo de la NCAA por primera vez en su segunda temporada (1962-63) y tercera (1963-64). Luego, en su quinta temporada (1965-66), Texas Western ganó el campeonato nacional, derrotando al No. 1 Kentucky en el juego por el título.
El primer equipo en ganar un título nacional con cinco jugadores negros en la alineación titular, el equipo Texas Western de 1966, inspiró el libro y la película de Disney “Glory Road”.
Después de un largo período de desarrollo, Scott Drew ha liderado lo que puede ser la reconstrucción más difícil en la historia de los deportes universitarios de Baylor. Antes de que Drew asumiera el cargo en 2003, Baylor era el tercer programa perdedor en la conferencia de poder en los últimos 53 años, alcanzando solo un torneo de la NCAA durante ese lapso.
El espectáculo también se vio empañado por un gran escándalo. Después de que Patrick Dennehy fuera asesinado por su compañero de equipo Carlton Dotson durante una discusión en junio de 2003, el entonces entrenador en jefe Dave Bliss intentó incriminar a Dennehy en medio de una investigación de la NCAA sobre pagos a jugadores, alegando que Dennehy estaba traficando drogas para pagar su matrícula. Más tarde se reveló que Bliss había cometido graves violaciones, quien recibió una sentencia de 10 años por causa del espectáculo, y el programa recibió importantes sanciones.
Después de que se le prohibiera jugar en juegos fuera de la conferencia en 2005-06, Drew tuvo a Baylor en el Torneo de la NCAA solo dos temporadas después. Fue la primera aparición de la escuela en 20 años; desde entonces, los Bears han jugado en 12 de 16 torneos, culminando un cambio notable con un campeonato nacional en 2021. Jeff Borzello
En ese momento, se consideraba el Santo Grial del deporte profesional: el título de la Serie Mundial de los Chicago Cubs. Pasaron décadas sin un campeonato mientras generaciones de fanáticos de los Cachorros iban y venían entre títulos. Esto resultó en una sequía de 108 años, el período entre que el equipo ganó la Serie Mundial en 1906 y ganó en 2016, la sequía de títulos más larga en la historia de los deportes profesionales estadounidenses. Al igual que en la cronología del fútbol de Indiana, los Cachorros terminaron últimos solo dos temporadas antes del campeonato. Sin embargo, a principios de 2016, los Cachorros eran uno de los favoritos para ganar la Serie Mundial.
Aún así, los equipos anteriores de los Cachorros habían fracasado estrepitosamente con altas expectativas, y el título no fue fácil. Con una desventaja de 3-1 en la serie, los Cachorros finalmente ganaron en siete juegos, pero no fue hasta el final del juego que tomaron la delantera en el enfrentamiento final. Un retraso por lluvia después de nueve entradas provocó un drama que terminó a favor de los Cachorros una entrada después. El campeonato más esquivo de la historia del deporte profesional se ha hecho realidad. — Jesse Rogers
Argumento a favor: equipo St. Los Louis Rams de 1999… o los New York Jets, ¿cuáles serán nombrados más adelante?
No creo que ningún equipo de la NFL experimente una transformación como los Hoosiers porque los equipos de la NFL no han existido por tanto tiempo y no tienen un récord perdedor tan largo como el fútbol de Indiana antes de 2024. Uno de los equipos de la NFL más longevos y menos exitosos fueron los Rams anteriores a 1999, y esa es probablemente la mejor comparación para nosotros. Los Rams ganaron títulos en 1945 (como Cleveland Rams) y 1951 (en Los Ángeles contra los Cleveland Browns) antes del Super Bowl. Pero nunca ganaron un Super Bowl hasta 1999, cuando Kurt Warner -al igual que Curt Cignetti- revolucionó el equipo y se convirtió en una figura nacional. Los Rams tuvieron un récord perdedor en las nueve temporadas previas a la aparición de Warner en el Super Bowl, lo que les dio un récord general de 45-99 (.313). Incluso en la escala de malos equipos de fútbol, es bastante malo.
Por extraño que parezca, creo que la liga puede estar en el proceso de dar el giro más parecido a Indiana en la historia de la NFL. Los Jets están sumidos en una sequía de playoffs de 15 años sin signos de alivio. Si un entrenador (¿Aaron Glenn? ¿O alguien más?) cambia a los Jets de un solo golpe, podría haber un argumento de que son los Indiana de la NFL. Esto, por supuesto, depende de si el cambio se produce dentro de una temporada. — mi nombre es solak
Caso: Choque de Detroit de 2003
¿Qué tienen en común el entrenador de fútbol de Indiana, Curt Cignetti, y el ex centro “Bad Boy” de los Detroit Pistons, Bill Laimbeer? La respuesta está en el equipo de la WNBA de 2003: las Detroit Shock. (Y no, Cignetti no tiene una carrera secreta como entrenador de baloncesto). Pero al igual que Cignetti y los Hoosiers, Laimbeer convirtió al Shock de un equipo perdedor en una franquicia campeona.
En 2002, los Shock comenzaron la temporada 0-10, lo que provocó el despido del entrenador Greg Williams. Laimbeer se hizo cargo y el Shock terminó la temporada 9-23. Antes de su segundo año al mando, Laimbeer predijo con orgullo en la temporada baja que su equipo de 2003 “ganaría el campeonato la próxima temporada”. Resulta que tenía razón. Los Shock terminaron la temporada regular de 2003 con un récord de 25-9, el mejor de la liga, luego terminaron 6-2 en los playoffs antes de derrotar a Los Angeles Sparks por el título. ¿Podemos decir que Laimbeer conmocionó al mundo del baloncesto como entrenador en jefe? — Charlotte Gibson
