MELBOURNE, Australia – La máxima favorita Aryna Sabalenka, que intenta ganar su tercer título del Abierto de Australia en cuatro años, alcanzó los cuartos de final el domingo con una victoria por 6-1, 7-6 (1) sobre la número 17 Victoria Mboko de Canadá.
Sabalenka, tras un fuerte saque que dio tres aces en el primer set, derrotó a la canadiense de 19 años en apenas 31 minutos.
En el segundo set, Sabalenka no fue tan dominante (cometió algunos errores no forzados más) contra Mboko, quien jugó lo suficientemente bien como para vencer a muchas jugadoras, pero no a la dos veces campeona del Abierto de Australia.
“Qué jugador tan increíble para una edad tan joven”, dijo Sabalenka, de 27 años, sobre el joven canadiense. “Es increíble ver a estos niños venir de gira. No puedo creer que esté diciendo esto. Me siento como si fuera un niño”.
“Ella me empujó mucho y estoy feliz de haberlo logrado”, añadió Sabalenka en una entrevista en la cancha.
Sabalenka lideraba 4-1 en el segundo set y luego no logró convertir tres puntos de partido para liderar 5-4. Mboko poco a poco recuperó su impulso y forzó la prórroga, con Sabalenka ganando.
Fue la vigésima victoria consecutiva de Sabalenka en tiempo extra.
“Trato de no pensar que es tiempo extra y jugar punto por punto, y creo que esa es la clave para la consistencia”, dijo.
Sabalenka ganó el Grand Slam en 2023 y 2024, y quedó subcampeona contra Madison Keys el año pasado. El bielorruso también cuenta con dos títulos de campeón del US Open.
En un partido posterior el domingo en el Rod Laver Arena, el español Carlos Alcaraz, primer favorito, se enfrentó al estadounidense No. 19 Tommy Paul por un lugar en los cuartos de final.
Alexander Zverev y Coco Gauff, terceros cabezas de serie entre hombres y mujeres, también lucharon más tarde por un lugar en los cuartos de final.
