CHICAGO – Los Bulls retiraron la camiseta número 1 de Derrick Rose el sábado por la noche después de una victoria por 106-103 sobre los Boston Celtics.
Rose estuvo emocionado durante toda la ceremonia y se secó las lágrimas de los ojos mientras sus ex compañeros de equipo Taj Gibson y Luol Deng pronunciaban los comentarios de apertura. Luego, Rose pronunció un discurso lleno de lágrimas, rindiendo homenaje a su madre, Brenda, sus hermanos, algunos ex compañeros de equipo presentes y la multitud agotada en su ciudad natal de Chicago, mientras casi todos los fanáticos permanecieron en sus asientos durante más de una hora después del juego.
Rose se convirtió en el quinto jugador de los Bulls en la historia al que se le retira su número, uniéndose a Jerry Sloan (N° 4), Bob Love (N° 10), Michael Jordan (N° 23) y Scottie Pippen (N° 33). Los Bulls también tienen pancartas en honor al ex entrenador Phil Jackson y al ex gerente general Jerry Krause.
“Este viaje nunca fue sobre mí”, dijo Rose antes de su victoria. “Se trataba de crear una sinergia que la gente de la ciudad pudiera aprovechar de alguna manera. Y de alguna manera yo era un faro o ese recipiente para eso: saltar a través de aros”.
Incluso cuando las temperaturas cayeron a un solo dígito en Chicago el sábado, los fanáticos hicieron fila afuera del United Center en las horas previas al inicio, esperando ver temprano a la estrella de la noche. En cada asiento de la arena colgaba una camiseta negra con el nombre y el número de Rose en la espalda, y los jugadores de los Bulls usaban la misma camiseta durante los calentamientos previos al juego.
Rose salió al campo aproximadamente una hora antes del partido mientras los fanáticos hacían fila frenéticamente para tomar fotos y videos. Rose disparó con su hijo mientras familiares y excompañeros de equipo se reunían a lo largo de la línea de fondo y en la cancha central.
“Todavía estoy tratando de entenderlo todo ahora mismo”, dijo Rose. “Simplemente me siento agradecido. Conocer las condiciones climáticas afuera, saber que es algo de Chicago, incluso venir aquí y superarlo y aún así ir al evento es enorme”.
La Orquesta de Chicago tocó la canción introductoria de la banda, “SIRIUS” del Proyecto Alan Parsons, para iniciar la celebración posterior al juego mientras los fanáticos coreaban “MVP, MVP” durante toda la noche. Varios jugadores actuales de los Bulls, como Coby White, Josh Giddey, Zach Collins y la novata Noa Essengue, regresaron al banquillo para presenciar la ceremonia.
Después de anotar el triple que empató el juego con un segundo por jugar, el guardia de los Bulls, Kevin Huerter, dijo después del juego que consideró saltar a los brazos de sus compañeros de equipo, un guiño a la alegría de Rose después de su tiro ganador en los playoffs de 2015 contra los Cavaliers.
Rose, nativo de Chicago, jugó ocho temporadas para los Bulls después de ser seleccionado en primer lugar en 2008. Fue nombrado Novato del Año en 2008-09 y formó parte de tres equipos All-Star. En 2011 se convirtió en el MVP más joven de la historia de la NBA.
Hace un año, Rose dijo que quería que el retiro de su camiseta fuera una celebración para todos. Reiteró ese punto el sábado, expresando su agradecimiento a los aficionados por el vínculo que han formado en la ciudad.
“Se trataba de que todos encontraran una manera de venir a mis juegos”, dijo Rose. “El hecho de que de alguna manera conectamos con algunas vibraciones… no es una coincidencia que todo esto esté sucediendo y que la gente que me vio jugar haya aparecido hoy”.
Los Bulls honraron a Rose en enero pasado tras su retiro al inicio de la temporada 2024-25, pero la organización esperó hasta este año para retirar su camiseta.
“Queríamos honrarlo, pero queríamos tomarnos el tiempo para planear algo realmente especial”, dijo el presidente de los Bulls, Michael Reinsdorf, a ESPN la semana pasada. “Creo que podríamos haberlo hecho el año pasado, pero siento que esta es la manera correcta. Dale tiempo para prepararse y danos tiempo para prepararnos para el gran día”.
Después del juego, los Bulls mostraron un video en el marcador que mostraba a algunos de los excompañeros de Rose, superestrellas de la NBA como LeBron James, Stephen Curry y Shai Gilgeous-Alexander, familiares y amigos de Rose, y habitantes de Chicago hablando sobre el impacto de Rose en sus vidas y en la ciudad.
Una veintena de sus excompañeros participaron en las celebraciones del sábado. Rose se sentó en una suite durante el partido con ex compañeros de equipo, incluidos Joakim Noah, Gibson, Deng, Ben Gordon, Kirk Hinrich y el entrenador Tom Thibodeau. Noah dijo que el grupo se reunió la noche anterior a la ceremonia y continuó hasta las primeras horas de la mañana del sábado.
“Muchas, muchas noches, muchas, muchas trincheras, muchas, muchas peleas, él estuvo allí conmigo”, dijo Gibson a los fanáticos el sábado por la noche. “Y él era ese compañero de equipo reconfortante que siempre miraba hacia la esquina o hacia un lado, y siempre decía: ‘Te tengo’”.
Rose vislumbró el estandarte ceremonial a principios de esta semana mientras observaba el producto terminado en el United Center antes de que lo elevaran hasta las vigas. Dijo que ver la pancarta era “irreal”, pero que aún estaba tratando de procesar sus emociones.
Sin embargo, quienes rodean a los Bulls han dejado claro lo que significa el estandarte de Rose para ellos.
“Aunque no ganamos el campeonato, a nuestros fanáticos realmente les encantó esa era del baloncesto de los Chicago Bulls”, dijo Reinsdorf. “Derrick nació en Chicago. Es uno de nosotros. Jugó para la ciudad en la que creció, amó y se preocupó tanto.
“Esto es para siempre, hombre”, dijo Deng a los aficionados después del partido. “Cuando la gente habla de todos los minutos, todas las lesiones, todo lo que pasamos, este es nuestro trofeo. Este es nuestro trofeo, hombre”.
