El martes por la noche, poco antes del partido del Arsenal contra el Inter de Milán, Theo Walcott presentó una imagen hipotética a Wayne Rooney en el marco de sus funciones de experto.
Cuando se le preguntó quién ganaría el partido entre el brillante Arsenal y el dominante Manchester United en 2008, Rooney no dudó en apuntar a una portería abierta: “Les habríamos aplastado”.
En conclusión, estaría de acuerdo con él, incluso si una vez más resultase que la zona de confort del United sólo se puede alcanzar a través del pasado. En la historia. Este es el tipo de logros que están lejos de ser repetitivos y que últimamente han valido su peso en oro para las ex estrellas. El presente del United los convierte en un blanco maravillosamente fácil.
Aparte de un par de delanteros decepcionantes adquiridos a un costo enorme en el verano, hay poca o ninguna diferencia entre las respectivas versiones de 2026 de United y Arsenal.
Cuando se enfrenten el domingo en el Emirates Stadium, estas desproporciones quedarán claramente destacadas. Sin embargo, con un partido como este, hay un plan de cómo el United necesita salir del medio de la nada. En definitiva, copiar al Arsenal.
El Arsenal, dirigido por Declan Rice y Mikel Arteta, podría ser un modelo para salir del páramo
Man United es una empresa perdida en la nostalgia y el autodesprecio
Todo esto se puede decir fácilmente de un club que ocupa lo más alto de la tabla tanto a nivel nacional como europeo. Sin embargo, si uno acepta la opinión de que el United está perdido a la sombra de Sir Alex Ferguson, entonces también debe admitirse que ningún otro club de élite en la era moderna de Inglaterra puede empatizar más que el Arsenal, particularmente con el desafío de alejarse de una figura autocrática que lo abarca todo.
Pero donde un equipo vio giros y vueltas, pánico, pérdidas de balón, gastar mucho dinero tras mal, hundirse en la nostalgia y el autodesprecio, el Arsenal ha progresado desde Arsene Wenger.
Se habló demasiado de la fe que mostraron en Mikel Arteta al comienzo de su carrera: hace seis años estaban décimo después de su nombramiento y habían ganado la Copa FA en su primera temporada, por lo que conservarla después de terminar octavo en su segunda campaña no era un riesgo flagrante para la imagen popular.
Casemiro es quizás el ejemplo más costoso de un sistema roto para el United
Su llegada en esta ocasión puede verse como una justificación, pero es en la contratación donde más se notan las diferencias entre los clubes. Si el Arsenal gana este título, lo logrará reuniendo un equipo construido para sobrevivir, sobrevivir y conquistar, con dos opciones de élite en cada posición, más o menos, evidencia de Viktor Gyokeres.
Lo más condenatorio de United es, sobre todo, el hecho de que han utilizado niveles de gasto casi idénticos desde un momento crucial para cada uno de ellos.
Volviendo a la temporada 2020/21, cuando el United estuvo por última vez dentro del mismo código postal del título y Arteta estuvo bajo el escrutinio más intenso, se estima que se gastaron £1,040 millones de libras esterlinas en nuevos reclutas en Old Trafford. En el caso del Arsenal, la cifra es de £930 millones.
Estos son los detalles que exponen la disfunción del United, tanto como los detalles. Mientras que el Arsenal ha criticado su enorme desembolso en Declan Rice, una inversión de 105 millones de libras que está envejeciendo tan espectacularmente como cualquier otra parte del fútbol europeo, el Manchester United ha sido terriblemente descuidado en la misma zona clave del campo.
La llegada de Casemiro por £70 millones a la edad de 30 años y £375,000 por semana en un rol similar es quizás el ejemplo más costoso de un sistema roto, es decir, un jugador que al menos puede dejar el club el próximo verano, orgulloso de saber que ha cambiado su narrativa. Fue un fracaso y luego ya no lo fue más. Pero nunca fue una solución sostenible para un club que con demasiada frecuencia recurrió a grandes nombres, gastó demasiado en prospectos o apoyó demasiado los caprichos de un individuo en un rol directivo interino.
El United lleva demasiado tiempo con Rubén Amorim y ahora tiene otros problemas que resolver
Presionaron demasiado a Rubén Amorim, pero sólo entonces se adaptaron a su diseño especializado para dos estrechos números 10 en una formación 3-4-3. Ahora, con Michael Carrick al mando del equipo interino, su formación 4-2-3-1 sólo puede encajar con Matheus Cunha y Bryan Mbeumo. Obviamente son buenos jugadores, pero quizás uno de ellos sea vulnerable en un club que pague el precio por abandonar el plan.
La longevidad de Arteta ha permitido que suceda lo contrario. Al igual que el pensamiento claro de quienes estaban por encima de él en comparación con el grupo de lamebotas a nivel de director del equipo United de Sir Jim Ratcliffe. La solidez del Arsenal en lo más alto ha permitido que todos los demás aspectos arraiguen, incluidos los traspasos.
Quizás Carrick se burle de todo esto esta tarde. Quizás sea más que un simple jugador provisional y demuestre ser el entrenador que estaban buscando. Recordemos que su última etapa como técnico interino en 2021 acabó con una victoria sobre el Arsenal de Arteta.
Sin embargo, desde entonces han pasado muchas cosas en ambos clubes. Sólo uno de ellos logró hacerlo.
