La alineación del Clásico Mundial de Béisbol de Japón presenta algunos nombres familiares, pero queda una pregunta.
Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, de los Dodgers, estuvieron entre los nombrados para el Equipo de Japón por el manager Hirokazu Ibata el lunes en una conferencia de prensa en Tokio. Ohtani había anunciado previamente su intención de competir en el CMB en noviembre, y se esperaba que Yamamoto participara a pesar de su gran carga de trabajo mientras los Dodgers compiten por un segundo campeonato consecutivo de la Serie Mundial.
El derecho de los Dodgers, Roki Sasaki, quien regresará a la rotación titular después de perderse la mayor parte de la temporada regular del año pasado por una lesión en el hombro, no fue seleccionado. Sasaki jugó para el equipo de Japón en 2023, siendo titular en dos partidos, incluida una dramática victoria en semifinales sobre México.
En una declaración anterior, Ohtani no indicó si lanzaría para el CMB, y el lunes, Ibata dijo a los periodistas que el equipo tendría una mejor idea de ello cuando Ohtani se presente a los entrenamientos de primavera el próximo mes.
En el CMB de 2023, Ohtani ganó el premio al Jugador Más Valioso del torneo con un promedio de bateo de .435 y una efectividad de lanzamiento de 1.86, lo que ayudó a Japón a ganar el título. Marcó el evento con su memorable golpe a Mike Trout en el último juego del campeonato.
Ocho jugadores de Grandes Ligas formaron parte del roster del CMB del Equipo Japón, incluido el zurdo de los Angelinos Yusei Kukuchi, el zurdo de los Padres Yuki Matsui, el jugador de cuadro de los Azulejos Kazuma Okamoto, el jardinero de los Medias Blancas Munetaka Murakami, el jardinero de los Cachorros Seiya Suzuki y el derecho Tomoyuki Sugano, un actual agente libre que jugó para los Orioles de Baltimore el año pasado.
Se espera que los jugadores de la MLB se unan al equipo de Japón para los juegos de exhibición el 2 de marzo. Japón comenzará a jugar el CMB el 6 de marzo contra Taiwán.
