Lehi Hopoate ha explicado que instaría a Eliesa Katoa a no jugar en el choque del Campeonato del Pacífico de Tonga contra Nueva Zelanda en noviembre si pudiera volver a su estado previo al partido.
Durante el calentamiento previo al partido, el extremo de Manly y Katoa chocaron accidentalmente cuando ambos intentaron un pase alto.
Katoa cayó al suelo tras recibir un golpe en la cabeza durante la colisión en el aire. Los médicos lo atendieron inmediatamente en el campo, pero le dieron el visto bueno para jugar el partido.
El jugador de segunda línea, de 26 años, sufrió dos golpes más en la cabeza durante el partido. Fue excluido del juego y se enfermó en la banca y lo llevaron de emergencia a una cirugía cerebral para aliviar la presión sobre su cerebro.
Después de un tiempo en el hospital, Katoa parece estar recuperándose, pero no jugará para las Storm en la temporada 2026.
Katoa, nombrada segunda remera del año en la competencia Dally M 2025, regresó esta semana para realizar un entrenamiento ligero en el Storm durante las últimas semanas.
Lehi Hopoate ha explicado que instaría a Eliesa Katoa (en la foto) a no jugar durante el choque del Campeonato del Pacífico de Tonga contra Nueva Zelanda.
Hopoate (derecha) dijo que tenía “emociones encontradas” por la lesión de la estrella de Melbourne de 27 años.
Después del partido, Hopoate (en la foto) enfrentó críticas en línea.
Hopoate dice que todavía se siente culpable por la grave lesión de la estrella de Melbourne, de 27 años, y revela que continuó controlando el estado de su compañero de equipo de Tonga después de la lesión.
“Tenía sentimientos encontrados porque yo tenía la culpa de lo que le pasó a Eli durante su primera conmoción cerebral”, dijo Hopoate. Heraldo de la mañana de Sydney.
“Los dos queríamos jugar alto, no nos veíamos y luego hubo un choque.
Lo sabía (no se sentía bien). Seguí vigilándolo.
Para él, como vestía la camiseta roja (Tonga), sentía que se lo debía a los muchachos (que jugaban).
“Le envié un mensaje hace unas semanas para ver cómo estaba.
– Le envié algunos regalos. Vi una publicación de Melbourne (en Instagram) mencionando que estaba de vuelta en la cancha y corriendo.
Hopoate también reveló que ha enfrentado muchos ataques en línea.
Hopoate dice que todavía se siente culpable por la grave lesión de la estrella de Melbourne, de 27 años, y revela que continuó controlando el estado de su compañero de equipo de Tonga después de la lesión.
La NRL ha iniciado una investigación sobre un caso que dejó a Katoa necesitando una cirugía de emergencia para drenar líquido de su cerebro después de sufrir tres impactos en la cabeza durante un partido.
Aunque chocó accidentalmente con Katoa, muchos fanáticos recurrieron a las redes sociales para insultarlo.
Algunos incluso preguntaron: “¿Por qué eliminaste a tu compañero de equipo?”
“(Con respecto al abuso de las redes sociales), no entré en esa mentalidad negativa. Fui dulce”, dijo Hopoate.
Su padre John, que también jugó para Manly, reveló que “Lehi está sufriendo al 100 por ciento, lo siento por Eli”.
Al abordar el aluvión de abusos en las redes sociales, John añadió: “Tengo suerte de que Lehi no lea tonterías como esa. Les dije a todos mis hijos que tenían que tener la piel dura. Las imágenes de televisión mostraban a Lehi golpeando a Eli, pero nunca mostraron cómo ambos fueron al baile”.
La NRL sugirió que dos médicos y un entrenador permitieran que Katoa siguiera jugando a pesar de los repetidos golpes en la cabeza.
“Si los médicos hubieran visto estas imágenes antes del partido, Eli no habría jugado”, dijo John. “Todos los jugadores quieren saltar al campo, pero ¿qué haces cuando los médicos dicen que estás bien?”
Casi tres meses después del incidente, Katoa publicó el domingo varias fotos en Instagram mostrándolo entrenando y pasando tiempo con sus compañeros de equipo.
The Storm parecía haberse dirigido a Geelong para un campo de entrenamiento de pretemporada y un campo de formación de equipos.
Él y sus compañeros llevaban camisetas con 2012 escrito en el pecho en homenaje al equipo que ganó el título de la Premier League ese año.
Su compañero de equipo Ativalu Lisati proporcionó una actualización código deportivo sobre cómo Katoa se ha reincorporado a su equipo, añadiendo que la estrella de la segunda fila también es un mentor para sus compañeros de equipo.
“Eli entrena con nosotros y eso nos motiva”, afirmó el polivalente delantero Ativalu Lisati.
“Ha pasado por situaciones difíciles, por lo que verlo en el campo es una motivación para que nosotros, los muchachos, hagamos el trabajo por él este año.
Los chicos estaban encima de él y todavía bromeábamos y reíamos con él, así que lo tratamos como si fuera un día normal y como si nada le hubiera pasado.
“Los muchachos también están escudriñando su cerebro en el entrenamiento porque queremos aprender de él y tomar una página de su libro y aplicarla a la forma en que jugamos este año”.
