Mitch Marner pasó nueve temporadas con los Toronto Maple Leafs. Hubo momentos muy buenos. Se hizo conocido como el mejor jugador de los Maple Leafs nacido en el área metropolitana de Toronto. La “Magia de Mitchy” a menudo adornaba el Scotiabank Arena con toda su fuerza.

Pero la relación se rompió. Después de años de angustias y salidas tempranas de los playoffs, la base de fanáticos puso a Marner en la mira. Según los aficionados, esta fue una de las razones por las que el equipo finalmente no logró ganar otra Copa Stanley y romper la maldición de “1967”. Las preocupaciones por la seguridad comenzaron a crecer. A Marner le robaron el coche y su dirección se filtró en Internet. Necesitaba seguridad privada para su familia.

El escrutinio de los fanáticos en uno de los mercados de hockey más grandes e intensos del mundo no ha cesado. Los comentarios y trolls en las redes sociales fueron implacables. Un nuevo comienzo para la estrella parecía inevitable y necesario. Entonces Marner dejó el equipo de su ciudad natal y se unió a los Vegas Golden Knights a través de un intercambio, firmando un contrato de ocho años con un valor promedio anual de $12 millones.

De vuelta en Toronto el viernes, Marner se encontró con dos reacciones muy diferentes.

Por primera vez en su carrera en la NHL, el invitado era un nativo de Toronto que vestía un suéter de los Golden Knights. Cuando tocó el disco por primera vez, los fieles de Leafs se lo dejaron tener, colmándolo de abucheos.

“Estuvo bien”, dijo Marner a los periodistas después del partido. “Sabía que vendría”. Marner señaló que los Leafs tienen una base de fans dedicada y que todavía les tiene “mucho amor”.

Los fanáticos de los Leafs se emocionaron el viernes: “Benedict Marn-old”, decía un cartel. “Gracias por 9 fantásticas temporadas regulares”, otra lectura. Y sí, Marner fue abucheado durante todo el juego cada vez que tocó el disco, excepto por algunos aplausos de sus dos ayudantes cuando los Golden Knights derrotaron a los Leafs 6-3.

Pero todo fue elegante cuando se transmitió el homenaje a Marner durante la primera pausa televisiva. El video presentaba clips de sus increíbles movimientos con los uniformes azul y blanco, que provocaron aplausos de los fanáticos. Cuando el video musical terminó con las palabras “Bienvenido de nuevo Mitch”, los fanáticos le dieron a Marner una ovación de pie mientras patinaba por la pista central, agradeciendo a la multitud. Después del partido, Marner vio a un aficionado que llevaba su camiseta entre la multitud y le dio su bastón.

Esta es una fórmula que me gustaría que se convirtiera en una tradición. Los aficionados tienen todo el derecho a abuchear a un jugador que les ha abandonado. Esto es deporte. Pagaste el billete. Abuchea al contenido de tu corazón. Estos atletas ganan millones de dólares por jugar al más alto nivel y ganar campeonatos; los trolling y los abucheos son algo común.

Pero cuando aparece este homenaje, el odio queda a un lado y se te brinda un momento de respeto por la contribución de este jugador. Este es tu momento para decir gracias. Toronto tenía razón en eso el viernes por la noche. Ahora puedes abuchearlo todo el tiempo que quieras durante los juegos.

Hay que asumirlo y no es necesario decirlo, pero el doxing, los daños corporales y el robo están absolutamente mal. Los deportistas también son personas.

¿Quién sabe cuánto durará esto para Marner? Los fanáticos de los New York Islanders todavía abuchean a John Tavares, pero bueno, al menos ya no arrojan mangueras de goma al hielo.

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Los partidos más importantes de la semana.

18:30 EST | ESPN

Por supuesto, el partido más importante de esta semana será la Stadium Series el domingo en el Raymond James Stadium. Estoy deseando que llegue esta atmósfera, simplemente jugar en este entorno, pero también toda la diversión que lo rodea. Disney World está a poca distancia en auto y el Festival Pirata Gasparilla se llevará a cabo aproximadamente al mismo tiempo. Esto debería ser una auténtica maravilla.

Y no se olvide de la segunda mitad de la doble cartelera de la Stadium Series el domingo por la noche después del partido Bolts-Bruins. Marner y sus compañeros de los Golden Knights viajarán al sur de California para enfrentar a los Anaheim Ducks (9:30 p.m. ET, ESPN).

Otros partidos clave para ver

LUNES

19:00 EST | ESPN+

19:00 EST | ESPN+

20:30 EST | ESPN+

MARTES

19:00 EST | ESPN+

MIÉRCOLES

19:00 EST | ESPN+

JUEVES

19:00 EST | ESPN+

19:00 EST | ESPN+

19:00 EST | ESPN+

7:30 p. m. EST | ESPN+/Hulu

21:00 EST | ESPN+

22:00 EST | ESPN+

SÁBADO

13:00 EST | abecedario

15:30 EST | abecedario

17:00 EST | ESPN+

19:00 EST | Red de la NHL

22:00 EST | ESPN+

Lo que me gustó este fin de semana

El Shoresy Classic llegó recientemente a Calgary, y los Flames son el equipo favorito de Jared Keeso, el creador de la serie de comedia “Shoresy” y el actor que interpreta al personaje principal.

La pasión de Keeso se mostró cuando se dirigió a la multitud (y a los ex alumnos de Flames) antes del juego:

Algo curioso que aprendí este fin de semana mientras cubría los X Games: Mac Forehand, medallista de oro en esquí aéreo en varias ocasiones, es primo de Trevor Zegras, vive en Utah y asiste a los juegos Mammoth. El golpe de derecha se llevó otro oro el viernes por la noche con un salto irreal de 2160: ¡seis revoluciones completas! – por una impresionante puntuación de 96 por parte de los jueces. También representará al equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. ¡Buena suerte, Mac!

Candidatos al Trofeo Hart si la temporada acaba hoy

Otra semana perdedora y Nathan MacKinnon, Connor McDavid y Macklin Celebrini permanecen entre los tres primeros del ranking de MVP de la NHL.

MacKinnon tiene 88 puntos, dos puntos detrás de McDavid en anotaciones, pero los Avs de MacKinnon siguen 10 puntos por delante del siguiente mejor equipo en la cima de la tabla. Celebrini tuvo una semana relativamente tranquila para sus estándares, pero el joven de 19 años anotó 74 puntos en 50 partidos.

Pensé en poner a Mac, Mc y Mack en la carrera del Hart Trophy por el resto de la temporada, pero hay un nuevo retador persiguiéndome.

Se trata de Nikita Kucherov, que anotó 78 puntos en 46 partidos para el gigante oriental Lightning. Me quedo con los mismos tres primeros esta semana, pero Kucherov está oficialmente en funciones porque podría sacar a Celebrini de la carrera después de una buena carrera.

Publicación de fin de semana en las redes sociales

Voy a salir del tablero y mostraré esta foto perfecta de dos Monte Rushmore y posibles futuros defensores de calibre en Ray Bourque, Rob Blake y Cale Makara. Tanto porque es una foto icónica que probablemente debería estar en algún lugar del Salón de la Fama, como también porque Bourque es como nosotros, de puntillas, tratando de no parecer demasiado bajo en la foto (aunque con Makar patinando). Todos los reyes bajos lo hacen, ¡no hay nada de vergonzoso en ello!

Y la mención de honor de esta semana: ¿Cómo logró el NJ Devil esta captura?

grifos pegados

El jueves, la iniciativa Take Back Sports de la NHL, la NHLPA y ESPN organizaron una competencia de innovación en ESPN Wide World of Sports en Orlando. Cientos de estudiantes de colegios y universidades del estado de Florida presentaron ideas para ayudar a hacer crecer el juego de hockey a nivel local y responder a la pregunta: “¿Cómo podemos fortalecer el futuro del hockey aumentando la participación, mejorando el acceso seguro y haciendo que el juego sea más divertido y atractivo para las familias y las comunidades?”

Esto lo decidieron seis equipos que se presentaron ante los árbitros y el comisionado de la NHL, Gary Bettman.

Se entregaron dos premios: Premio Innovador (la idea más no convencional y transformadora) y Premio Change Maker (el premio más factible y listo para implementar).

Hockey Unidos de la Universidad del Sur de Florida (Claire Maloney, Emma Mussante, Kylie Hafner y Anthony Costanzo) ganaron el premio Change Maker. Su idea era un evento emergente de hockey culturalmente relevante que tenía como objetivo involucrar a las comunidades latinas a través de festivales, comida, idiomas y activaciones familiares.

Los AI Hockey Hubs de Florida A&M University (Demetrius Walker y Adolfo Acevedo) ganaron el Premio a la Innovación. Su idea era una micropista de hielo portátil con tecnología que pudiera convertir espacios pequeños en zonas de habilidades de hockey mediante entrenamiento impulsado por inteligencia artificial.

Cada estudiante ganador también ganó $2,000 y un boleto VIP para un juego de la NHL Stadium Series 2026 (o un juego en casa en Florida), así como acceso VIP a un evento especial detrás de escena en la NHL, ESPN o Disney.

¡Felicitaciones a los ganadores!



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