El ex snowboarder olímpico convertido en fugitivo del FBI, Ryan Wedding, se declaró inocente de dos cargos en un tribunal federal el lunes.
Wedding, de 44 años, fue arrestado la semana pasada en México y trasladado en avión al sur de California después de un esfuerzo de un año por parte de las autoridades de Estados Unidos, México, Canadá, Colombia y República Dominicana para detenerlo.
Se enfrenta a múltiples cargos de conspiración de drogas y cuatro cargos de asesinato e intento de asesinato en relación con una red internacional de tráfico de drogas de miles de millones de dólares que, según las autoridades, estaba prófuga.
Vestido con un mono de prisión y con grilletes en los tobillos, el presunto capo de la droga hizo su primera comparecencia ante un tribunal federal en Santa Ana, California.
Sonrió brevemente antes de cruzar las manos y recostarse en su silla antes de revisar los documentos con su abogado. Cuando el juez estadounidense John D. Early le preguntó si había leído las acusaciones en su contra, Wedding respondió: “Sí, he leído ambas”.
El juez ordenó su prisión preventiva, diciendo que no podía encontrar de inmediato las condiciones que garantizaran la seguridad pública y la comparecencia de Wedding ante el tribunal. Dijo que podría considerar la libertad bajo fianza si Wedding la solicita más adelante.
El presunto traficante de cocaína y ex deportista olímpico Ryan Wedding fue arrestado el viernes
El canadiense se muestra a la izquierda en el boceto de la sala del tribunal cuando hizo su primera comparecencia ante el tribunal.
Un ex snowboarder de 44 años es sacado esposado de un avión en California
El juicio del ex deportista olímpico comenzará el 24 de marzo en el centro de Los Ángeles. Está prevista una conferencia de situación sobre el asunto para el 11 de febrero.
El FBI buscó la boda en relación con una supuesta red internacional de narcotráfico que, según la fiscal general Pam Bondi, es responsable de introducir alrededor de 60 toneladas de cocaína al sur de California anualmente.
La boda supuestamente tuvo lugar bajo la protección del cartel de la droga de Sinaloa en México durante gran parte de la última década, y el director del FBI, Kash Patel, la comparó con el exlíder del grupo encarcelado, Joaquín “El Chapo” Guzmán.
En declaraciones a los periodistas el lunes frente a un tribunal federal en Santa Ana, al sur de Los Ángeles, el abogado defensor de Wedding, Anthony Colombo, negó que su cliente se hubiera entregado y dijo que vivía en México y no se escondía allí.
“Ha sido arrestado”, dijo Colombo tras la breve audiencia, sin proporcionar más detalles. “Él no se rindió”.
Colombo dijo que su cliente estaba de “buen humor”, pero añadió que “fue un shock para el señor Wedding”.
Los fiscales federales se negaron a hacer comentarios después de la audiencia.
Wedding fue condenado anteriormente en Estados Unidos por cargos de distribución de cocaína y luego cumplió tres años y medio de una sentencia de prisión de cuatro años. Fue acusado en 2024 de ocho cargos, incluidos tres asesinatos, y en noviembre pasado se hizo pública una acusación del gran jurado contra Wedding, acusándolo de la muerte de un testigo federal que estaba previsto que testificara contra el ex practicante de snowboard.
Wedding se declaró inocente de dos acusaciones ante un juez federal en California
El abogado de Wedding, Anthony Colombo, habla frente al Tribunal Federal Ronald Reagan
Wedding representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, pero no ganó ninguna medalla.
El FBI recientemente aumentó su recompensa por información sobre la boda a 15 millones de dólares después de que el snowboarder pasó casi una década huyendo. No está claro si este dinero se otorgará a alguien, considerando que, según los informes, Wedding se entregó.
Patel se negó el viernes a proporcionar más detalles sobre la persecución de Wedding por parte del gobierno, diciendo que quería “asegurar” la investigación.
“Está claro que ir a México para encontrar a un tipo que ha sido condenado durante muchos años por algunos de los crímenes más atroces de la Tierra es un esfuerzo interinstitucional liderado por el presidente (Donald) Trump, nuestro Departamento de Justicia y nuestros socios en México, y (estamos) muy agradecidos por esa asociación”, dijo Patel a los periodistas después del arresto de Wedding el viernes en California.
El director del FBI también agradeció la cooperación de México para abordar el caso Wedding, así como de la Real Policía Montada de Canadá.
Luego expresó su agradecimiento al embajador de Estados Unidos en México, Ronald D. Johnson, por “apoyar” la causa durante el año pasado.
Originario de Thunder Bay, Ontario, Wedding comenzó a practicar snowboard de manera competitiva cuando era adolescente en Columbia Británica y luego compitió en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City de 2002, donde terminó 24º en el slalom gigante paralelo masculino.
La búsqueda de la Boda viene cobrando impulso desde hace algún tiempo.
Hace un mes, el FBI publicó fotografías nunca antes vistas que muestran la incautación de vehículos valorados en 40 millones de dólares que se cree pertenecen a Wedding. Los artículos confiscados incluían 62 motocicletas y un raro Mercedes CLK-GTR Roadster 2002 valorado en 13 millones de dólares.
Kash Patel del FBI anuncia el arresto de Ryan Wedding, quien comparecerá ante el tribunal el lunes
El mes pasado, las autoridades federales publicaron una foto de un hombre casado sin camisa acostado en su cama.
Si bien esto no se ha verificado, las especulaciones en las redes sociales afirmaban que algunas de las motos tenían una historia famosa y potencialmente fueron conducidas en MotoGP por Valentino Rossi y Marc Márquez.
Durante el reciente robo, los agentes del FBI también encontraron otros dos vehículos, dos medallas olímpicas, metanfetamina, marihuana, arte y municiones. No está claro a quién pertenecen las medallas, considerando que Wedding terminó en el puesto 24 en el slalom gigante paralelo en sus únicos Juegos Olímpicos en Salt Lake City.
El Tesoro de Estados Unidos dijo que Wedding construyó una “red compleja” de activos para ocultar su riqueza, utilizando automóviles de lujo, motocicletas, bienes raíces, criptomonedas y empresas fantasma.
Las autoridades también dijeron que había “alguna evidencia” de que Wedding se sometió a una cirugía plástica para alterar su apariencia y evitar aún más ser detectado.
En noviembre, Patel dijo que Wedding era responsable de “desarrollar una agenda de narcotráfico y terrorismo como no habíamos visto en mucho tiempo”. Las autoridades dicen que él y sus presuntos cómplices utilizaron casilleros y camiones de California para transportar toneladas de cocaína y fentanilo a través de América del Norte.
Bondi describió anteriormente la red como “una de las organizaciones de narcotráfico más prolíficas y brutales del mundo”.
A principios de este mes, el FBI agregó a la supuesta cómplice de boda Bianca Canastillo-Madrid a su lista de buscados. Estaba sujeta a una orden de arresto federal luego de ser acusada de conspiración para distribuir y poseer con intención de distribuir cocaína, conspiración para exportar cocaína y conspiración para lavar instrumentos monetarios.
Posteriormente fue acusado de trabajar con contrabandistas de cocaína iraníes y rusos, y en 2010 fue declarado culpable de intentar comprar la droga a un agente encubierto del gobierno estadounidense. Fue sentenciado a cuatro años de prisión con crédito por el tiempo cumplido y puesto en libertad a finales de 2011.
El FBI quería la boda y la organización ofrecía 15 millones de dólares por información.
En 2024, Wedding fue acusado en el marco de la Operación Slalom Gigante del gobierno de EE. UU. de asesinato y dirección de un cartel de tráfico de cocaína.
Wedding supuestamente, junto con su presunto cómplice Andrew Clark, ordenó los asesinatos del matrimonio Jagtar Sidhu, de 57 años, y Harbhajan Sidhu, de 55, en noviembre de 2023, así como de Mohammed Zafar, de 39 años, en mayo de 2024 y de un testigo federal en Colombia en enero de 2025.
Se cree que los Sidhus murieron en un cargamento de drogas robado, aunque el inspector detective de la policía provincial de Ontario, Brian McDermott, dijo en 2024 que los asesinos “dispararon a las personas equivocadas”.
Su hija, Jaspreet Kaur Sidhu, de 28 años, también recibió 13 disparos en el ataque, pero sobrevivió.
“Mi padre recibió un disparo frente a mí”, dijo a CBS News en 2024. “Escuché los últimos gritos de mi madre. Luego se hizo un silencio total. Sólo se oían disparos.
Clark fue arrestado previamente en México en 2024 y extraditado a Estados Unidos. Se declaró inocente de cuatro asesinatos en Ontario, Canadá.
