En retrospectiva, Mookie Betts significaba que el secreto de su peor temporada de carrera sonaba bastante simple.
Mirándolo ahora, las razones estaban allí todo el tiempo.
A principios de año, había un virus del estómago, lo que le hizo perder 20 libras y desarrolló malos hábitos de swing, mientras compensaba en exceso la fuerza física. Hubo un cambio defensivo en el campocorto, que ocupó mucho su enfoque cuando aprendió una nueva posición sobre la marcha.
También había una carga mental desconocida, porque el antiguo MVP cayó como antes.
Hubo un proceso recién descubierto de enjuague tales frustraciones, obligando a un veterano de 12 años a aceptar el fracaso, admitir la temporada perdida y cambiar su forma de pensar cuando los Dodgers se acercaron a la caída.
“Acabo de aceptar el fracaso, por lo que mi proceso de pensamiento ha cambiado”, dijo Betts en una conferencia de prensa intrartiva sobre la víspera de los playoffs.
“En lugar de discutir:” Bueno, lo intenté y falló, ahora no sé a dónde ir: “Solo lo usé como cosas positivas y finalmente me di la vuelta”.
La temporada completa de Betts, por supuesto, seguirá siendo una decepción. Publicó un promedio bajo personal en el parpadeo promedio (.258) y OPS (.732). Pasó la mayor parte de sus años con confianza, aparentemente disparando.
Pero desde estas profundidades, el avivamiento llegó de manera oportuna.
En el año de la confusión constante, Betts finalmente encontró un camino hacia una transición mental.
En los últimos 47 partidos de la temporada regular, bateó 0.317 y casi duplicó su casa en casa, saltó del 11 al 20 de agosto hasta el final del semestre.
Durante el final de 15-5, los Dodgers hasta el horario fueron uno de los bateadores más populares en la composición, publicando 0.901 OPS, que fue segundo en la banda solo después de Shohei Ohtani.
En la ronda del club de Cincinnati Reds, la producción de Betts fue aún más fértil. En dos partidos tuvo seis hits, incluidos tres dobles y tres carreras impulsadas en la serie del factor decisivo el miércoles por la noche en el Dodger Stadium.
Más tarde, ayudó al equipo a reservar un lugar en la serie de la División de la Liga Nacional contra los Filis de Filadelfia, nuevamente pensó en su turbulenta campaña, asignando su último éxito a Grind, que fue antes.
“Probablemente pasé por uno de los peores años de mi carrera”, dijo Betts. “Pero creo que realmente me hizo mentalmente duro”.
A lo largo del año, la especulación giró sobre las causas originales de la lucha de Betts, en las que dejó All-Star y un bate tan bajo como por primera vez en una década. 231 a la primera semana de agosto.
Su juego en el campocorto fue el perpetrador más comúnmente acusado del público. La correlación parecía demasiado obvia para muchos para ignorarla.
En ese momento, Betts empujó contra esta narrativa. Se dio cuenta de que los números de calibre MVP publicados durante su trabajo de tres meses en posición en 2024.
Pero esta semana, finalmente otorgó a la dinámica una cierta credibilidad, poniendo dificultades para pasar en otros contextos pero combinados.
“Es difícil ir allí y de regreso”, dijo sobre el equilibrio entre conocer los conceptos básicos del campocorto, mientras intenta trabajar en ataques. “Este comportamiento aprendido alcanza (y de regreso) entre el crimen y la defensa”.
No fue un problema para Betts cuando jugó en el lanzamiento correcto, donde tiene seis Zlotys en su carrera.
“Cuando tenía razón, no tenía que hacerlo”, dijo Betts. “Simplemente jugué bien. No tuve que pensar en eso”.
Por otro lado, por otro lado, “tenía que pensar en todo”, desde atacar bolas de tierra, hasta el remaker de su movimiento de lanzamiento, hasta un lugar donde puedes ponerte para cortar y transmitir.
“Cometí errores que nunca antes había cometido”, dijo Betts. “Nunca he estado en tales situaciones”.
Spencer Steer Cincinnati Reds es superado en la segunda base por el campocorto de los Dodgers, Mookie Betts en el fútbol terrestre de Gavin Lux durante el primer juego de la serie Wild Card de la Liga Nacional el miércoles.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Regresó a algo que su compañero de equipo Freddie Freeman dijo sobre Betts al comienzo de la temporada.
“Debe tomarse mucho para ser una falta de grandes ligas”, dijo Freeman a fines de mayo. “Pero cuando lo controla todo, creo que el golpe responderá inmediatamente”.
Al final, esta predicción se cumplió.
En la segunda mitad de la temporada, Betts finalmente dejó de pensar en la posición de la miopía y desarrolló un nivel de comodidad que le permitió simplemente jugar.
“Ahora, cuando salgo y juego en el campocorto, es como si saliera al campo correcto”, dijo Betts. “Ni siquiera lo pienso. Mi entrenamiento es bueno. Creo en mí mismo. Creo en lo que puedo hacer. Y ahora es así, diviértete”.
“Una vez que se hizo corto, donde ya no tenía que pensar en eso”, agregó, “realmente podría pensar en un crimen”.
Por supuesto, no explicó la gama completa de problemas relacionados con Betts. Comenzaron con un virus del estómago, que sufrió al comienzo de la temporada, que estragos en el columpio al igual que su cuerpo.
Incluso después de que Betts recuperó su peso perdido, su fuerza permaneció reducida. Le dejó una velocidad decepcionante de un bate de garrapata más bajo de lo habitual. Hizo que sus cambios ordinarios se fijaran ineficaces cuando luchó con defectos mecánicos, a los que intentó encontrar las respuestas.
“Es difícil dar su peso y mantener la fuerza en la mitad de la temporada cuando viajas y hacer todas estas cosas”, dijo.
Sentí que un dominó cayó en el siguiente. En la medida en que todo estaba al borde del colapso.
“Mi temporada ha terminado”, dijo Betts finalmente a principios de agosto. “Tendremos que (para ellos) una gran temporada”.
Sin embargo, esto es justo cuando todo comenzó a girar.
En el futuro, el hombre de 32 años decidió que había cometido una nueva forma de pensar: “Puedo salir y ayudar a los niños a ganar todas las noches”, dijo. “Obtén RBI, juega, haz algo. Tendré que cambiar allí”.
De repente, donde solo hubo frustración una vez, Betts comenzó a organizar una pequeña victoria tras otra. Agregaría moscas dedicadas a sus puños, lo que movió a los corredores de base. Revertió las jugadas acrobáticas en defensa, que reabastecieron a su confianza que alguna vez fue inquietante.
“Cuando dijo que el año se perdió, cuando aceptó esta introducción, entonces creo que lo rechazó”, dijo el manager Dave Roberts. “Solo liberando la mente”.
Esto ayudó, Roberts se comprometió a mantener las plantas en el campocorto; El año pasado, Dodgers trasladó las plantas al campo cuando regresó de una lesión en agosto.
“Estoy muy orgulloso de ello”, dijo Betts, quien terminó de liderar todos los campinas de MLB en carreras defensivas guardadas este año. “Al comienzo de la temporada no estaba seguro de si terminaría la temporada allí. Pensé que en algún momento podría ser necesario adaptarse, por falta de confianza o cualquier otra cosa. Simplemente no lo sabía. Así que estoy orgulloso de haberlo hecho todo el año, y en realidad logré el objetivo que decidí hacer: ser el piso principal de la liga y digo que lo hice y lo hago bueno”.
Su bate también vino gradualmente. Las razones parciales fueron simples. “Finalmente podría recuperar la fuerza”, dijo. Pero muchos de ellos fueron el resultado del trabajo duro, y las apuestas pasan largas horas en una jaula con no solo entrenadores de los Dodgers, sino también un ex compañero de equipo y un JD Martínez seguro a largo plazo (que unas semanas más tarde trabajó con Betts durante el viaje de agosto a Florida
“Realmente no tuve que intentar agregar energía”, dijo Betts. “Podría balancearme y dejarme hacerlo”.
Todo este fue un proceso de suposición largo, aprendiendo a ir más allá. De sus primeras dolencias físicas. De su persistente tormento mental. De un conjunto de desafíos estacionales, en oposición a cualquier toleración previamente tolerante.
“Poco a poco, pero seguro”, dijo Betts, “comenzó a mejorar”.
Y ahora, ingresando 1 desde NLDS el sábado, lo tiene de nuevo en el papel principal en la búsqueda de Dodgers del segundo título simple de la Serie Mundial: desde un bate bate, y después de resolver el secreto de la temporada, que una vez parecía perder.
“Mejor tarde que nunca”, bromeó el miércoles por la noche. “Esta es solo una de esas cosas en las que solo tienes que ir, viejo … así que ahora hay un nivel diferente de enfoque”.
