Como se anunció el martes, Aaron Judge es el atleta de portada de MLB The Show 26.
Judge se convierte en el segundo jugador en aparecer dos veces en la portada del juego. El miembro del Salón de la Fama del Béisbol Joe Mauer es el único otro jugador que aparece dos veces (2010 y 2011). El juego debutará el 17 de marzo y el acceso anticipado comenzará el 13 de marzo.
A diferencia de su primera aparición, la obra de arte de este año refleja los muchos capítulos de la carrera de béisbol de Judge. Al igual que en la edición de 2018, Judge aparece con las icónicas telas a rayas de los Yankees de Nueva York, pero esta vez también tiene una camiseta del equipo de EE. UU. detrás de él antes de su primera aparición en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo. La ubicación de la escuela secundaria de Judge está marcada en un mapa de California, incluida su camiseta de béisbol de Fresno State.
El proyecto asombró al juez.
“La portada de este año será bastante especial”, le dijo a ESPN. “Tiene muchas conexiones diferentes con diferentes partes de mi vida. Creo que los fanáticos lo disfrutarán y creo que incluso los jugadores que no ven mucho béisbol (que) juegan realmente lo disfrutarán también”.
Cuando Judge regresó a su casa en California el pasado Día de Acción de Gracias, empezó a revisar su armario. La estrella de los Yankees se encontró con copias selladas de MLB The Show 18, un videojuego cuya portada muestra a Judge vestido con la tela a rayas de los Yankees mientras empuña un bate y realiza traviesos robos.
Hay alrededor de 50 copias del juego sin abrir en la casa de sus padres. Algunos también se encuentran en Nueva York y su casa en Florida. Pero en California, la vista de la portada le puso la piel de gallina. Judge creció jugando MLB The Show, esperando cada año el lanzamiento de marzo y pidiendo a sus padres que lo llevaran a la tienda a comprar una copia.
“Quién hubiera pensado eso cuando estoy en mi ciudad natal, en la casa donde crecí, como el pequeño Aaron de 10 años que soñaba con llegar a las ligas mayores, y ahora estás en la portada del juego. Es realmente surrealista”, dijo Judge. “Cada vez que veo esto tengo que pellizcarme”.
Este año tendrá que volver a pellizcarse.
Desde MLB The Show 18, el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana le dijo a ESPN que le preguntó a su agente si podía aparecer en la portada todos los años. Admitió que siempre estuvo celoso de que Tiger Woods tuviera su propio videojuego: catorce ediciones del juego PGA Tour de EA Sports presentaban el nombre y la imagen de Woods en el título y en la portada del videojuego.
“Juego muchos videojuegos, por lo que siempre ha sido un sueño para mí seguir involucrado y generar algún tipo de impacto”, dijo Judge. “Entonces, cuando llamaron y dijeron: ‘Oye, queremos tenerte de vuelta’, fue bastante surrealista”.
Aparecer en portada por primera vez era todo lo que Judge soñaba y sus sensaciones son comparables a cuando se enteró en 2018. Sin embargo, no esperaba volver a aparecer allí.
El juez señaló que hay muchos grandes jugadores en la MLB que merecen este honor pero aún no lo han recibido.
“Poder hacerlo dos veces es especial”, dijo Judge. “Me encantaría hacerlo por tercera vez, pero sé que habrá muchos otros muchachos que usarán esta portada con mucha humildad y excelencia y será muy divertido. Continuaré jugando este juego sin importar quién esté en la portada”.
El deseo de Judge de aparecer en la portada va más allá de representar a los Yankees, donde pasó los 10 años de su carrera en la MLB, sino que también fortalece su conexión con la juventud a través de la Fundación ALL RISE.
Algunos de los niños que acuden a su campamento lo reconocen por su presencia en la portada. Explicó que el vínculo que crea con los niños que no tienen la oportunidad de asistir a muchos juegos de béisbol es “lo más genial”.
“Ver cuánto disfrutan de poder jugar a este juego, e incluso los niños de mi campamento que me conocen dicen: ‘Oye, te vi, estás en la portada; estoy jugando contigo’. De eso se trata: conectar con estos niños y la próxima generación”, dijo Judge.
En 2018, Judge visitó el estudio Sony Interactive Entertainment en San Diego, donde se escanearon su forma de caminar, balancearse y moverse. Dijo que siempre es surrealista ver su postura de bateo y las pequeñas peculiaridades que aporta al campo en la vida real también aparecer en un videojuego.
“Todo sigue en su lugar, no sé de dónde sacaron toda esta tecnología y qué usan, pero es de primera categoría”, dijo. “No necesitan mi ayuda con eso, hombre. Me siento mejor en el juego que en la vida real”.
Cuando se trata de jugar MLB The Show, el modo Road to the Show se cargará primero. También revisará sus calificaciones. Siempre juega como los Yankees, aunque dice que jugar como él mismo se siente extraño y surrealista.
Para Judge, es sólo otro momento de pellizco.
