Los clubes de la Liga de Campeones inglesa vieron su potencial en los octavos de final después de que cinco de ellos terminaron entre los ocho primeros y se clasificaron automáticamente para la competición.
Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea y Manchester City avanzaron a octavos de final, dejando sólo al Newcastle para negociar los play-offs.
En una final de liga frenética, el Real Madrid y el París Saint-Germain se vieron obligados a pasar a los play-offs, el Napoli quedó completamente eliminado y el portero del Benfica, Anatoliy Trubin, anotó un cabezazo en el minuto 98 para mantener al equipo de José Mourinho en la competición.
Newcastle empató 1-1 con PSG y, por lo tanto, debe jugar un partido de ida y vuelta contra Mónaco o Qarabag en febrero para ver si pueden unirse a los otros equipos de la Premier League. Si llegan a octavos de final, se enfrentarán al Barcelona o al Chelsea.
El Arsenal se enfrentará en octavos de final al Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund o al Olympiakos tras acabar primero en la fase liguera.
Los hombres de Mikel Arteta derrotaron al Kairat kazajo por 3-2 en los Emirates y se convirtieron en el primer club en ganar los ocho partidos de liga desde que se introdujo el nuevo formato la temporada pasada.
El Arsenal se enfrentará en los octavos de final de la Liga de Campeones a Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund o Olympiacos tras ganar en lo más alto de la fase liguera
Tras quedar tercero, el Liverpool se enfrentará a Juventus, Atlético de Madrid, Club Brujas o Galatasaray
Newcastle debe sobrevivir a un play-off contra Mónaco o Qarabag antes de enfrentarse a Barcelona o Chelsea en octavos de final
Liverpool y Tottenham se enfrentarán a Juventus, Atlético de Madrid, Club Brujas o Galatasaray tras terminar tercero y cuarto en la fase liguera.
Los hombres de Arne Slot golearon al Qarabag por 6-0 en Anfield y continuaron su buena forma en la Liga de Campeones, mientras que el Tottenham hizo el trabajo en Frankfurt, ganando por 2-0.
El Chelsea se enfrentará en octavos de final a PSG, Newcastle, Mónaco o Qarabag tras ganar 3-2 al Newcastle gracias al doblete de Joao Pedro en la segunda parte.
Mientras tanto, el Manchester City, que viene de llegar a octavos de final de la Liga en octava posición, se enfrentará en octavos de final a Real Madrid, Inter de Milán, Bodo/Glimt o Benfica tras vencer por 2-0 al Galatasaray.
De cara al torneo, Arsenal y Manchester City están en el mismo segmento del cuadro, por lo que podrían estar en camino de colisión en los cuartos de final.
Mientras tanto, Liverpool y Tottenham no se enfrentarán en esta instancia, pero podrían enfrentarse a Chelsea o Newcastle.
Arsenal, Liverpool y Tottenham merecían un partido en casa en el partido de vuelta de los octavos de final y posibles cuartos de final al terminar entre los cuatro primeros.
Los Gunners también jugarán el partido de vuelta de la semifinal en casa, si es que llegan tan lejos, gracias a que terminaron entre los dos primeros.
Tottenham terminó cuarto y tiene los mismos rivales potenciales que el Liverpool: Juventus, Atlético de Madrid, Club Brugge y Galatasaray.
El Chelsea se enfrentará a PSG, Newcastle, Mónaco o Qarabag en octavos de final
El Manchester City se enfrenta a la perspectiva de jugar contra Real Madrid, Inter de Milán, Bodo/Glimt o Benfica
Los otros ocho equipos entre los ocho primeros fueron el Bayern de Múnich (segundo), el Barcelona (quinto) y el Sporting de Lisboa (séptimo), que marcó el gol de la victoria en el minuto 94 en el estadio del Athletic de Bilbao para sellar la clasificación automática y empujar al Real Madrid a los play-offs.
Evitar los playoffs en febrero es un gran impulso para los equipos, ya que les da tiempo para recuperarse y prepararse.
El técnico del Chelsea, Liam Rosenior, resumió el impacto: “Es enorme”. Esto nos da la oportunidad de trabajar realmente con los jugadores en el campo de entrenamiento. Estoy encantado de que hayamos terminado de esta manera.
Howe dijo: “Obviamente queríamos pasar automáticamente, pero no miraremos estos partidos de forma negativa.
“Tenemos un calendario apretado y hemos jugado muchos partidos esta temporada, pero tenemos un grupo de jugadores diligentes y este es sólo otro desafío que deben enfrentar”.
En cuanto al Newcastle, ahora tendrá que jugar ocho partidos en febrero, ya que también tiene cuatro partidos de la Premier League, un partido de vuelta de las semifinales de la Copa Carabao contra el Manchester City y un partido fuera de casa de la cuarta ronda de la Copa FA contra el Aston Villa.
En cuanto a partidos importantes del playoff, Mourinho podría volver a enfrentarse al Real Madrid contra el Benfica tras ganarles por 4-2 en Lisboa.
El portero del Benfica, Anatoly Trubin, marcó de cabeza en el minuto 98, asegurando el pase a los play-offs y eliminando al Marsella.
El Real Madrid perdió ante el Benfica 4-2 y quedó eliminado entre los ocho primeros.
El Paris Saint-Germain también se vio obligado a pasar a los play-offs tras empatar 1-1 en casa ante el Newcastle.
Mientras tanto, es posible que el PSG tenga que negociar una competición totalmente francesa contra el Mónaco.
El sorteo de las parejas del play-off se realizará el viernes.
