MELBOURNE, Australia – Carlos Alcaraz superó posibles calambres y lesiones para contener a Alexander Zverev en un impresionante y dinámico juego de cinco sets el viernes, convirtiéndose en el jugador más joven en la era Abierta en llegar a las finales de los cuatro torneos de Grand Slam.
A sus 22 años, su objetivo es convertirse en el hombre más joven en completar un Grand Slam en su carrera.
Llegó a su primera final del Abierto de Australia por las malas, ganando 6-4, 7-6 (5), 6-7 (3), 6-7 (4), 7-5 en 5 horas y 27 minutos. Fue el partido más largo del torneo hasta el momento y el tercer partido más largo disputado en Melbourne Park.
Esto fue a pesar de que se quedó a dos puntos de una victoria en semifinales en el tercer set en un torneo en el que no perdió un set durante cinco rondas.
Tras una baja médica para tratamiento en el muslo derecho y masajes en la misma zona en dos sustituciones, el juego de pies de Alcaraz ya no estuvo a la altura habitual durante el resto del partido.
Estuvo en desventaja en el quinto set después de perder el primer juego, pero mantuvo la presión y no aflojó hasta que Zverev sacó en el décimo set.
Alcaraz, mejor clasificado, se enfrentará a continuación al dos veces campeón defensor Jannik Sinner o al diez veces ganador del Abierto de Australia Novak Djokovic, quien busca una corona número 25 de individuales de Grand Slam sin precedentes. El maratón de la tarde retrasó el inicio de la semifinal nocturna.
Cuando se le preguntó cómo logró recuperarse a pesar de estar tan cerca de la derrota, Alcaraz se limitó a responder que “todo el tiempo creí, creí”.
“A mitad del tercer set, estaba luchando. Ya sabes, físicamente, fue uno de los partidos más exigentes que he jugado”, dijo. “Pero he estado en situaciones como ésta antes, he estado en este tipo de partidos antes, así que sabía lo que tenía que hacer.
“Tuve que poner todo mi corazón en este partido. Creo que lo logré. Luché hasta el último balón. Estoy muy orgulloso de mí mismo”.
Alcaraz lideraba por dos sets y parecía estar en la forma que le valió el US Open el año pasado y le ayudó a dividir los últimos ocho majors en partes iguales con Sinner.
Sin embargo, en el noveno del tercer juego, comenzó a cojear y parecía estar luchando con un problema en la parte superior de su pierna derecha. Luego de mantener el marcador en 5-4, se tomó un tiempo muerto médico durante la entrada. Podría haber sido un calambre, pero se masajeó la parte interna del muslo derecho y llamó al entrenador, quien también le masajeó el mismo lugar.
Zverev estaba visiblemente molesto y habló con el árbitro del torneo mientras su oponente tenía un descanso de tres minutos para recibir tratamiento.
Incluso con un juego de pies limitado, Alcaraz pudo anotar tiros ganadores para poner el marcador 6-5 antes de que el entrenador regresara durante un turno para masajear el área nuevamente.
Cuando regresó, la multitud le brindó un gran apoyo. Zverev cometió una doble falta para abrir el siguiente juego y Alcaraz lanzó el juego, luego conectó un golpe de derecha ganador en la línea de gol para aumentar el marcador a 0-30. Sin embargo, Zverev anotó cuatro puntos seguidos para forzar la prórroga y luego ganarla.
El No. 3 Zverev, subcampeón de 2025, mantuvo la compostura a pesar de la evidente incomodidad de Alcaraz y de que la multitud en el Rod Laver Arena apoyaba firmemente al español.
Lideró durante todo el cuarto set, pero Alcaraz se mantuvo con él hasta que Zverev volvió a tomar ventaja en el tiebreak. Habían pasado más de cuatro horas cuando el partido terminó en el quinto set, el primero a cinco sets en la pista central del torneo de 2026.
Alcaraz perdió su servicio en el primer game del quinto set pero cumplió su promesa ante Zverev, quien tuvo cinco oportunidades de quiebre sin poder convertir.
El drama terminó en el sexto cuando Alcaraz corrió a través de la cancha para una dejada y luego corrió a todo ritmo para anotar el golpe de derecha en ángulo ganador. La multitud se volvió loca.
Alcaraz finalmente aprovechó el descanso cuando Zverev sirvió para el partido con el 5-4.
Mantuvo el marcador en 6-5 y luego, cuando Zverev sirvió para mantenerse en el partido, Alcaraz anotó su primer punto de partido.
“Estoy muy feliz de tener la oportunidad de jugar mi primera final aquí en Melbourne”, dijo Alcaraz. “Es algo que he estado persiguiendo mucho, persiguiendo mucho y tuve la oportunidad de luchar por el título”.
