El manager de los Dodgers, Dave Roberts, respondió una pregunta clave antes del entrenamiento de primavera.
Shohei Ohtani no jugará para el equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo, dijo Roberts a los periodistas durante el DodgerFest anual del sábado en el Dodger Stadium. El manager agregó que fue decisión de Ohtani y que los Dodgers le habrían dejado hacerlo si hubiera querido.
Ohtani dijo en noviembre que competiría en el WBC, pero no indicó en ese momento si lanzaría. Cuando se anunció el plantel del equipo japonés el lunes, el manager Hirokazu Ibata no dijo si Ohtani lanzaría, sólo que recobrarían el sentido durante los entrenamientos de primavera.
El sábado, Ohtani, quien habló con los periodistas antes que Roberts, dijo que todavía no está seguro de si participará en el WBC y que dependerá de cómo se sienta a medida que comience a ganar fuerza en el campo durante las próximas semanas. Dijo a los periodistas que al comienzo de la temporada esperaba poder lanzar para los Dodgers sin restricciones.
En el CMB de 2023, Ohtani ganó el premio al Jugador Más Valioso del torneo con un promedio de bateo de .435 y una efectividad de 1.86, lo que ayudó a Japón a ganar el título. Culminó el evento con un hit memorable del entonces compañero de equipo de los Angelinos, Mike Trout, en el último juego del campeonato. Sin embargo, cinco meses después, Ohtani fue retirado del primer partido en casa contra los Rojos de Cincinnati con lo que finalmente resultó ser una UCL desgarrada.
En septiembre, Ohtani se sometió a la segunda cirugía Tommy John de su carrera y no regresó al campo hasta junio pasado con los Dodgers.
Se espera que jugadores de la MLB como Ohtani y su compañero de equipo Yoshinobu Yamamoto se unan al equipo de Japón para los juegos de exhibición el 2 de marzo. Japón comenzará a jugar el CMB el 6 de marzo contra Taiwán.
