NUEVA YORK – Por 22º año consecutivo, LeBron James es un All-Star.
La NBA anunció sus reservas para el programa de mitad de temporada del 15 de febrero el domingo por la noche en NBC antes de que James y sus Lakers de Los Ángeles se enfrenten a los Knicks de Nueva York en el Madison Square Garden. La votación la realizaron los entrenadores de la liga durante la semana pasada.
James fue el último jugador anunciado como el jugador de mayor edad de la liga que extendió su récord de selecciones generales y consecutivas por una temporada más. James se perdió el torneo All-Star del año pasado debido a una lesión.
A James se unieron en la cancha del Madison Square Garden el domingo otros tres All-Stars: los titulares Luka Doncic y Jalen Brunson y su compañero reserva Karl-Anthony Towns.
Los nombrados junto a James fueron liderados por el alero de los Houston Rockets Kevin Durant, cuya selección número 16 del Juego de Estrellas ocupa el cuarto lugar de todos los tiempos, rompiendo un empate con los miembros del Salón de la Fama Tim Duncan y Kevin Garnett y colocándolo sólo detrás del fallecido Kobe Bryant (18), Kareem Abdul-Jabbar (19) y James.
A James y Durant se unieron en las reservas de la Conferencia Oeste tres jugadores que hicieron sus primeras apariciones en el equipo: el base de los Denver Nuggets, Jamal Murray, el delantero del Oklahoma City Thunder, Chet Holmgren, y el delantero de los Portland Trail Blazers, Deni Avdija, así como el base de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards (cuarto) y el base de los Phoenix Suns, Devin Booker (quinto).
En la Conferencia Este, a Towns, que forma parte de su sexto equipo All-Star, se le unió el defensa de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell (séptima selección), el delantero de los Indiana Pacers, Pascal Siakam (cuarta selección), el delantero de los Toronto Raptors, Scottie Barnes (segunda selección) y tres selecciones por primera vez: el centro de los Detroit Pistons, Jalen Duren, el base de los Miami Heat, Norman Powell, y el delantero de los Atlanta Hawks, Jalen Johnson.
De acuerdo con el último cambio de formato del evento Estados Unidos vs. Mundo de la NBA, los 24 participantes del Juego de Estrellas se dividirán en tres equipos de ocho jugadores: dos con estadounidenses y el tercero con jugadores internacionales. Cada uno jugará dos partidos, y los dos equipos con el mejor récord -o los dos con mayor diferencia de puntos, si el marcador es 1-1- se enfrentarán en el partido por el campeonato.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, necesitará agregar al menos un All-Star para reemplazar a Antetokounmpo, quien se perderá el partido por una lesión en la pantorrilla. Silver también tiene la opción de agregar tantos jugadores estadounidenses o internacionales como sea necesario para formar los 16 jugadores estadounidenses y ocho internacionales necesarios para completar las listas.
El Juego de Estrellas se llevará a cabo en el estadio LA Clippers en Inglewood, California.
JB Bickerstaff de Detroit entrenará a uno de los equipos All-Star. Otro entrenador será Mitch Johnson de San Antonio o David Adelman de Denver (los resultados de los partidos del domingo decidirán) y la NBA no ha revelado cómo se seleccionará el entrenador del tercer equipo.
Bickerstaff merece el visto bueno mientras los Pistons lideran la Conferencia Este. Johnson o Adelman seleccionarán el mejor récord de la Conferencia Oeste entre los entrenadores elegibles; Mark Daigneault, de Oklahoma City, es el entrenador del equipo con el mejor récord del Oeste, pero no puede dirigir el Juego de Estrellas este año porque lo hizo en el evento la temporada pasada.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
