SAN ANTONIO – Los Spurs comenzaron el partido del domingo en Charlotte, Carolina del Norte, luego fueron desviados a Atlanta debido a problemas con el equipo en el avión chárter del equipo.
Pero al final de la noche, el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, había logrado un nuevo objetivo en su carrera. Tras la victoria de su equipo por 112-103 sobre el Orlando Magic, Johnson fue nombrado entrenador en jefe del equipo All-Star de la Conferencia Oeste para la exhibición del 15 de febrero en Inglewood, California.
“Sería un honor y una lección de humildad poder participar en el fin de semana del Juego de Estrellas con los mejores jugadores de esta liga”, dijo Johnson. “La liga siempre hace un gran trabajo al realizar un gran fin de semana. Este es un ejemplo y un reflejo del trabajo que estos muchachos han realizado”.
J.B. Bickerstaff de Detroit entrenará a uno de los tres equipos All-Star en el nuevo formato “USA vs. World”. Se merece este honor porque los Pistons tienen el mejor récord del Este. Mark Daigneault del Oklahoma City Thunder no es elegible para dirigir el Juego de Estrellas de este año porque entrenó en el evento la temporada pasada.
Como Daigneault no era elegible, Johnson y David Adelman de los Nuggets estaban candidatos para el honor. La victoria de los Spurs el domingo mejoró su récord a 33-16 y le valió a Johnson el honor. Los Nuggets perdieron ante el Thunder, bajando el récord de Denver a 33-17.
La NBA no ha revelado cómo se seleccionará el entrenador del tercer equipo All-Star.
Johnson alcanzó el hito después de un largo día que comenzó a las 6 a.m. ET en Charlotte, donde el equipo pasó la noche en la nieve luego de la derrota del sábado ante los Hornets. Los Spurs tenían previsto volar a casa inmediatamente después del partido del sábado, pero, según se informa, el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas recibió 11 pulgadas de nieve, lo que dejó en tierra a más de 1.000 aviones y provocó que la NBA retrasara el inicio del partido entre los Magic y los Spurs del domingo a partir de las 3 p.m. ET a 6 p.m.
Cuando el tiempo mejoró lo suficiente como para que los Spurs despegaran hacia San Antonio, el piloto anunció que el avión debía ser desviado a Atlanta debido a un problema mecánico. Como resultado, la NBA retrasó el inicio del juego otras dos horas.
Los Spurs aterrizaron en el Aeropuerto Internacional de San Antonio casi 4,5 horas antes del despegue.
“Fue un poco aterrador”, dijo el delantero Keldon Johnson. “Se comunicaron por el intercomunicador y dijeron que estábamos perdiendo presión en la cabina. Tuvimos que hacer un aterrizaje de emergencia. Nuestro piloto se ocupó de nosotros. Luego el humor mejoró y volví a bromear. Fue aterrador”.
Mitch Johnson, en su primera temporada completa como entrenador de los Spurs, es el segundo entrenador en jefe del Juego de Estrellas en la historia de la franquicia y el primero desde el miembro del Salón de la Fama Gregg Popovich en 2016.
El récord de San Antonio de 33-16 es el mejor en 49 juegos desde la temporada 2016-17.
Johnson ayudó a los Spurs a obtener la tercera mayor cantidad de victorias en la NBA (17). San Antonio tiene un índice ofensivo de 124,8 en situaciones difíciles.
“Estoy muy feliz por él”, dijo el gran hombre de los Spurs y titular del Juego de Estrellas Victor Wembanyama, quien anotó 25 puntos, ocho rebotes, cinco bloqueos y cuatro robos el domingo. “No sé cuántos (entrenadores) hicieron eso en su primera temporada o en su primera temporada y media”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
