Fuentes: WNBA, la reunión del sindicato de jugadores del lunes podría ser “crucial”

La WNBA y la WNBPA se reunirán el lunes por la mañana en Nueva York para la primera sesión de negociación en persona con jugadores desde octubre, dijeron a ESPN fuentes cercanas al proceso, una reunión que muchos creen que podría ser “crucial” para determinar si se alcanza un nuevo acuerdo de negociación colectiva o si los jugadores deciden hacer huelga.

Las fuentes dicen que el sindicato está cada vez más frustrado porque la liga no ha respondido formalmente a su última propuesta, hecha alrededor de Navidad. Pero las fuentes dicen que estalló un acalorado debate dentro del comité ejecutivo de siete miembros, que en diciembre fue autorizado por el organismo de jugadores de la WNBPA a ordenar una huelga “si fuera necesario”.

Según múltiples fuentes, un grupo dice que es hora de revisar fundamentalmente el modelo de reparto de ingresos de la liga y que los jugadores no deberían hacer más concesiones hasta que se sientan cómodos con el nuevo sistema.

Otro grupo sostiene que, si bien todavía quedan muchas cuestiones por negociar, los jugadores ya han obtenido una ventaja significativa y están más cerca de un acuerdo, aunque al mismo tiempo están menos inclinados a continuar la huelga.

De cualquier manera, ambos grupos querían escuchar directamente a los propietarios, en lugar de utilizar capas de intermediarios y abogados para separar a las partes.

Se espera que la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, la primera vicepresidenta Kelsey Plum y la vicepresidenta Napheesa Collier se unan en persona, y la vicepresidenta Breanna Stewart dijo que participará por videoconferencia, una opción para los propietarios y otros miembros de la junta ejecutiva que no pueden asistir a la reunión en Nueva York.

“Al fin y al cabo, somos seres humanos. Creo que una conversación cara a cara ayuda mucho”, dijo Plum. “Al llegar a esta reunión, estoy emocionado de estar allí en persona con otros jugadores que están realmente comprometidos con ella, en el (comité ejecutivo) y demás, y, por supuesto, la liga que se ha comprometido a estar allí”.

Stewart también presionó para una reunión en persona, y le dijo a ESPN el mes pasado: “En algún momento, ya es suficiente. Personalmente, quiero estar en la sala y hablar sobre lo que realmente está pasando. El lenguaje, el vocabulario y el contexto están en gran medida detrás de estas reuniones. Estamos perdiendo el punto”.

Haciendo su debut como especial en “Sunday Night Basketball” de NBC, la estrella de Indiana Fever, Caitlin Clark, también comentó sobre el estado de las negociaciones.

“Honestamente, no creo que sea sólo un momento importante para la WNBA, creo que para todos los deportes femeninos, creo que es uno de los momentos más importantes que hemos tenido”, dijo Clark en la transmisión. “Así que tengo gran confianza en que vamos a poder hacer algo, y eso se debe a que estamos en este punto debido al producto que hemos puesto en la cancha, así que tenemos que poder continuar haciéndolo.

“Sé que todos están trabajando muy duro. Hay una reunión el lunes que es muy importante y realmente creo que podremos hacer algo aquí en las próximas semanas… Hay muchas cosas que todavía tenemos que comprobar. Hemos agregado dos nuevos equipos, habrá más jugadores que nunca, y luego tendremos que ir a la agencia libre y luego tener un draft normal. Todavía hay muchas cosas por hacer, pero estoy seguro de que ambas partes llegarán a un acuerdo aquí pronto”.