Sabes todo sobre las conferencias Power 6 del baloncesto universitario. Se oye hablar de ellos más que de cualquier otro, y estos grupos suelen dominar la conversación sobre March Madness. Sin embargo, hay otras 31 conferencias y nuestro objetivo es informarle qué equipos, jugadores y batallas de clasificación necesita saber antes de los torneos de conferencia, el domingo de selección y el inicio oficial de March Madness.
Es hora de que te encuentres con un mid-major: esta vez, es la Conferencia Americana.
La Conferencia Americana ha pasado por algunos cambios de nombre a lo largo de los años. De 1979 a 2013, fue conocida como Big East, antes de dividirse en dos conferencias separadas y abandonar ese apodo para convertirse en la Conferencia Atlética Estadounidense (la actual conferencia Big East ha mantenido ese nombre).
La parte “atlética” de la AAC también desapareció, dejándola simplemente como la Conferencia Americana.
Tiene 13 equipos universitarios de baloncesto, tanto masculinos como femeninos, y las reglas del torneo de la conferencia establecen que sólo los 10 primeros en la clasificación serán elegibles para competir por el campeonato estadounidense. Los dos primeros clasificados reciben un pase directo a las semifinales, mientras que el tercer y cuarto equipo clasificados reciben un pase directo a los cuartos de final. Eso hace que terminar en la cima de la temporada regular sea una gran victoria en sí misma, ya que deja a estos dos equipos a sólo dos victorias de un título de conferencia.
Líderes:
- Puntos por juego: Jordan Riley, Carolina del Este, 22,9
- Rebotes por partido: Izaiyah Nelson, sur de Florida, 10.0
- Asistencias por partido: CJ Brown, sur de Florida, 5,4
- Robos por juego: Dug McDaniel, Memphis, 2.3
- Bloques por juego: Devin Williams, Atlántico de Florida, 2,7
Aún no está claro qué equipos emergerán entre los dos primeros clasificados, o incluso entre los cuatro primeros, en Estados Unidos. Tulsa y Charlotte están empatados en el liderato de la conferencia con 7-2, aunque los Golden Hurricanes tienen marca de 19-3 en general, mientras que los 49ers tienen marca de 13-9. El sur de Florida y Temple son los siguientes con 6-3, con FAU fuera de los descansos con 6-4; UAB, Wichita State y Memphis tienen marca de 5-4, Tulane tiene marca de 4-5 y, a partir de ahora, UTSA (0-9 en conferencia) y East Carolina (2-7) se perderían el torneo por completo. Si las cosas continúan así, uno de North Texas o Rice tampoco logrará avanzar, dependiendo de cómo se desarrollen los desempates, si es necesario: ambos equipos tienen marca de 3-6 y están en noveno lugar.
Tulsa ya capturó el trofeo del campeonato de la Serie Acrisure a principios de temporada, durante los torneos de la Semana Festiva. (Foto de Greg Fiore/Icon Sportswire vía Getty Images)
Tulsa es el mejor equipo de EE. UU. según la herramienta de evaluación de la NCAA, o NET, ubicándose en el puesto 46 hasta el 1 de febrero. El sur de Florida es el siguiente, en el puesto 62, y luego el estado de Wichita en el 90. FAU (108.º), Memphis (112.º) y UAB (121.º) completan el top 150. Charlotte, a pesar de su récord de conferencia, ocupa el puesto 152 en la NET: juega en Tulsa el 18 de febrero, la oportunidad de demostrar que los 49ers son mejores de lo que sugiere la herramienta.
Los Golden Hurricanes están liderados por un trío de escoltas anotadores: los mayores David Green y Miles Barnstable, así como el junior Tylen Riley. Green lidera al equipo en anotaciones con 16,5 por partido, seguido por Riley (15,1) y Barnstable (14,9). Green también lidera al equipo en rebotes con 5 por partido, con Riley repartiendo 3,9 asistencias por partido, el máximo del equipo; nadie más en el equipo tiene más de 1,8. Aunque nadie en Tulsa destaca en términos de rebotes, el equipo hace un trabajo sólido como unidad: los Golden Hurricanes ocupan el puesto 72 en la División I en rebotes por partido, con 38,3. Son el equipo a vencer en la conferencia, pero con otros dos equipos NET top 100 y Charlotte actualmente empatada en la clasificación, es una obviedad si Tulsa ganará al estadounidense.
Este campeonato del torneo también podría ser el único camino hacia el torneo de baloncesto masculino de la NCAA de 2026. En el torneo de 2025, el estadounidense (entonces AAC) solo recibió su oferta automática para el ganador del campeonato de la conferencia, Memphis, y ninguna oferta general. En 2024 y 2023, el estadounidense (entonces AAC) recibió tanto su oferta automática (UAB y Memphis, respectivamente) como una oferta general cada temporada, por lo que no es imposible que dos equipos lo logren. Sin embargo, el sur de Florida es el segundo mejor equipo de la conferencia según NET y actualmente se encuentra en la burbuja: se necesitará un buen desempeño al final de la temporada, así como una racha de calidad en el torneo de EE. UU., para que se le conceda una candidatura general a la conferencia esta temporada.
Líderes:
- Puntos por juego: Kaylah Turner, Templo, 17,8
- Rebotes por partido: Megan Nestor, Norte de Texas, 13,8
- Asistencias por partido: Tanajah Hayes, Charlotte, 5,6
- Robos por juego: Kennedy Fauntleroy, 2,7
- Bloques por juego: Hailey Adams, Arroz, 1.6
Aunque el equipo masculino de Rice quizás ni siquiera llegue al torneo de conferencia a este ritmo, las mujeres lideran la clasificación como el único equipo invicto en los Estados Unidos con un récord de 9-0. Carolina del Este tiene el segundo doble adiós con un récord de 8-2, con Tulsa (7-2) y el sur de Florida (6-3) en posesión de los lugares de adiós único. North Texas (6-4), UTSA (5-4), Temple (4-5), Tulane (3-5), Charlotte (3-6) y FAU (3-7) completan las eliminatorias del torneo de conferencia, mientras que Memphis (2-6), Wichita State (2-7) y UAB (1-8) quedarían fuera de la carrera si la temporada terminara hoy.
Tanajah Hayes lidera a los Charlotte 49ers y a toda la Conferencia de EE. UU. en asistencias por partido. (Foto de Eakin Howard/Getty Images)
Rice también es el mejor equipo de la conferencia según NET, en el puesto 66. El sur de Florida ocupa el puesto 82; aunque está detrás en NET y en clasificaciones, vale la pena señalar que los Bulls tuvieron un calendario competitivo fuera de la conferencia que los vio jugar seis juegos Quad 1. Es el tipo de experiencia que podría dar frutos en torneos de conferencia, especialmente contra Rice o East Carolina, quienes jugaron uno y cero juegos Quad 1, respectivamente. Y también explica en parte por qué Rice y el sur de Florida están tan cerca en rating neto, que se ajusta según la solidez del calendario y la competencia: los Owls llegan en el puesto 70 y los Bulls en el 74. Ambos llegaron allí de diferentes maneras, ya que el sur de Florida tiene la mejor ofensiva de la conferencia con 102,31 puntos por cada 100 posesiones, bueno para el puesto 62 en la nación y liderado por el guardia senior Edyn Battle con 14,8 puntos por juego, mientras que la defensa de Rice permite 82,87 puntos por 100 posesiones, el puesto 55 mejor, y ocupa el puesto 64 en rebotes con 40 por juego, liderado por el guardia senior Hailey. Adams tiene un promedio de 11 rebotes y 1,6 bloqueos por partido, líder en la conferencia.
Los Owls y Bulls también son los únicos equipos entre los 100 primeros en la conferencia NET, con North Texas (113), East Carolina (123), Temple (131), UTSA (132) y Tulsa (135) entre los 150 primeros. North Texas es el único otro equipo entre los 100 primeros en la clasificación neta; La defensa de Mean Green se ubica justo detrás de la de Rice a nivel nacional, pero no tiene la ofensiva para mantenerse al día con los Owls o Bulls.
Al igual que con los hombres, el torneo de conferencia es el único camino probable hacia March Madness. En 2025 y 2024, American solo recibió la oferta automática para los ganadores del torneo, South Florida y Rice, pero en 2023 también recibió una oferta general. Considerando las calificaciones NETAS de Bulls and Owls, es posible el americano vuelve a triunfar, pero el gran número de equipos SEGUNDO Y diez grandes que esperamos ver en marzo hace difícil vislumbrar algo más que una posibilidad en esta etapa.
