Un juez federal preguntó duramente el martes a los abogados del Departamento de Justicia si existía un precedente legal para el intento del Departamento de Defensa de castigar al senador demócrata Mark Kelly, un crítico frecuente del presidente Donald Trump.
Kelly, un capitán retirado de la Marina y exastronauta, está buscando una orden judicial contra el Pentágono por amenazar con degradarlo y reducir sus beneficios de retiro militar debido a un video que hizo con otros miembros demócratas del Congreso que sirvieron en el ejército o la seguridad nacional que instaba a las tropas a no cumplir con órdenes ilegales.
En una audiencia a puerta cerrada, el juez Richard J. Leon, designado para el tribunal de distrito de Washington, D.C. por el presidente George W. Bush, preguntó al equipo legal de la administración Trump si el gobierno tenía la autoridad para tomar tal acción.
“Me estás pidiendo que haga algo que la Corte Suprema o el Circuito de Washington nunca han hecho”, le dijo León a un abogado del Departamento de Justicia que defendía los esfuerzos del Pentágono.
El senador Mark Kelly espera el inicio de una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado en Washington, el 15 de enero de 2026.
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León dijo él es con el objetivo de tomar una decisión sobre la solicitud de Kelly de una orden judicial preliminar antes del 11 de febrero.
El caso ha atraído considerable atención como una prueba importante de los derechos de los veteranos de la Primera Enmienda y la separación de poderes gubernamentales.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, acusó a Kelly de violar una ley federal que prohíbe violar el buen orden y la disciplina dentro del ejército y lo acusó de esconderse detrás de su posición como senador estadounidense para hacerlo.
“Hay mucho en juego”, dijo Kelly a los periodistas después de la audiencia. “Usé el uniforme para defender este país, para defender la Constitución. El secretario Hegseth me censuró y ahora está tratando de degradarme por las cosas que dije y por hacer mi trabajo como senador de los Estados Unidos”.
“Esta administración ha atacado repetidamente los derechos de la Primera Enmienda de muchos estadounidenses. No es así como hacemos las cosas aquí en Estados Unidos. Creo que la gente lo entiende. Por eso este caso es importante, y en este caso, tenemos la Constitución de nuestro lado”.
Trump anunció en noviembre que los legisladores demócratas que aparecen en el vídeo podrían ser procesados como traidores.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, en el Pentágono en Arlington, Virginia, el 15 de enero de 2026.
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“Sus palabras no pueden sostenerse. ¡¡¡COMPORTAMIENTO SEDICIOSO DE LOS TRAIDORES!!! ENCIÉRLOS???”, escribió Trump el 20 de noviembre después del ataque. Vídeo de los demócratas publicado destinado a los militares.
En el vídeo, Kelly y los demás demócratas no proporcionaron detalles sobre las órdenes a las que se referían. En ese momento, el Pentágono estaba supervisando una campaña militar en el Mar Caribe y el Océano Pacífico oriental que mató al menos a 126 presuntos narcotraficantes. Los expertos legales han cuestionado ampliamente el uso del ejército para matar a presuntos narcotraficantes, en lugar de procesarlos en tribunales federales.
En documentos judiciales, los abogados de la administración Trump supuesta kelly no tiene el mismo derecho a la libertad de expresión que los civiles debido a su condición de oficial retirado. El Departamento de Justicia también señaló que el senador aún no había agotado sus opciones administrativas.
“Este caso no se trata de independencia legislativa o libertad de expresión en la sociedad civil. Más bien, este caso involucra a un oficial militar retirado que busca usar su estatus militar como espada y su posición legislativa como escudo contra las consecuencias de sus acciones con respecto al personal militar”, escribieron los abogados del Departamento de Justicia en nombre de Hegseth.
Entre los demócratas que participaron en el video, kelly es el único exmilitar que llega a la jubilación del servicio activo, lo que requiere 20 años de servicio. Kelly, quien voló en misiones de combate durante la Operación Tormenta del Desierto. en Irak, todavía disfruta de los beneficios del Ministerio de Defensa, supervisado por Hegseth.
kelly dice que la decisión de Hegseth es una retribución política.
“La cruzada inconstitucional de Pete Hegseth contra mí envía un mensaje escalofriante a todos los militares retirados: si hablas y dices algo que no le gusta al presidente o al secretario de Defensa, serás censurado, amenazado con una degradación o incluso procesado”. kelly dijo en un discurso ante el Senado el 12 de enero.
